那個桃花盛開的季節，春光并沒照拂到年幼的聞卓楓。

六歲的聞卓楓，他的幸福在那個夜晚戛然而止。

白天看過初生的妹妹，聞卓楓很開心，晚上睡不着，躺在床上想心思，姑姑說爹爹快回家了，可以安排人送他去書院，他能和人炫耀：自己也有胞妹了！雖然長得不好看，不過蔣嬷嬷說剛出生都是這樣，還笑說自己當初也是這樣皮膚紅頭發稀……

卓楓對蔣嬷嬷的話半信半疑，不過不要緊，自己将來一定能中狀元當大官的，到那時妹妹長得好不好看都無妨，現在重要的是他有妹妹了，還是胞妹，真好！

在床上翻了個身，卓楓喜滋滋地想着，沒在意外間值夜人的竊竊私語，不想那議論聲卻漸漸大了起來，是奶娘和她女兒有了分歧，兩人争了起來。

她女兒說管家在各自劃拉東西，下人們也紛紛偷拿物件往外跑，思量着是否趁亂出府，奶娘不願出去，覺着府裡的情形不至于很糟糕，而且給少爺當奶娘，将來有保障，出去後的生活未必穩妥。

聞卓楓聽了擔心娘親那裡：姑姑回袁府去了，白天就沒見到娘親院裡的蔣嬷嬷。于是悄悄從窗戶翻出去，想去娘親的院子。路上遇見自己的書童阿木，聞卓楓見他慌慌張張，語氣很兇地質問：“你幹嘛去，也準備出府？”

“我正要找少爺，剛聽見守角門的賴婆子和太太院裡的碧倩，兩人嘀咕着，得手了可以賣得二十倆，隻怕是偷了什麼出去，想找管家也找不着人，正想找少爺說，看怎麼辦？”

聞卓楓帶着阿木趕去，娘親不知怎的昏睡不醒，身邊的小丫鬟也昏睡着，旁邊耳房裡亂糟糟的，搖籃裡的妹妹不見了蹤影。

阿木用涼水拍醒小丫鬟，那丫頭見狀哭訴，碧倩姐姐說老太太要看小孫女，所以将小姐抱出去，太太遲疑說夜已深、明日再抱去，可是不知怎麼的，太太昏過去了，自己也昏昏睡過去，什麼都不知道了。

聞訊進院來的蔣嬷嬷聽了，恨聲說：“碧倩這是要做甚？難怪她說老太太找我，将我支開了，”阿木告訴她聽到的賴婆子之事，蔣嬷嬷恍然道：“前陣子，碧倩想給老爺當屋裡人，太太沒有選她，必定被她懷恨在心，看不出來她這麼歹毒！不知小姐被她弄到哪裡去了，這可怎麼好？”

“嬷嬷先照顧娘親，我和阿木去角門那裡追，一定要把妹妹抱回來！”聞卓楓捏着拳頭說道，“賴婆子在外面的落腳處，我見過，就是娘親帶我去榮祥布店時經過的羊腸胡同，我們去那裡看看，嬷嬷再找馬車房的楊叔，直接去羊腸胡同幫忙。”

聞卓楓帶着阿木追出角門，趁着夜色跑到羊腸胡同。

黑黢黢的胡同深處，低矮的平房裡透出一絲微光，隐約傳出嬰兒的啼哭聲。聞卓楓貓腰在窗框下，聽見裡面有壓低聲音的争執。

卻原來是拐子來“取貨”，看見碧倩的模樣動了心思，私下裡同賴婆子勾兌好，欲将碧倩捆起來賣出京城，碧倩見勢不妙反抗未果，于是嚷嚷了起來。

“賴婆子你個賤貨，我都說了不要你的銀子，難怪你自己不動手，非得讓我抱到這來，原來早就打了這個陰毒的主意！”

賴婆子一把堵上她的嘴，譏笑道：“瞎叫什麼，你個賤蹄子也不是什麼好人，你難道不陰毒，就因為太太沒選你當通房，就趁亂報複，既做了這樣事也難回府裡去，不如給你換個地方，看在你能給我淘換銀子的份上，老婆子我提醒你一聲，下次犯蠢時得多思量，脾氣也改一改，可别擺你大丫鬟的款！”

拐子劈手給了碧倩一耳光，低吼道：“你個賤人，敢偷賣主子，也不是什麼好貨，再不老實，吃我一頓好打，将你賣到礦山去！”

另一人的聲音陰森低沉：“我勸姑娘看看這是什麼地界，你就是叫破嗓子，胡同裡沒人會多管閑事的，你最好省省力氣，别叫我們費事，如果你聽話，左右都是當奴才，我會給你找個輕松又有人伺候的好去處。”

他對賴婆子說：“這丫頭片子看起來不錯，隻是手腕上的痦子怎麼沒處理好，太明顯了，先前說的價不行，得少十兩。”賴婆子不依，倆人扯來扯去的談着價，最後聽到嬰兒突然大哭，賴婆子說道：“看，痦子沒了，這皮膚再長兩天就看不出來了”

聲音陰森的拐子壓着怒氣說：“你咋這麼粗魯，萬一留下疤痕，丫頭就不值錢了！”

聽見哭聲，卓楓忍不住在窗戶紙上戳了個洞，往裡瞄。見賴婆子手裡的粗線上有血迹，必定是用這線直接“割”掉的痦子。破舊的屋子裡，矮個的拐子同捆起來的碧倩蹲在角落裡，賴婆子和中等個的拐子在桌子邊談價，桌上的嬰兒哇哇大哭。

賴婆子用布條按壓住嬰兒的手腕再包好，說：“小孩子長得快，過兩天就長好了，”她換下嬰兒華麗的包被及外衣，裹上幾層粗布大褂，遞還給拐子。

“你到是算的精，幾件衣服都不放過。”拐子說着，似有所感地往窗戶看，卓楓忙低頭縮回來。快速間，他注意到拐子的怪異長相，左眉靠眼角處的眉毛中間，突兀生出一小撮黑濃色毛發，蓋在左眼皮上。