知霜跟着紅霞到東跨院廂房，紅霞說：“今天沒什麼賬要對，主要是教你寫字。”然後，開始教知霜寫“永”字。

即便曾有青少年宮書法班的基礎，知霜也練習了幾遍，才找到感覺，全神貫注地捏着毛筆，小心翼翼地寫，額頭、手心直冒汗，終于寫出了完整的字形，雖然字體肥大、笨拙，知霜也輕輕舒了口氣。

紅霞鼓勵地說：“你第一次拿筆，就能寫的這麼好，多練練，一定會寫得更好的！我開始寫這個字，筆畫總是粗細不均、大小不一，寫得歪歪扭扭，練習六七天才寫的能入眼，來，歇歇再寫。”

知霜擦擦頭上的汗，問紅霞：“姐姐是什麼時候開始寫字的呢?”

“我剛進府裡，也做過粗活，後來在餘嬷嬷身邊時學的，有七八年了吧！”紅霞說道：“你這麼聰明，太太誇你有靈氣，讓你學寫字，你可要好好學，至于紫環麼，她那個跳脫的性子，做什麼都毛糙，她要學手藝就讓她學，就看她能堅持幾天吧。”

“那她幹幾天，又不幹了，不會被責罰嗎？”知霜心說：“還有打工這麼随意的！”

紅霞說：“哎，誰讓人家是家生子，有個好爺爺呢！”說完，她看着知霜賠笑說：“也不是說家生子都不好哈，你們姐妹倆都挺好的，紅梅姐姐也對人挺好，還有紫钗、紫婵，都是随和的人。”

知霜也笑着說：“我知道姐姐的意思，沒事，不會誤解的。不過，我真不知道，紫環是誰家的，她爺爺是誰？”

紅霞低聲說：“是咱府裡安壽堂出來的。”知霜露出恍然的神情，在心裡盤算着是什麼關系：安壽堂是趙府老太太周氏的住處，出自那裡，應該是周氏的陪房啦，也就是妍慧出嫁，陪嫁過來的丫鬟們，有從小買進府的，有和她親娘關系近的家生子，還有她祖母陪房的孫女。

下屬們的來路複雜，要厘清彎彎繞的關系，這隊伍真不好帶，難怪臨芷院裡，除了大丫鬟紅杏，還有餘嬷嬷這個内管家，現在又有韓嬷嬷搭把手，看來妍慧的娘家媽很給力呀！

知霜也低聲說：“哦，難怪紫環話說的那麼大氣，原來是有靠山呀！我雖是家生子，打小聽長輩們教導說，要惜福，做事不能偷懶，所以我家姐妹都是本分做事的人，就怕給家裡人丢臉。現在能跟着姐姐學寫字，我一定會好好練的，就是辛苦姐姐了！”

紅霞看着知霜忽閃忽閃的大眼睛，忍不住輕拍她的肩膀說：“我有啥辛苦的，這小嘴真是伶俐，說得這麼懂事，我不認真教都不好意思，哈哈！”接下來，盯着知霜寫字越發的嚴格起來。

紫環幫廚的衣着很完備，布巾裹好頭發，舊褂子罩在外衣上，幹起活來卻格格不入。守着竈台熬紅小豆，一會兒往左挪，過一會兒又往右挪，說竈火熏了眼睛；腌制酸菜，需要頻頻彎腰，往大缸裡一層層碼白菜，碼完一棵白菜就叫腰疼。

韓嬷嬷坐在小凳上，左桶裡抓條青魚，“嚓嚓嚓”地刮鱗去腮去内髒，然後扔到右邊盆，再往桶裡撈魚，利索地刮鱗去腮去内髒，很快就裝滿一盆。看着滿是血污和殘留魚鱗的青魚，紫環手足無措，拎着衣裙下擺跳到一旁，悄聲抱怨“這麼重的魚腥味，怎麼洗呀！”。

知霜和小秀配合默契，擡起滿盆魚，到水槽邊洗幹淨，一條條挂好，再來擡一盆，洗好挂起。知霜見小秀對紫環翻了個白眼，又忍着不罵人，很辛苦的樣子，逗她說：“要不換牛皮糖念一念，嘻嘻！”，小秀沒好氣地說：“糖缸裡的糖，輪番念都不行，還是很氣呢！”，知霜笑道：“那就别忍着，想罵就罵呗！”。

那邊，韓嬷嬷已經在斥責紫環：“廚房裡的活，你是沒見過嗎？嫌髒又嫌累就不要來呀！滿耳朵都是你的碎嘴饒舌，偷懶耍滑也得看看地方，誤了料理食材的氣候時節，等冬季裡再想找補，都沒地兒買去！你是來幫忙還是來添亂的，如果這樣，你明天不要來啦！”

聽見紫環嘤嘤地哭着跑出去了，知霜和小秀面面相觑，韓嬷嬷出來見了她倆，沒好氣地說：“你們都愣着幹啥，魚處理好了嗎？”

小秀忙回道：“好了，都洗好挂好了。”

韓嬷嬷臉色好看了：“嗯，瀝幹水之後抹上鹽，你們再到花園裡去撿一些樹枝來。”