永熹眼裡掠過一絲不滿，看他一眼，又道：“無涯此時前來，是為？”

“陛下！”姜無涯頓然傾身，正色道，“屬下在禅房内遭不明人士偷襲，疑似為護皇後而出手！”

“豢養殺手？”

手中棋子重重一擲，永熹舉目望着遙處，眼裡迸出殺意。

“姜家兄妹，豈有此理！”

“陛下息怒！”

“去！”永熹轉向伏低做小的秦公公，怒道，“傳黎舟入宮！”

“是！”

大理寺少卿黎舟，平日裡最是秉公執法、仗義執言。

望着秦公公碎步離去的背影，同坐亭下的姬琅眸光忽閃，瞟了眼躬身亭外的姜無涯，突然站起身道：“父皇，兒臣求父皇恩準！”

永熹神情一怔，擡手道：“琅兒不必多禮，何事情急，非得此時開口？”

“回父皇的話，”姬琅直起身，少作思量，開口道，“父皇令兒臣徹查琉璃村一案，實則早有眉目！”

“當真？”永熹疏眉微挑，眼裡噙着不解，面露遲疑道，“為何不報？”

“蓋因此事或涉母後！”

姬琅眼裡掠過一抹痛苦，低垂着頭道：“為人子者，如何能妄論父母是非？遑論母後不僅僅是兒臣嫡母，更是一國之後。直至方才。”

不等追問，他蓦然擡眸，望着永熹，一臉真摯道：“兒臣倏而清醒，父皇當世明君，所看重者，先為百姓，再論其他！兒臣求父皇恩典！”

姬琅撲通跪倒在地，朗聲道：“恕兒臣犯上之罪，與黎少卿同查此案，隻求早日還琉璃村百姓一個公道！”

“公道”二字如長風繞梁，久久不去。

永熹垂眸而望，曲起的指節叩着木幾，沉吟良久，徐徐道：“我兒仁孝，百姓之福。既如此，黎舟與琅兒一道便是！”

“謝父皇恩典！”

姬琅若無所覺自亭外投來的那道明晃晃的視線，叩謝過恩，随同秦公公的腳步，躬身而去。

“陛下！”

待他兩人的身影消失在院外，姜無涯大步上前，沉聲道：“那十二名女子，屬下已讓人關進淺黛閣。陛下若是恩允，能否讓國師……”

“陛下！”

姜無涯話沒說完，又一内侍自門口匆匆而來，站定在姜無涯身側，傾身行禮道：“貴妃娘娘求見！”

“愛妃？”

永熹神情一怔，下意識順着園中小徑望向拱門方向，少作遲疑，颔首道：“快請！”

方貴妃素來少理朝堂時，今日求見的時辰怎得如此湊巧？

“陛下？”

不等他兩人厘清四五六，一陣清香習習而來。

擡眼望去，但見滿園翠竹搖曳，一襲黛青羅裙的方貴妃一改往日清冷模樣，盤起流雲鬓，戴上金步搖，步調款款、儀态萬方而來。

永熹眼睛一亮，倏地忘卻問責她的不請自來，起身相迎道：“愛妃今日得空？”

“陛下恕罪！”

方貴妃眨眨眼，回頭瞟了眼拱門方向，笑意盈盈道：“妾身來園裡本是為賞荷，方才瞧見秦公公步履匆匆，隻怕陛下有什麼麻煩事，便多嘴問了一句，而後才知，原是大喜之事！”

方貴妃兩眼下彎，眼裡顫着晴照，仿佛深情道：“陛下素來知曉妾身，自小愛聽江湖逸聞，靡音族種種更是百聽不厭。聽聞姜大人将聖女帶來了宮中，”她偏頭朝姜無涯輕一颔首，又轉向永熹，秀目盈盈道，“陛下，不知能否讓妾身一見？”

“你想見聖女？”

永熹神情一怔，又實在不忍相拒懷中妙人，摩挲着她的手，神色為難道：“非是朕不允，實在是……隻怪無涯無用，分不出誰是聖女，隻得将十二人一并帶了回來。”

“十二人？”

方貴妃眉頭微蹙頭，冥思苦想許久，雙目倏地一亮，自告奮勇道：“陛下若是不棄，妾身願意代勞！”

“代勞？”

方貴妃輕一颔首，依偎進他懷中，柔聲缱绻道：“再如何精明能幹，姜大人畢竟是男子，确認女子身份多有不便。陛下若是不棄，不如讓妾身一試，可好？”

“你？”永熹下意識蹙起眉頭。

“陛下若是放心不下……”

方貴妃神情一僵，輕推開他手，神色黯然道：“陛下莫怪，妾身逾矩。”

“愛妃說的哪裡話！”

兩眼滴溜一轉，永熹複又拉住她的手，一面摩挲，一面假作嗔怪道：“朕隻是不舍，區區小事，如何勞煩愛妃親自出面？愛妃既如此好奇……無涯？”

“臣在！”姜無涯頓然上前。

永熹瞥他一眼，眼裡藏着深意，沉聲吩咐道：“陪貴妃去淺黛閣！務必照顧妥帖，若是讓愛妃受了驚，朕唯你是問！”

姜無涯雙目忽閃，拱手道：“是！”

“妾身謝陛下！”

方貴妃低垂下眼簾，但笑不語。