“走！”

“哭什麼哭？！”

“莫要吵鬧！”

……

昏晦逼仄的禅房，兇神惡煞的外來客，面無人色的一國之母，七零八落的慈悲觀音像。

宋晞被反剪着雙手鑽出觀音像時，禅房内已然一片混亂。

十數桃李之年的小娘子跪坐成一排，不時左顧右盼、小聲啜泣。

身量魁偉的姜無涯面無表情立于案前，每有女子出現，都免不了他的一頓端量。

姜後面無人色立于窗前，幸得三年國母之尊，才将将能穩住身形。

“看什麼看？！跪下！”

姜無涯滲着寒意的目光投落刹那，宋晞倏地錯開眼，應侍衛呼喝，戰戰兢兢退至一衆女子的身旁，哆哆嗦嗦跪伏在地。

“大人！”

姜無涯上下打量的功夫，押她出門的黑衣人已箭步上前，拱着手，沉聲道：“禅房下方中空，設宿房十間，住女十二名，皆已在此，隻不知聖女是哪位。”

姜無涯輕一颔首，側身瞥了眼姜後，倏地自腰間取出一把匕首，一面來回堂下，一面把玩着匕首，仿佛百無聊賴道：“人間絕色，各有千秋……皇後娘娘！”

他來回堂下的步子倏地一頓，擡頭盯着姜後，冷聲道：“佛門清淨地，養着一衆女子，娘娘所圖為何？”

姜後微微一顫，瞟了眼堂下，梗着脖頸，冷聲道：“姜大人說的什麼話？本宮為替聖上祈福，整日吃齋念佛，無緣無故，如何會觸碰菩薩相？”

“娘娘是說，”姜無涯偏頭看向慈眉善目的觀世音，眯起雙眼道，“娘娘不知觀音像後，别有洞天。”

姜後咬咬牙，兩靥通紅道：“不知！”

“如此說來，倒是屬下誤會、沖撞娘娘。”

姜無涯眼裡掠過一絲戲谑，手腕翻轉，手中匕倏地一折，一抹寒芒經由刀身掠向四下，直逼姜後眸間。

“既如此。”

姜後錯目刹那，姜無涯回身睨向跪伏堂前之人。

步步靠近，他手中匕首寸寸揚起，直至一衆女子的正前方，手中匕首倏地一揮——

“姜無涯，你！”

“娘娘小心！”

間不容發，刀尖刺向女子心口刹那，姜後失聲驚喝，與此同時，窗上落影猛得一顫，隻聽飒飒兩聲，兩柄飛镖穿過窗戶紙，直逼姜無涯面門！

餘光裡掠過一絲冷芒，姜無涯目色驟冷，本能擡手一揮，“锵锵”兩聲，飛镖被擊落，劃過他手腕，正墜落腳下。

“大人！”

左右侍衛大驚失色，或蜂擁上前，或奔向窗子，好一陣兵荒馬亂。

“大人！”

仿佛侍衛長模樣的男子近前一步，看了看失神在旁的姜後，緊蹙着眉頭道：“而今敵暗我明，此地不宜久留！”

姜無涯冷哼一聲，收起匕首，冷聲道：“來人呐！”

“屬下在！”一衆黑衣人齊齊拱手。

“請皇後娘娘回宮吃茶！”

“是！”

不等姜無涯吩咐，黑衣人垂目瞥了眼堂下，蹙眉道：“大人，這些姑娘？”

“都帶回去！”姜無涯眸間淬着寒霜，冷冷道，“待某禀報過陛下，再行處置！”

“是！”

黑衣人微微一頓，目光忽閃。

*

次日朝後，後園天香亭，永熹與二殿下姬琅正品茗對弈。

舉朝上下皆知，自打半年多前，南邊出了什麼變故，永熹帝仿佛一日比一日信重國師，服用的丹藥也是一日多過一日，性情，理所當然的，亦是一日怪異過一日。

時而焦躁難眠，時而多眠多夢，動辄大發雷霆……朝臣莫不謹慎行事，隻生怕一不小心惹了聖怒。

一夜未眠的朝後，永熹依舊精神矍铄，拉着姬琅亭下對弈，一下又是一個多時辰。

“陛下！”

随侍在旁的秦公公拂塵一揮，俯身道：“姜大人求見！”

永熹正為下一步棋抓耳撓腮，聞言擺擺手道：“宣！”

“宣！姜大人面聖——”

姜無涯穿過逶迤小徑，直奔天香亭，瞧見同坐亭下的姬琅，神情微微一怔，很快垂下目光，拱手道：“陛下！”

“無涯，”永熹看他一眼，神情依舊專注于眼前的棋局，擺手道，“何事情急？”

姜無涯順勢起身，又看了眼亭内，見永熹并無屏退左右之意，少作遲疑，沉聲道：“陛下，臣昨日奉命前往雍山寶元寺，于禅房内發現一密道通往後山，山體中空，設卧房十餘間，押女子十餘人……”

“十餘？”永熹動作一頓，似适才想起昨日交代之事，擡頭道，“可有發現？”

姜無涯搖搖頭，沉聲道：“十數女子皆姿容出塵，尚不能确認……是否在其中。”