聲音時遠時近，飄忽不定。

“大人……饒命……”

宋晞兩人臉色微變，背貼向岩壁，揣着十二萬分謹慎，小心近前。

“滴——滴——滴滴——”

滴水聲随同兩人近前的步調越發清晰，那時有時無的求饒聲卻不知為何，漸漸沒了回音。

一牆之隔依稀更為敞亮。

追影耳貼着岩壁細聽許久，緊擰着眉心，朝她輕搖搖頭。

沒有旁人？

宋晞會意，循着石壁，無聲蹑足而行。

這是？！

繞過石壁，血腥伴着影影綽綽映入眼簾，宋晞雙瞳一縮，倏而忘了動彈。

那是個更為開闊的岩洞，岩壁上方垂落的鐵鍊較方才隻多不少。

所不同是，此地的鐵鍊并非空空蕩蕩。

緊貼着那面平整如切的岩壁，有位上半身不着寸縷，年約十二三歲的少年，不知被吊在半空多久，兩眼翻白，奄奄一息。

而那水滴聲……

顧不得男女之别，宋晞顫動的雙目經由他過分突兀的肩胛骨，一路下移至青紫半步、傷痕未消的肋骨處。

一根肋骨一處傷，舊傷未愈又添新傷。

方才落入她耳中的水滴聲，正是他身上沒來得及愈合，争先恐後滲着傷口的血滴聲。

可……

宋晞仰頭看向那少年的面容。

千刀萬剮之刑不過如此，可眼前人，看眉目隻是個涉世未深的少年。

何至于此？

“追……”

宋晞下意識錯開目光，本想開口讓追影幫忙，話到嘴邊才發現喉嚨幹得不像話，一時竟發不出聲音。

好在追影緊随其後，一早明白她的意圖，不等吩咐，倏地躍身而起。

他一手拽住一根鎖鍊維持平衡，上半身斜傾向少年，另一隻條靈活解開禁锢着少年雙手的鐵鍊。

失去意識的少年淩空落下之時，追影陡然松開手，先他一步攔腰抱住，輕輕站定在宋晞面前，将少年小心放下。

“雲姑……”

“小的錯了，再不敢了！再不敢了！”

追影剛将人放平，話沒出口，少年渾身一激靈，渾身掙紮不算，突然又哭又鬧，似生怕旁人的靠近。

宋晞下意識蹙起眉頭。

莫不是每次被放下，都會有更重的刑罰等着他？

如此無憑無據的想法隻一刹，生怕動靜太大惹人注意，宋晞連忙擺手，手勢示意追影點他啞穴，讓他稍安勿躁。

直至草草處理過幾處滲血最嚴重的傷口，宋晞輕出一口氣，等不及拭汗，一面從腰間取出藥瓶，一面示意追影解開他穴道，取出丹藥，給那少年一股腦喂了下去。

“咳咳咳——”

咽下傷藥不多時，少年漸漸恢複神志，徐徐睜開淚眼婆娑的雙眼。

“婆……婆婆……”

少年的眉眼與宋晞于浮雲樓前照面之人并無半分相似，隻“婆婆”兩字落入耳中的刹那，她神情一怔，倏地福至心靈：“阿秋？你是阿秋？”

那廂的追影正莫名，氣若遊絲的少年眼睛一亮，也不知從哪裡生出的力氣，突然擡手拉住宋晞的衣擺，淚眼婆娑道：“婆婆！”

“當真是阿秋！”

宋晞眼睛一亮，接住他伸向空中的手，颔首道：“阿秋莫怕，婆婆她每日都在浮雲樓前賣桃花糕，隻是擔心阿秋安危！”

一滴眼淚悄然滾落，拽着宋晞衣袂的雙手陡然一松，不等收回，又止不住的打起哆嗦。

本已存了死志的少年，聽聞婆婆安在的消息，眉眼間倏而多出幾分方才不曾有的求生之意。

宋晞放下心，轉頭望了望幽深的岩洞内裡，忍不住道：“阿秋可有力氣說話，你為何會被……”

是在場上輸了比賽，還是……思量越深，宋晞的眉頭越是緊蹙。

——将尋常人家的孩子擄來此處，莫非隻為滿足那些自诩“人上之人”不可告人的隐欲與劣習不成？

想起什麼，阿秋渾身一僵，兩眼落入虛空許久，喃喃道：“孟恒……友……以儆效尤……”

“孟恒？！”

宋晞低呼出聲，與追影四目交彙刹那，突然明白了什麼，接過阿秋的話頭道：“你言下之意，孟恒是你在此地結交的好友，助他逃離此地時，你被人發現，那人對你用以此等……”她下意識看向頭頂上方那血迹斑駁的鐵鍊，啞聲道，“是為……以儆效尤？”

阿秋眉間浮出痛楚之色，偏頭朝着别處，似不忍再回想。

“把你們擄來此地，”宋晞微微一頓，繼續道，“是為每天晚上的賭局？”

阿秋輕搖搖頭，兩眼望着石壁方向，牙關緊咬，似恨不能将那石壁洞穿。

“那邊……”

想起入内時所見，宋晞一怔，遲疑道：“你是在看……那個鐵籠？！”

阿秋突然又閉上雙眼，直至翕動的眼睫漸漸濕潤，眼眶泛出绯紅，阿秋長出一口氣，轉頭望着宋晞，啞聲道：“即便沒有賭局，我們也要進籠……十日一次……二十存十，方得出……”

“二十存十？”

宋晞似有些不敢相信耳所聞，看看追影，又看向阿秋，圓瞪着雙眼道：“你是說，二十人被關進籠中，餘下十人，才讓你們出來？！”

阿秋雙手緊握成拳，顫動着雙唇，青青紫紫的兩靥泛出不自然的紅。

人間煉獄，不過如此。

宋晞心一沉。

正想說些什麼，幽暗的岩洞前方突然傳來一聲凄厲無比的“啊”，仿佛撕心裂肺。

宋晞目光一顫，轉頭朝追影道：“走！去看看！”