兩個婆子是绮羅的陪嫁，這個時候，必是要叫她們見證我貝勒府沒虧待绮羅。

绮羅是藥石無效，自然死亡。

揚起臉，看到院中綠蔭如蓋的槐樹，我想起绮羅入府當夜，我以為此樹不吉的念頭，不免懊惱：怎麼就忘了這個茬？不過現也沒必要砍了。槐樹主陰，正可庇護绮羅亡魂。

琴雅領了玉婷、秀英得信來了。

“爺，”一見面，玉婷安都沒請，便搶先問道：“绮妹妹到底怎麼樣了？平白無故地，怎麼就不行了?”

我搖頭，囑咐琴雅：“預備着吧！”

玉婷不信：“爺，剛高福不是又去請太醫了嗎？”

“剛是夏花暈過去了！”我簡要告訴。

“啊？”

玉婷的驚訝讓我有種屋漏又逢連夜雨的沮喪。

“你們進去吧！”

我自回了書房。

绮羅位低無子，默汲無名，入府以來，除了壞規矩外無一點為人稱道的優言益行。

即便我有心偏袒，給她身後祭祀哀榮，為她請封，都無從下手。

绮羅這個人，除了色相外，實在是一無是處。

而色相，我望着架子上的梅瓶苦笑：女子以色侍人已是下賤，至于我一個皇子阿哥，沉迷女色，更是大忌。

生為皇子，我固是尊貴，但這尊貴是壘在一條條規矩上的——我要守的規矩遠較绮羅這個傻子多了去了。比如大節下的，我便不能守着一個瀕死的侍妾傷心，不然便是自輕自賤不自重——輕率。

“爺，”高福送來方子：“剛高太醫替夏花診脈，說夏花連日憂勞過度，需要卧床靜養。”

擺手打發走高福，我心情煩悶，靜坐不靜，想想我來瞧玉婷。

出乎意料，玉婷院裡竟然有客——皇姑寺的師太：德能、德淨。

看到我來，兩個姑子打過問詢後即刻告辭，我問玉婷：“大節下的，她們怎麼得閑來了？”

府裡的節供不是早送過去了嗎？

“爺，還是三月三十弘昐過周年，奴婢往皇姑寺燒香，聽兩位師太講經，自覺有些進益。所以家常得閑就接了兩位師太來說話。”

聞言我不禁想起連月來對玉婷的冷落，有些愧疚，我随口問:“兩位師太都跟你講什麼了？”

“爺明鑒，德能、德淨兩位師太講聚散離合都是因果。越是德行高的，因果顯現越迅捷。似弘昐跟咱們就隻有三年的緣分。弘昀甚至于就幾天。”

說到傷心處，玉婷落下淚來，我想起兩個孩子，亦覺得難過，伸手攬住玉婷的肩膀。

玉婷捏帕子拭了好一會兒眼淚方道：“師太勸奴婢往好處想，人身苦，生老病死，怨憎會，愛别離，求不得。弘昐、弘昀經世一遭，早早結了因果，再轉生就是天界佛國，受無盡福。”

“不錯！”我點頭。先我也曾以此勸慰玉婷。

“爺，”玉婷又道:“昨兒奴婢和福晉、耿妹妹去瞧绮妹妹，真是驚為天人。當時奴婢就想，就绮妹妹這個容貌，累世得修了多少善行因果？照說，绮妹妹得衆神衛護，何能觀個家刑就吓死了呢？””

“爺，奴婢實難相信。”

是啊，我歎息：我也不敢相信。

“爺，剛奴婢聽兩位師太談了會子佛法，師太說绮妹妹這是遇上冤親債主了。前世绮妹妹欠了對方命債。今生來還。”

我沉了臉。

我極度不滿玉婷将绮羅跟付榮那個狗奴才相提并論——绮羅是我愛妾，付榮什麼東西，還前世牽扯，這不是造謠生事嗎？

但就此發作玉婷？

看到我攬在玉婷肩膀上的手，想到兩個早夭的兒子，我無聲歎息：一句話而已，且我攔得了玉婷，攔得了兩個走家串戶的姑子，還能堵得住悠悠衆口?

“爺，”玉婷窺窬我的臉色，描補說:“師太還說，绮妹妹因果顯現快，跟弘昐、弘昀一般是乘願曆劫來的，如今償了債，就回天上去了。爺倒是少傷些心才好。”

道理是這樣沒錯，但我覺得郁悶。

俗話說“十年修得同船渡，百年修得共枕眠”。绮羅這世與我為妾，日日相親，較尋常夫妻恩愛百倍，難道不是前世的因果?

付榮什麼東西，不過跟绮羅照了個面，就能叫绮羅給他償命?

但反駁，除了與人新的口舌外，無一點益處。

看我悶聲不說話，玉婷又道:“爺，奴婢剛還瞧了夏花。沒曾想幾日未見，夏花不止消瘦得厲害，還落了病。想來都是連日伺候绮妹妹辛苦所緻。”

這點我認同：夏花近來伺候绮羅确是用心。

玉婷歎息：“爺，太醫囑咐夏花靜養。但奴婢擔心绮妹妹事情出來後，夏花靜養不成，撐不住，随了绮妹妹去。”

绮羅無子嗣，身後必然是丫頭守靈發喪。守靈不容易，整日整夜的燒紙續香不得睡。夏花現病着，多半吃不消。

“爺，夏花伺候爺和福晉幾年都沒甚差錯，現今服侍绮妹妹又盡心，似今兒都累暈過去了，醒過來後還要伺候绮妹妹。真若是這樣去了，豈不可惜？”

說這許多，我想知道：“玉婷，你有什麼主意？”

“爺，奴婢以為爺莫若擡夏花為格格。一則獎賞夏花多年的忠心；二則給府裡丫頭立個榜樣，激勵她們好好伺候主子。三也是為绮妹妹。绮妹妹既是曆劫來償因果的，一定不願結下新的因果。再就是奴婢，俗話說‘救人一命勝造七級浮屠’，爺，奴婢早前的兩個兒子”玉婷的聲音低了下去：“弘昐、弘昀都沒有留住，奴婢想替自己積些陰德福報。”

提到兩個夭折兒子，我長歎一口氣:嚴苛家法，也攔阻不了府邸奴才的口舌之快。抵擋流言的最好途徑原是制造另一個新聞。

……

“爺，”高無庸隔門通報：“高福來了！”

我松開玉婷，理理衣裳，方吩咐：“傳！”

高福進來回禀：“爺，福晉使奴才來跟爺讨個示下：绮主子是否搬移？”

搬移？聞聲我方想起，為求吉祥，宮裡嫔妃病重不治後都會搬離内宮。似敏妃就在北海五龍亭住了一個多月，發喪也在五龍亭。

我建府不過三年，绮羅是第一個病重不治的妾侍。要得好，圖順遂，确是該将绮羅搬去田莊别院。但這樣一來，我就必須給外界，特别是郭絡羅家一個說法。

我不能紅口白牙告訴郭絡羅家绮羅是為觀我府家刑給吓死的——沒得又給皇阿瑪輕率印象。

所幸皇阿瑪明兒就出發去塞外，我怎麼也要将绮羅的事拖過了明兒再說。

如此等兩個月後皇阿瑪打圍場回來，绮羅的事早辦完了。

“高福，你回福晉，就說不用搬。倘若事出，就院子裡停三日，後面停到觀音寺去。”

等圍場回來我再替绮羅好好發喪。

“再告訴福晉，為獎賞夏花伺候你绮主子的忠心，爺打算擡夏花為格格。請福晉安排院子。”

绮羅身份敏感，死的突然。眼見一場輿論風暴無可避免。夏花伶牙俐齒，我擡舉她，給她一個身份，由她出面辯白我沒虧待绮羅，事半功倍。

……