知霜強笑着回答：“沒有的事，我挺好的，已經能做淮揚菜的‘煮三絲’啦！”

“厲害！那菜講究刀工，看來你挺下功夫的！”姜攸笑道，“對了，聞大哥家的客棧就在前面，他姑姑燒的菜也很好吃，咱們去嘗嘗，等下我叫輛棚車送你回去，不耽誤！”

“隔壁我表姐的鋪子不去，我去别人的客棧吃飯？會被罵不合規矩的。”

“ 你别讓她看見你就是了，再說，她那麼大的肚子，還操心你吃飯，多麻煩呀！聞捕頭的姑母，一直想見你，走吧，我陪你去看看什麼事吧！”

聞家客棧是當鋪和隔壁民居重新改建的兩層樓，原來民居的大門是入口，一進去的小廳堂放了桌椅，裡面是個櫃台，往左面走是原來的當鋪，改建成樓上樓下的客房，櫃台邊的通道往後，西北是小四合院樣式的上房，東北是個小廚房和待客的小廳加雜貨間，有間房安置着鋪蓋供夥計住。

三法司衙門（刑部、大理寺、督查院）的官署在右安大道上，與之垂直的右安橫街有酒樓有藥店有集市，生活方便，對于外地來京到衙門辦事的，聞家客棧是個實惠的落腳點。

姜攸進門就說：“姑母好，這一向生意可好？看看我帶誰來了！”

聞家姑母正在櫃台裡算賬，擡頭見到姜攸和知霜，很高興地讓兩人随她到待客的小廳，她對知霜笑道：“你能來太好了，我今天炖了豬肘子，嘗嘗我的手藝。”

“我們有口福了，聞大哥還沒回來嗎？”

“給他留着有呢，咱們先吃，不能讓知霜姑娘餓着了！”

姜攸對知霜笑道，“炖肘子是聞姑母的拿手好菜，跟着我的武小松最愛這個，用湯汁拌飯能吃一大碗。”

聞姑母說：“小松跟你聞大哥一道，幫忙跑腿去了，鍋裡給他倆炖着一整隻肘子呢！”

知霜問道：“聞姑母有什麼需要我幫忙嗎？”

“不急，先吃飯，吃完再說。”

端上桌的炖肘子味道濃郁、紅亮酥爛，筷子一戳就分成幾塊。聞姑母給知霜夾了一塊連皮帶瘦肉的，關注着她：“嘗嘗我做的，看合不合你的口味？”

知霜吃了一口軟糯多汁的肉，立馬被驚豔到了，笑眯眯地稱贊：“好吃！聞姑母的手藝真好，這裡面除了蔥姜蒜，放了茴香、八角和桂皮吧？”

“不錯，你的鼻子真靈，看來是真的愛做菜。”聞姑母點頭笑道：“喜歡就多吃點，小姑娘正長個子的時候，身體好就靠嘴壯呢！”

知霜咽下去一口，看着碗裡紅汁粑軟的肉塊，笑道：“謝謝聞姑母，我不會客氣的，别盡顧着我了，您也吃。”

姜攸基本沒說話，一直在努力吃，用行動贊賞美味的炖肘子。

吃完飯，幾個人坐下來喝茶，茶水裡的縷縷熱氣，飄散出煦暖的氣氛，讓知霜心裡放松下來，不覺有幾分慵懶。

聞姑母看着知霜，問道：“知霜姑娘，上次你幫忙挑選的玉牌，以前見過嗎？”

“見過一個相似的”

“怎麼相似，有什麼不同之處嗎？”

“我見過的也是橢圓形，左邊為圓弧曲形，右邊是直線的。”知霜說：“和你那塊合一起，倒像是個燈籠，不知是不是一對？”

聞姑母笑了，“沒準兒，真的是一對呢！”說完湊近知霜，悄悄問道：“我覺着你看起來面熟，冒昧問聲，你的左胳膊近肩處，是不是有三個紅色雨點狀印記？”

知霜訝異地回答道：“是的，難道聞姑母抱過小時候的我？”

聞姑母一時怔住了，神情激動，張了張嘴得想說什麼又停下，片刻無語後，猛地站起來，似乎想轉身出去，卻又走回來，說：“太好了，太好了……你等我緩緩，聽我講給你聽。。。”

知霜不解地看着，姜攸突然對她說：“你沒發現，你長得和聞姑母很像嗎？”

“什麼，什麼意思？”知霜心裡一跳，覺着與自身相關的巨變已然發生，自己卻仍茫然不知，頓感忐忑不安起來。