“……赤鵬落成，爾等便能走出此界，長随主人左右！”

沿彎曲冗長的岩洞行出不多時，一扇嶙峋的石門後頭，一陣抑揚頓挫的宣告随同綽綽火影越過岩壁而來。

窺見那石門上方倒映出的一道道齊整如軍陣的人影，宋晞兩人步子一頓，小心貼着岩壁，不敢再近前。

“角公子，主人何時再來地宮？”

土影？！

宋晞兩人眼神交彙，目色齊齊一沉。

一牆之隔落針可聞。

不多時，渾厚的足音響起。片刻，岩壁上方多出一道人影，随同他近前的足音，寸寸拉長，寸寸靠近，仿佛追魂奪命。

宋晞兩人一陣心焦，等不及更多動靜，立時朝洞口方向蹑足而行。

“叫什麼名字？”

角公子的聲音響起之時，兩人已抵達石洞門口，借岩壁為遮，小心翼翼探出身看。

一牆之隔卻是個比之先前所見更為開闊與敞亮的……地宮！

——說地洞名不副實，喚“地宮”才算恰如其分。

地宮正中是個開闊的廣場。廣場四周火把高照，燈火通明。

前方有座半人高的高台，台上置了鍋爐筆墨之類，瞧着似刻繪之用。

——聽角先生話裡的意思，先前他二人聽見的慘叫聲，怕正是再給少年們紋刻上赤鵬紋。

台下擠着二三十人，長不過十五六，少不足六七八，個個身量壯實，神情很是虔誠。

高台往裡是一間間宿房，往外……

看清外間物事，宋晞雙目一顫。

一個個整齊排列的隔間，從裡到外依次可見長刀、長槍、弓弩、盾牌……

聽聞梁州有鐵礦時，他幾人心下已有預感，梁王瞞下鐵礦而不報，或許不僅是為私售赭礦那般簡單。

不論是為私鍛兵器，還是為旁的什麼，她以為梁王會将其藏在鮮有人至的西梁山，而非……

宋晞下意識仰起頭，看着斑駁嶙峋的岩壁，目光倏地一顫。

他兩人而今所在，莫非已非浮雲樓，而是被挖空了的西梁山下？

不知從哪裡吹來的風穿過地宮，火光搖曳，一張張無辜、稚嫩卻狂熱的面容映入眼簾，宋晞錯覺自己的心被火光所灼，搭在岩壁上的手陡然用力。

發現鐵礦隐而不報，私鍛兵甲留以自用，再擄來百來名少年，每十日二十存十……如此三年有餘，梁王——若說此事還不能确認梁王與此事有關，未免自欺欺人——所謀為何？

再有，眼前這些視殺人于尋常，神情狂熱的少年……

賭局、鐵籠……黥紋……

浮雲樓三階的種種安排，當真隻是為滿足梁王一己私欲？還是……

想起曾追随端華南下的死士，宋晞的目光重重一顫。

此間安排，會否不僅為選出體格健碩之人，更為消除他們對他人性命的敬畏？

——消除對死亡的畏懼，是成為一名合格死士的第一步！

而第二步……

用藥物換來的忠心終難長久。

雎鸠草之外……身處黑暗之中的人們時常會忘記自己因何落到此等境地，久而久之，反而會依賴甚至盲目崇拜讓自己陷于困境之人。

恰如眼前——

角公子告訴久困于此的少年們，隻要聽話，隻要得到赤鵬紋，他們便能離開地宮。若能得主人青眼，甚至有平步青雲的可能。

如此說來，他們口中的主人莫非是……

腦中翻起驚濤駭浪，答案不敢宣之于口，丈于開外燈影搖顫，角公子的聲音驟然響起。

“兩位，既已來了此處，何不出來一見？”

不等動作，台下的少年突然自發分成兩列，以角公子為中心，自高台一路延伸至洞口。

宋晞心一沉。

既已被發現，躲躲藏藏于事無補。

目光交彙，兩眼各自一颔首，理了理衣袂，垂目迎上前。

“角公子！”

洞口不遠處，宋晞停下腳步，傾身朝來人行禮。

“是個姑娘？”

角公子徐徐近前，銳利的視線寸寸遊走過兩人周身上下，又沉聲道：“不請自來，不知有何貴幹？”

少年們紛紛圍攏近前。

眼見暗影一道道投落，宋晞目色微沉，思量片刻，擡起頭道：“叨擾公子，隻怪阿弟不小心，方才在場邊時不小心把随手把玩的小物給弄丢了。我陪他回頭找，一不小心誤入此間……驚擾公子，還望公子莫怪。”

“小物？”

角公子轉頭看向她身側的追影，視線自他眉間遊走至周身，看清他腰間的佩劍，目色驟然一沉。

“原是如此。”

他右手負後，下颌微擡，繞着兩人不緊不慢踱了兩圈，直至追影身側，他停下腳步，轉頭看向裡間的一衆少年道：“來者是客。三三？”

宋晞下意識蹙起眉頭，正揣度“三三”是何意，銅鈴聲響起，圍在他們面前的少年突然有了動作。

她下意識擡起頭，正見少年們三三成陣，滿目熾熱地望着角公子。

“刀槍棍棒任選……”

角公子徐徐走出兩步，唇角微勾，眸間顫動着與先前在生死之局間别無二緻的邪性，右手微微擡起，轉身同時，指着左右兵器庫，不緊不慢道：“留住一人，三月不必入籠；留住兩人，即日出宮……”

不等他說完，性急的幾人已跑向兵器庫，随手抄起兵刃，又呼哧呼哧去而複返。

聽懂他話中意，追影神色驟變，一把拉住宋晞往身後重重一拽，拔劍同時，冷聲道：“雲姑娘，退後！”

隻聽歘的一聲，長劍出鞘，洞内刹時“風雲突變”。

角公子不緊不慢退後兩步，垂目掃了眼他手裡的長劍，面色微冷。

“當啷！”