一樁樁他幾人已知的、透着蹊跷的工事出現在紙上，緊随其後是第二行是一個個熟悉又陌生的名字——

“岑謙、莫聞識、吳鵬程、吳棟、曲梁、白芷……”

第三行，自“莫聞識”下方往左——

“江格知、雲松……”

她直起身，微颦着眉間，盯着落于紙上的名字瞧了瞧，而後提筆在莫聞識與江格知之間、白芷與雲松間各連了一條線。

白芷與雲松那條線的左側，她又寫下“菡萏”兩字。不出意外的，更左側依次為晏遠、岑謙。

“桑桓”兩字出現在“晏遠”下方，往右是應珊、應橫，而後又一筆連向莫聞識……

紙張的最左端是一間間交易時間與工事一一對應的别莊與鋪面：别夢莊、竹月閣……

一個個圈讓彼此分離，一條條線又将彼此勾連……兩張近似卻不同的紙出現在衆人面前的刹那，真相已呼之欲出。

“你是說？！”

姬珣盯着宋晞梳理而成的關系圖，怫然作色。

“賄銀隻是曲梁之流用以疏通上下最無關緊要的一部分，如此哪怕被人覺察，哪怕聖上追責，也并非什麼不可逆改的大過——區區幾百兩銀子而已！

“可涉事官員實際收受，是一間間鋪面，一張張地契……隻那人實在仔細，接收地契者從來并非工事的直接參與者，如此哪怕誰人覺察出什麼，也沒有直接的證據！”

宋晞低垂着眼簾，眸光忽閃。直至一滴濃墨滴落彼端，她立時斂起衣袂，一面擱下手裡的狼毫，一面颔首道：“怕正是如此。”

“可……”

疾風盯着那關系圖看了許久，又擡頭朝兩人道：“爺、雲姑娘，如此解釋雖合情合理，可舉目朝中上下，誰人有此遮天之力，能做那縱覽全局的執棋之人？再者，吏、工、戶……怕是沒一個好相與，誰人望重，竟能讓上下皆心悅誠服？”

一語道破當下困境，姬珣兩人面面相觑，又各自錯開目光。

在此之前，他并非沒有懷疑過端華在此間可能扮演的角色，畢竟别夢莊内的争春宴與他息息相關，可若是想得再深些……

一來，買賣工事始于前朝。先太子朝榮仙逝時，姬珧還在學宮，與他幾人整日同進同出。說彼時他已與朝臣有了勾連，有了讓一衆朝臣信服的威望，實在叫人難以相信。

二來，今日的端華已是一人之下的東宮太子，欲掙得軍功是一回事，為一己私利将事關社稷的件件工事交由曲梁之輩手裡是另一回事。

無論如何皆不合情理。

如疾風方才所言，此局的掌棋者必已于朝中深耕多年，是兩朝、甚至三朝元老。不出意外，此人必是朝臣眼中的德高望重之輩，有一呼百應之能也未可知。

此外，此人與端華想必交情匪淺，若不然，何以大費周章謀定所謂争春宴？

再者，此人能時時，甚至提前知曉工部事務……

莫不是工部尚書王梁書？還是左相韓暮楚？朝中可還有符合條件的第三人？

“爺，眼下東州松渠待開的工事還沒消息，竹月閣那邊也沒什麼動靜，我們便這般幹坐着？可還有旁的什麼突破口？”

姬珣兩人凝眉凝思，一旁的追影急得撓頭，忍不住開口。

房中刹時落針可聞。

庭間的風拂過蓮池，吹走暑氣。

竹葉沙沙之際，遠眺着窗外的宋晞蓦然開口：“晏遠、甯恪、賀文遠……”

她轉向疾風追影，正色道：“先前翻找資料時可曾順帶打探過，他幾人中，誰人的性子最為謹慎？”

“謹慎？”

追影兩人面面相觑，面露不解道：“姑娘的意思是？”

宋晞眯眼望向窗外，沉吟良久，徐徐道：“易地而處，假設你二人是一心往上的曲梁之輩，某日聽朋友提起，他有可靠的門路，隻要你願意舍出半數家産，他便能讓你平步青雲，甚至一步登天。

“哪怕那人是你舊日之交，哪怕與你照面之人德高望重、朝中盡人皆知，此事畢竟欺君罔上、耗時耗力，且要搭上半數家财……

“換做是你二人，會否有片刻懷疑，此事是真是假？會否擔心，倘若那人中途變卦起了殺心，你有何自保之力？”

“姑娘是說？！”

疾風神色一凜，站起身道：“性子越是謹慎之輩，越不能相信天下竟能有此好事！作出決斷之前，必會再三确認；決意參與時，更會設法保留證據，以求自保！便是多年後，那名為小妾實為牢頭的花魁姑娘天天在眼前晃，也時刻逼他驚醒，不可望去昨日之日，不能毀去手頭的證據！”

“正是此理！”

宋晞輕一颔首，又垂目盯着手裡的關系圖，繼續道：“此圖隻冰山一角，前朝至今時，人事調用、鋪面輾轉如是錯雜……人心複雜，那幕後之人再如何德高望重、手眼通天，如何能确保每個為他所用之人、每個被調用之人皆心服口服？他如何能記得清如此多别莊、小院、鋪面？”

追影眼睛一亮，接過話頭道：“那人手裡必有一份完整的人員名錄！賬目明細！”

宋晞舉目望向窗外接天連日的蓮葉，柳目忽閃。

“能平步青雲者，誰人不是長袖善舞、八面玲珑？怕不隻幕後之人，人人手裡皆有一本賬，所不同者，性子越謹慎，越有可能為我們所用……”