番外八兒女（上）

過了臘八就是年，每家每戶也逐漸忙碌起來，尤其是像忠毅侯府這樣的高門大戶，人情往來、請客送禮那是必不可少的功課。

如今有了李绮，黛玉覺得身上的擔子輕了不少，妯娌兩個有商有量，事情辦得格外妥帖。便是京中各家宴請，兩人也是輪流去，不會太熱鬧，也不會太冷清。

這一日是邢夫人的七十壽誕，她本不想鋪張，到底不是公府了。但賈琏鳳姐夫婦、尤氏賈蓉和惜春撺掇着，要給她祝壽，順便請親戚們熱鬧一番，邢夫人推不過，也就應了。

探春和黛玉都來了，迎春人沒有到，也送了禮來。黛玉和表姊妹們看着小院人來人往，竟像是回到了從前，不由相視一笑。

探春帶着安姐兒，黛玉帶着欣姐兒，惜春新婚，看着小一輩的格外疼愛，把她們都攏到自己身邊。探春和黛玉樂得清閑，湊在一起說些閑話。

賈環的媳婦兒孫氏還是新婦，有些腼腆，還好賈蓉的媳婦兒許氏看出了她的不自在，一直陪着她說話。

又過一會兒，平兒悄悄過來，跟兩位姑奶奶道聲好。探春見她有話要說，便借口更衣，幾人去了裡間說話。

平兒關了門，這才說道：“都是為了我們巧姐兒的事，我連我們二奶奶都不太敢說，先問兩位姑奶奶，也是厚顔求兩位姑奶奶幫着打聽。”

探春一聽就笑了：“如今巧姐兒都十七了，也該說人家了，你們二奶奶有什麼章程沒有？”

平兒道：“正是為了這事呢！我們二奶奶托了官媒，周圍打聽來着。可我們家這情形，是高不成，低不就的。沒有根基的，我們二奶奶瞧不上，怕巧姐兒嫁過去吃苦，可是那等做官的人家，又看不上我們，哎，實在為難呐！”

探春道：“如今琏二哥在武庫清吏司做個經承，大小也是個官兒。他又與人為善，何不問問同僚中可有合适的人呢？”

平兒面露難色。

黛玉溫言道：“你既問到我們這裡，就把事兒說明白，我與郡主絕不會外傳。有什麼妨礙，你直說便是。”

平兒心一橫，說道：“我……我們巧姐兒真是可憐的孩子，當年教坊司走了一趟，難免叫人褒貶。這也就罷了，隻是當年……巧姐兒在那裡遇上了一個人……”

探春臉色一變，問道：“什麼人？”她是郡主之身，一旦收起笑容，威嚴頓生，平兒有些害怕。

黛玉輕輕扯了扯探春的袖子，探春緩了緩，道：“你說來就是。”

平兒吞吞吐吐道：“不過是學唱時遇到一位師傅……聽說是太樂署典事，我着人打聽過了，人品正直，至今未婚……”

探春聽到這裡，也沒有因為巧姐兒的小心思而生氣，淡淡說道：“太樂署典事，也是個小官兒，這麼說來，也算門當戶對。”

見探春不反對，平兒略略放心，又看向黛玉。

黛玉卻皺起了眉頭，問道：“他可是姓操，叫操鳳鳴？”

平兒連忙說道：“正是這個名字。”看了看黛玉的臉色，心中一沉，忙追問道：“可是有什麼不妥麼？”

黛玉本不願說人長短，但事關巧姐兒，隻能開口道：“倒不是什麼不妥。當年我們沁姐兒說親的時候，就有官媒來說這位操典事，這些年過去了，他還沒有成婚麼？”

這……是啊，這條件放在京城也不算差了，為何……

黛玉歎了一口氣，道：“當年我就打聽過，他一表人才，生得也好，為人正派，并無不妥。隻是你想想，這麼一個人，教坊司上下多少姑娘傾慕他呢……”

平兒何嘗不是擔心這一點，哪有千日防賊的？教坊司的女孩兒一茬又一茬的，個個青春美貌，多才多藝，不過就是差在出身。若有朝一日，巧姐兒年華不再，又當如何呢？

“還有一宗，”黛玉索性都說開了：“這位操典事的族叔是太樂署樂正，他沒有兒子，視這位族侄如親子。人人都說，日後操典事是要接族叔的班的……”

血脈親情加提攜之恩，操鳳鳴自然要奉養族叔的。那麼問題來了，操鳳鳴自己還有親生父母的。也就是說，一旦巧姐兒嫁過去，上面有兩雙公婆。

自古婆媳難相處，何況有兩個婆婆，哪家姑娘願意吃這個苦？

平兒聽得也害怕，心裡直打退堂鼓，隻想着要勸巧姐兒打消這個念頭。

探春說道：“難怪過了這麼久，也沒找到媳婦兒，倒不是他不好，隻是家裡事情太多。既然巧姐兒這些年不容易，婚事上就不要再讓她經曆波折了。挑個簡單點的人家就好。哎，若是像四妹妹這般的，就很好。”

黛玉安慰平兒道：“會有的。”

幾人回到宴席上，小小的戲台子上在唱《麻姑獻壽》，黛玉不愛聽這個，春纖挑了幾筷子鲥魚給黛玉，勸道：“少奶奶進去說了半天話，也沒吃什麼，快嘗嘗這個！”

黛玉怕腥，先聞了一下，才夾到嘴裡，明明沒有異味，她卻覺得腹中有股氣在湧動，連忙用帕子按住了嘴巴。

春纖一驚，莫不是這鲥魚有問題？也是，從前家裡都做酒釀蒸鲥魚，一點腥味都沒有。鳳姐讓人弄了個新做法，糟香鲥魚還是第一遭。

黛玉擺擺手，說無礙。