寶元寺是皇家寺廟，求得是祈國千秋萬代，護得是祈國百姓之安。

尋常時日百姓亦可前往，可菡萏……

山間松濤陣陣、松風萦回。

馬背上的幾人舉目望着遙處，許久沒人說話。

謀一己之私、禍綱紀朝堂、亂舉國上下……莫不是作惡之人也會心懷有愧，也會于沉疴難愈時擔心報應與輪回，才會自某日起下定決心，每月十五，務必跪坐佛前悔過？

可……

宋晞轉頭望向來時所經之路，神色不解道：“方才我們經過了幾座寺廟？”

姬珣面色微沉。

倘若是為悔過，為何一定要來崎岖逶迤，時常會為皇家事務關閉山門的九龍山？

“走！上去看看！”

拜彌勒，叩如來，跪拜過四大金剛……抵達寶元寺後園，已經是一個時辰後，日上中天時。

“可還好？”

園裡池水清清，古槐郁郁。

嘒嘒蟬鳴伴着暖日顫落一陣又一陣光影斑駁，驚得遊魚倏忽擺尾。

見宋晞連聲喘着粗氣，姬珣拉住她手腕，正想讓幾人原地歇息片刻，右手被人一把抓住，宋晞凝目盯着蓮池對岸，下巴微擡，示意幾人擡起頭看。

“那是？”

幾人齊齊擡頭。

蓮花池上蓮花橋，蓮花橋邊蓮花榭。

宋晞注目之處是蓮花榭前的九曲橋，一名形容蒼白、裙擺翩跹的女子獨坐橋頭，仿佛正賞看水中魚，又似乎神遊方外，不知今夕是何夕。

“菡萏？！”

追影話音未落，疾風一把拉住他手腕，往榕樹後方錯身一閃。

一斜葉落紛紛，三兩遊魚擺尾。

确信對岸那人并未被驚動，幾人小心翼翼探出頭來。

正巧一線浮光掠過水榭窗前，看清對座窗邊的兩道身影，幾人下意識屏息凝神。

那是？追影用眼神詢問。

雲松？！對面那是？

一線晴光掠過，追影圓瞪的雙眼被刺得驟然一縮。

安媽媽？！

雲松已從良多年，她兩人怎會……

想起什麼，宋晞眸光一閃，轉向姬珣道：“先前誰人回禀，說是雲松最反常之處，便是行為舉止依舊一切如常。除卻去了廟裡一趟，平日裡大門不出、二門不邁……她唯一去過的寺廟，莫不是指此間寶元寺？”

姬珣面色微沉。

再看菡萏神思不屬模樣，莫不是在等安媽媽與雲松說完話？

“雲松起來了！”

疾風一聲低喝，幾人齊齊擡起頭看，卻是雲松自窗邊站起，朝安媽媽傾身施了一禮，又小心看了看窗裡窗外，推開木門，揚長而去。

“追影！”

“是！”

姬珣一聲低喝，追影已穿過回廊，直奔雲松所在。

與此同時，窗裡的安媽媽端起茶盞輕抿一口，淡然瞥向窗外。

橋邊的菡萏看清水中倒影，立時來了精神，輕理雲鬓，拾掇衣袂，起身拾階而上。

待左右無人，姬珣幾人走出樹後，循回廊直奔蓮池水榭。

“……許久不見。”

水榭空蕩，潺潺的流水聲裡多出一道安媽媽不同于往日的聲音。

“……還能起身。”

依稀上菡萏替執起了茶盞，不冷不淡應着話。

咚的一聲，安媽媽擱下茶杯，聲音不悅道：“擺什麼譜？莫非是媽媽我害的你不成？”

房内刹時杳然。

荷風陣陣，蟬鳴越發聒噪。

依稀是菡萏放低姿态，率先打破僵局道：“媽媽說的哪裡話？若非媽媽，十餘年前，女兒已不在人世，哪來後頭那幾年的風華與今日的……”

話頭倏地一哽。

今日的平淡？安穩？還是滿身病痛？

不等菡萏再次開口，卻聽安媽媽略有些不耐地出聲打斷：“那幾個姑娘裡，媽媽最是疼你。若非如此，”安媽媽的語氣倏地一沉，“媽媽事忙，何必每月十五還來見你？”

荷風拂依依，一牆之隔許久沒人應話。

“媽媽若是當真可憐女兒……”

再開口時，菡萏的語氣突然尖銳，乞求間摻雜着仿佛不能自抑的惶惶與憤然。

“但求媽媽，多給女兒些！”

“非是媽媽不願……”

安媽媽依舊不緊不慢，四兩撥千斤。

“今歲多事之秋，白芷之後，那幾個小的也不堪用……”

“可是媽媽！”