東官坊街上，湊熱鬧的人排起了長隊，紛紛聚攏過來，看那宮中太監領着一隊侍衛護送着聖旨進入沉府。

“奉天承運，皇帝诏曰。大理寺卿沉徵之女沉珂，秀外慧中，知書達理，賢良淑德，德榮兼備。今賜婚于皇親甯嘉澤，擇吉日完婚。朕之賜婚，乃天作之合，兩性之好。一切禮儀交由禮部與欽天監共同議定，着即施行。布告中外，鹹使聞之。欽此。”

沉徵領着一家子人跪着，衆人恭敬地低着頭傾聽天子身旁的劉公公宣讀完天子诏書。沉珂本跟在沉徵旁邊，起初聽到自己的名字先是愕然，後是惶恐，還懷疑是不是自己聽岔了。

怎麼會是她？

沉徵見她愣住，默不作聲地扯了下沉珂的衣角，低聲斥道：“還愣着幹什麼？還不快接旨謝恩。”

“臣女接旨，叩謝皇恩。”

蓋過玉玺的明黃聖旨似有千斤重，壓在沉珂的雙手上，硬生生逼得她喘不過氣來。

聖旨已下，完婚也是水到渠成的事。

可怎麼會走到這一步，沉珂怎麼也想不明白。她與世子不過兩面之緣，萍水相逢甚至都算不上愉快的回憶，而沉府也隻是剛升遷沒多久，四品的官職，說大不大說小不小的，在這滿是世家貴族的京都不過爾爾。

那為何，皇帝會下旨把她和世子湊在一起？

世子那等尊重的身份，哪怕頂着個病弱的身子，說到底是沉府和她都高攀了許多。

行完禮，沉珂被芸兒攙着站了起來。這消息來得突然，她完全沒做好準備，雙腳虛浮得像是踩在雲端，隻能強撐着挺直腰規規矩矩給公公答了謝。

“二小姐客氣了。”

劉公公不動聲色打量了她一眼，雖為庶女，也是個有教養的，舉止得體，若是換了别人家小門戶的，這潑天的富貴砸在身上，怕是早就喜形于色、欣喜若狂了。

轉眼間公公的笑容堆了滿臉，作揖道：“咱家就在此賀過未來的世子妃了。說起來真是緣分，那日聖上更衣回來途經禦花園，遇見您和世子爺，當下就誇道真是一對郎才女貌的壁人。才子佳人，屬實養眼，陛下還特地揮墨畫了下來，那幅丹青說是要賜給世子當大婚賀禮呢。”

沉珂聞言一頓，原來是這樣。

可湖心亭那一面，并無私情，她和世子也才第二次見而已……

皇帝金口玉言，說出的話下出的旨意是覆水難收，賜婚絲毫沒有回旋的餘地，難道她的餘生，就要這麼和甯嘉澤綁在一起了嗎？

沉珂百口莫辯，身子僵直，腦袋似被白霧侵襲，一片空白。

劉公公在宮裡摸爬滾打三四十載，平日裡最會察言觀色，現下瞧沉珂秀眉微微蹙起，臉上的笑容也已然是十分的牽強。他精明的眼眸裡閃過一絲不解，随即把準備好的吉祥話咽進了肚子裡。

眼前這位雖然現在隻是四品官員家裡的一個小小的庶女，但皇帝賜婚是何等的尊榮，不說沉家的地位也跟着水漲船高，隻要沉珂嫁進安陽侯府的大門，她今後的人生軌迹從此偏移，往後便是享不盡的風光日子。

劉公公唯恐說錯話得罪人，複又說道：“世子已于殿前謝過恩了，到時候咱家也來讨杯喜酒喝，宮裡還等着咱家回去交差，就不叨擾先行告辭了。”

“多謝公公。”

沉徴獻上謝禮，打着多謝公公照拂的官腔不動聲色套着進乎。簡短寒暄後，劉公公領着宮裡的一行人離去，本滿滿當當的院子裡一下空了大半。

驕陽高懸在天上，日頭白得晃眼。

沉珂面色蒼白如紙，隻覺眼前一黑，然後在一片驚呼聲中直直倒下去。

昏昏沉沉中，她好似墜入一個冗長的夢境。

夢裡一會是同長姐和三妹打鬧時不小心被推入水裡的畫面，一會是池彥哥哥和煦的笑臉，猛地又變成冰涼的湖水倒灌進她的肺腑之中，最後竟變成一雙溫暖的小手，用盡全力掙紮着帶她離開水底……

沉珂捂着胸口坐起來，大口喘着粗氣。

伏在她身側的洛姨娘見她醒了，幽咽的哭聲終于止住，頂着一雙腫得像核桃一樣的眼睛抽噎道：“阿珂，你終于醒了，你把姨娘吓死了你知不知道……”

沉珂伸手替她拂去眼淚，柔軟指腹沾上滾燙的淚珠，沉珂黯然垂眸：“讓姨娘擔心了。”

擡頭望着窗外陰沉昏暗的天，她張嘴問道，“我這是睡了多久了？”

“回小姐，足足一日有餘。”

站在一旁的芸兒微微啟口，好似想到了什麼，話在嘴邊又一副欲言又止的模樣。

“我既然醒了，姨娘便回去歇息吧。”

沉珂把洛姨娘打發走之後，拉着芸兒坐到床前，“怎麼了芸兒？你好像有事要對我說。”

“芸兒不敢欺瞞小姐，但此事事關重大，望小姐仔細考量，”芸兒從貼身衣物的兜裡掏出一封疊好的書信出來，咬着嘴唇說道，“這是周公子托我遞給小姐的。”

“是池彥哥哥？”