花滿樓問道：“大哥的這件事難道還同金鵬王朝有關？”

京城的大牢裡，花清娓娓道來。

金鵬王朝是關外一個五十年前便已沒落的王朝。

花清是花家最另類的孩子，自小便調皮搗蛋，爬樹摸魚都是小事，經常興緻一來騎馬就去城外打獵，或者招呼也不打一溜煙兒跑去平江府外祖那裡，美其名曰“想外祖父來看看”，十來歲的年紀便是敢想敢做，獨立過頭，活脫脫一個混世魔王，搞得花如令很是發愁，生怕長大了做出什麼更加無法無天的事。

隻是還沒等花如令出手管教，十五歲的花清不知從哪兒聽說關外藏着寶藏，留個口信表示去外祖家，實際悄無聲息跑去關外尋寶去了。待花如令發現他根本沒去外祖家的時候，都已經過去一個半月，尋人更難，好在這孩子還記得家裡有人擔心他，時不時修書一封講講關外見聞，順帶給花滿樓捎些關外見到的新奇玩意兒，讓花如令稍稍放心一點。

其實哪裡有什麼尋寶，不過是即将下場秋闱，花清想趁着還有時間再瘋玩一把罷了，畢竟入仕後再想像小時候這樣自由自在可就難了。因此從大哥走南闖北經商的見聞中，花清選擇了心動已久的目的地——關外，隻是這趟關外之旅，卻帶給花清不小的沖擊。

關外黃沙遍地，花清自小便出生在江南富庶之地，自是沒見過資源匮乏之下的百姓的苦難，他沒想過一個餅子竟能賣到一兩銀子，更沒想過那戶狠心的人家竟将自己的小孩賣掉，更沒想過那小孩竟隻同遠來的商人換了十五個水袋，這讓他大受震撼，而這種震撼，在看到被推倒在地的老翁後，變成憤怒。

“滾！”長滿絡腮胡的大漢一把将年逾七十的老翁推到在地，将銀票撒了一地，“拿些破紙就想換水，做什麼春秋大夢呢！”

老翁顫顫巍巍的，哆嗦着手試圖将地上的銀票撿起來，口中喃喃：“不是破紙，是銀票，是銀票……”

周圍同樣買水的人早就對此見怪不怪，事不關己的情況下都不想因為旁人得罪賣水的絡腮胡，麻木着、雙眼無神地排隊緩緩挪動。

關外風沙大，老翁年事已高，眼睛也看不大清了，再怎麼努力，那些銀票也沒能全部地撿起來，其中一張，便随着風吹到了牽馬路過的花清腳邊。

十五歲的花清，正是血氣方剛黑白分明的時候，撿起銀票大怒道：“他既然付了錢，就該把水賣給他，你作何要推一個老人家！”

那絡腮胡随意瞟了一眼花清那瘦弱的身闆，仿佛聽了什麼笑話一般，哈哈大笑後又惡狠狠沖花清道：“錢？你好好看看，拿着自己畫的一堆破紙就想騙水，天底下沒那麼好的事兒！”

花家經商，花清自小便同銀票金銀打交道，低頭細看下邊發現了銀票的不對之處，這銀票的右上角，寶鈔旁淺印了一隻展翅的大鵬，不仔細看根本察覺不出來。

花清錯愕擡頭，就聽那絡腮胡嘲笑道：“年輕人行俠仗義，也該分清是非對錯，私印假銀票，我把他扭送官府已是我心善，别做夢指望我送水了！”

那老翁還趴在地上摸索着銀票，嘴唇早已幹裂起皮，不住喃喃反駁：“這不是破紙，這是銀票，這是銀票……”

花清到底是不忍心，便自掏腰包，給他買了一個水袋，扶着老翁離開了。

見到水袋，老翁一把把銀票塞給花清，嘴上急忙說着“都給你都給你”手邊不停搶過水袋猛灌一大口，解渴後又小心翼翼地捧着水袋，仿佛什麼絕世珍寶一樣，用幾乎不能視物的眼睛時不時往水袋眼兒裡看，晃晃水袋聽着水拍打袋子的聲響，滿足地嘿嘿傻笑。

花清試探着問老翁：“老伯，那些銀票，是怎麼回事啊？”

本以為老翁瘋癫，花清便也沒指望着能得到什麼信息，沒想到從老翁雖然瘋癫，一聽見銀票的事兒，本已平靜的老翁又開始激動，反駁道：“不是破紙，是銀票！是銀票！”

老翁情緒激動，一手抓着水袋，一手勾着花清的衣角便要下跪，嘴裡喊道：“王子，這是您賞賜我的銀票啊……”

花清見他如此激動，隻得不停安撫，無奈道：“是，這是我賞賜你的銀票。”

不一會兒，老翁已是淚流滿面：“他們都不信我……”

從老翁斷斷續續的話裡，花清拼湊出一個沒落五十年的神秘王朝。