“我家中所傳沒有别的，隻有兩副奇怪的湯藥。或者說其他所傳我學的不精，因此便隻會用些湯藥了。其中的一副我已然試過了，忘不了那些事，反倒還把事記得更緊……要不我便隻能叫你試試第二副了。”

北行言罷把腿一叉、用手擋着窗外灑過來的陽光，緊接着又道：“至于吃了藥以後會導緻什麼，我可不為你打保票。譬如說我，在服了那藥以後，滿頭頭發便白了。現如今我見人，隻能拿鬥笠遮着……你說可笑不可笑。”

阿弦一面想着蕭北行的話，一面慢慢走近後花園、爬上了明月樓的樓梯。等他登至第二層的時候，冷藍色的月光突然照在了他的身上。阿弦如今想着，紫色的夜空就像無邊無垠的大海，而煞白的明月從海平面上升起來……

“海上明月，海上明月！又是明月。明月樓，名冠天下，夜夜笙歌，幾人休！本王縱使坐擁海上明月，又如何？”阿弦言罷開始渾身發抖，他感到有種不可挽回的、絕望的感覺遍布他的全身。此時阿弦望着月亮，開始不顧體面、肆無忌憚地狂笑。

阿弦感覺自己又想狂哭、又想狂怒，腦子裡又嗡嗡直響，心髒處又痛得出聲。他回頭看看身後的木頭牆壁，又擡起頭來瞧瞧鬥拱——一切都是那樣的恍如新生，又是那樣的冥頑不化、像一座朽木樓台一樣——坐擁海上明月，又能如何？又該如何？

于是阿弦仿佛匍匐向空中的明月，舉起袖子高喊道：“金雀銜珠，海上明月，不過都是鏡中華！燒罷，燒罷，都給本王燒去罷——”

一瞬間，明月樓處大火四起。彼時有位小厮提着燈籠巡遊後花園。片刻後，那小厮吓得丢了燈籠、活生生瞧見，明月樓已然頃刻間變成了火樓。又過了一會兒，有一件看似焦黑的東西從天而降。小厮見狀，急忙想也不想地撲身向前，接住了那件從天而降的東西。

月光默默灑在小厮的手腕處。彼時他借着月光瞧見，自己手中接住的東西、分明是一隻通體斑駁的鳥。小厮難以置信般愣了半晌，又再度定睛一看——那通體斑駁的東西，分明就是站在明月樓上的金雀，是所謂‘金雀銜珠’的鳥啊！

此時的明月樓已然被燒焦了。漫天大火将樓檐、牆壁上的金箔剝去，又将木質結構燒得七零八落，露出裡面光秃秃、黑黢黢，已經不成樣子的骨架來。不知因何緣故，此刻的明月樓雖然隻剩下枯骨，卻也像是一隻羽毛被燒焦的、浴火的鳳凰，在漆黑的夜裡展翅翺翔。

阿弦已經從大火之中走出去了。此時的他未曾戴冠、發髻蓬亂，滿頭長發像是茅草一般随風飄散。他的臉像是人偶的臉龐一樣蒼白，如今已然沒有血色。他的嘴唇也已經不複紅潤，變得幹裂、發白，幾近病态。

他隻披了一件像是那詭秘的夜色一般的、顔色濃郁的紫袍。那件紫袍的後擺徑直拖到地上，上面一針一線、繡着金色浴火展翅的鳳凰。盡管如此，在這件紫袍裡面，阿弦所穿的雪白的中衣、也依舊沒有系上腰帶。

阿弦這般，便如一個了無牽挂的、落魄的王孫，已然看清了萬千繁華背後的荒唐事，所以活在世上、縱使千金散盡，也毫不足惜了。他從海上明月樓的廢墟裡逃出，就這樣走着走着，逐漸令人瞧不見了……

“海上明月，金雀銜珠，這不是你們南境人的圖騰麼？如今大金雀沒了、明月樓燒了，怕是祝家千金散盡、也要到旁落的時候了罷！若要換做往昔，祝王府門庭若市，哪能呈現出今日的景象？我聽說，是祝王殿下被朝廷打作反賊，落荒而逃了！”

“你說誰？你莫要再說一遍？他一個昔日叫天下拭目的翻雲覆雨之才，如今怎能沒老便先糊塗了？在祝王府那個金玉窩裡、雲凰城那個銷金窟裡……他怎能不快活？我看這大抵是不可能了……明月樓定是匪徒燒的！否則像祝王殿下那樣的貴人，怎會放着好好生活不要，專門自讨苦吃去？”

“對，明月樓定是匪徒燒的！至于祝家如今，大抵也今非昔比了。”