“靖兒，靖兒，你可算來了！”

有個穿水藍色衣衫的男子輕輕提起衣服的下擺，下了馬車。河堤上的青草生得茂密、沒過了男子的腿，遠遠望去顯得翠綠一片。男子的模樣在雲鶴眼中、一開始是模模糊糊的，走着走着、便逐漸開始清晰了。他半束着頭發，整個人體态纖纖、恍若谪仙降世。

雲鶴打一老遠便看見了他，以及在後面背着行李走着的小厮、全都看了個一清二楚。隻不過她打心裡知道，若非是約在這樣的地方，她的這位侄兒是斷不會與她在雲京城裡相見的。雲鶴走上前來，理了理笑容，于是喊道：“靖兒——”

“靖兒，你可算回來了。你父王的身體最近愈發的不好，可他也知道、自己等不回你這個兒子了……你們兩個年輕時候的性子，真是一模一樣。”雲鶴說話的時候語氣帶喜，可話語裡也略夾雜着些愁。她想着她的二皇兄乃至這位侄兒，可都愛閑散着呢。

魏屠蘇見自己還沒有全然走上前、雲鶴便徹徹底底與他寒暄了起來。他幹脆大邁了幾個步子、徑直走到雲鶴身前，将一手背過去、朝雲鶴笑了笑。魏屠蘇的叔父雖死，生前卻也不大與他們一家往來。話說到底他這位姑母，倒是個不如叔父薄情寡義的。

倘若當真如姑母所說，自己父親的身體愈來愈不好了——魏屠蘇一面單單感到悲戚着，一面又想着倘若父死、自己豈不是要立刻襲爵？既然如此的話，那麼他既見過姑母，便趕緊撒腿跑罷。魏屠蘇笑着道：“姑母啊，我最近好着呢。”

“侄兒在縱使在外頭、也照樣錦衣玉食，過得不比宮裡皇子差。您大可不必擔心侄兒風餐露宿，草席破鞋。侄兒隻怕自己又被拉回來喲……麻煩姑母轉告我父親，我不想襲爵。”魏屠蘇說着說着，便像是怕被貓抓的耗子般，整個人垂頭喪氣、傷心絕望起來了。

雲鶴隻覺得靖兒恐怕回來、不是與她商量這個的。平時倘若以靖兒的性子，他不想襲爵，便早就逃出雲京、逃的離皇宮八百裡開外了。如今這般，還怎麼會回來？于是雲鶴開口單刀直入道：“靖兒啊，你此次回來，怕不是同姑母說這個的罷。”

雲鶴言罷輕輕的昂起頭，稍稍撇起嘴來。魏屠蘇向來知道，他這位姑母是個說一不二的狠角色。所以他不願在雲鶴面前讨不快，不如幹脆一五一十的把事情說出來、如此這般對自己有利。于是他彎下腰，把臉貼近雲鶴的耳朵，随後又将手放在了耳朵旁。

“聽聞北境戰事火急火燎。我此次由東境上北境去，一路磕磕絆絆到淩雲。結果我與抱竹躲在一個破屋子裡，您瞧、我看見了什麼？我看見了祝王殿下！外面通傳他已死透了，結果沒想到、他竟然還活着！”

對于阿弦還活着的事情，雲鶴早已心知肚明。畢竟作為明月樓事件的第二位始作俑者，比起所有人來、她都要心如明鏡。如今雲鶴真正擔心的，非但不是阿弦，反倒還是靖兒——魏屠蘇在這種動蕩的時候回來，又是璟宗胞弟的兒子，怕是此後離不了雲京了。

事已至此，雲鶴也隻好裝作一副無從所知的、悠然的姿态，朝魏屠蘇和藹地笑了笑。不過微笑之餘，她幾乎什麼話也不願說出口。現在雲鶴的心裡瞞着許多許多重要的事。表面看去，她将自己撇得清清楚楚、幹幹淨淨。

魏屠蘇本想隻在雲京城裡住一天，看看自己從小熟悉的景色後，第二天便趕緊跑出雲京城去。為了躲開那些權貴，他還專門住在羅城門外頭的酒店裡。說起來魏屠蘇這個人喜愛民間的風趣。即使不必躲開那些權貴，他也不願回到羅城門裡頭去。

這天晚上魏屠蘇在酒店裡面小酌。他對抱竹怨怼着說，自己從東到北一路辛苦，等到了淩雲城裡、又差點去睡席子，有時候讓人準備的食盒沒了、還要白白餓一下午。若不是早點時日便離開了南境的私宅、他想着，自己一路下來，怎會苦成這番模樣？

于是魏屠蘇索性今朝有酒今朝醉，在店裡點了一大桌子的菜。縱使知曉自己吃不完，至少也可以叫抱竹來分一杯羹。吃着喝着，他便逐漸有些小醉。于是魏屠蘇的身軀顫抖着，揚起袖子、擡起頭來逐漸說道：“抱竹啊，我看我朋友在東境買的那幢宅子不錯。”

“倘若他日我有了閑心，錢什麼的都好說、賣幾張畫就好了……我也要在東境買一幢宅子。最好是修在山上的，要有個院子，院裡要有竹子什麼的才好。反正當今但凡是雅士，見到了屠蘇先生的原畫兒，哪有不買的！”

“原來殿下也知道屠蘇先生的畫兒啊，真是好雅興！”霎時間，魏屠蘇房間的門被“咣當”一下擠開。隔在門前的刺繡屏風後頭，隐約露出一位束着頭發、留着長胡子，穿着圓領袍的男子的身影來。後來那男子逐漸擡頭挺胸、昂首闊步，從屏風後面繞了出來。

男子自打清楚的見了魏屠蘇後，便朝他彎下腰來，向他做出了一個“請”的姿勢。

魏屠蘇無論如何、抓破腦袋也想不到，朝廷裡的李尚書會在這種偏僻地方把他找來。他見狀立即放下酒杯，與抱竹看了看屋子四處、發覺并無危險，隻是瞧見門口似乎黑壓壓的、有一大片什麼。魏屠蘇料想，或許是李尚書先禮後兵，請了一群打手來。

“雲親王世子殿下，微臣與您好言相勸。您在外頭遊曆這麼多年，也該回來了。不知殿下可否想過家？外面的月亮可曾有家裡的圓，外面的飯菜可曾有家裡的香？您該聽微臣一句勸，去哪兒都不如待在宮裡的好。”李尚書說着，默默在魏屠蘇對側坐了下來。