紅杏對着餘嬷嬷做了個鬼臉，說：“那也要她自己尊重才好呀！”

妍慧歎了口氣，說：“柳葉的伶牙俐齒，什麼時候傳給你了？不要亂說。”

紅杏忙低頭應道：“是”。

看着紅杏的背影，妍慧搖搖頭：“這性子還是太毛躁了。”餘嬷嬷笑說：“平日她還是沉穩的，許是看你喜歡柳葉的性子，在你面前就這樣啦？”

“嬷嬷就愛說玩笑話，”妍慧不滿地說：“嬷嬷日常幫我教導下，她現在可是大丫鬟，甯可她悶一些呢！我其實有些後悔，應當按大丫鬟的規矩教導柳葉，這樣我任性時，她就不會一味地附和我，最後我的錯倒累及了她……不過，好歹給她尋了個好人家，算是全了我和她打小的情分。”

餘嬷嬷聽了，點頭說：“姑娘打小就心善，九歲那年，姑娘生痘，柳葉在旁相伴，也染上了，因為這一起喝藥的緣法，自然不忍時時拘束她。姑娘别介懷此事了，罰她也不冤，書上還說‘主辱臣死’呢！”

說得妍慧眉開眼笑道：“嬷嬷又胡亂用詞地說笑啦！”

餘嬷嬷見妍慧臉上的郁氣消散了，正色說：“柳葉不冤，另一個則是運氣不好，先沖撞了姨娘的娘，又不是什麼正經主子，後來就着那由頭被送回去了，平白地給我們沒臉。這次的事，姑娘有什麼章程沒有？”

妍慧悶悶不樂地說：“賀姨娘是官府裡寫有文書、擡進來的姨太太，怎麼不是正經主子。不過上次的确委屈柳枝了，誰知賀姨娘的娘和老太太是一個族裡的，都姓崔呢！”

餘嬷嬷見她不開心，忙勸慰道：“柳枝也不是完全沒錯，活絡心思都寫在臉上了，太太給找的徐掌櫃家蠻好，她自己不樂意。回咱們趙府去了也好，聽說賀姨娘的娘性子狠毒，保不齊那老太太會想什麼法子報複她。”

對賀姨娘，餘嬷嬷很是不屑，“不知這次的事和她有沒關系？紅杏剛才說的也對，怎麼總和丫鬟過不去，真是不消停！”

妍慧嘲諷地笑說：“她自己是爬床手段進門的，總以為有點顔色的丫鬟，心思都龌蹉，可不是要防這個那個的……等老爺來就知道了。希望和她沒關，否則，我可不是隻會委曲求全的人！”

秋季的傍晚幹淨涼爽，花香馥郁，紅杏拿着噴壺給新擺放的菊花噴水，一邊高興說着：“這些是老爺新得的，想着太太喜歡花，讓王婆子擡進來的。”

妍慧虛搖着緞繡花卉紋的紅木柄團扇，慢慢賞着花，萬齡菊玉色如霜，木香菊花瓣細密緊湊，白底黃心的金盞銀台菊随風微動，仿若在點頭示意。如果是幾個月之前的妍慧，見了眼前情形必定感覺甜蜜，如今大夢覺醒後的她，卻心裡一沉：紅杏的猜測是對的，針對臨芷院的又是那個賀姨娘，而他希望自己息事甯人，送來菊花是他的安撫。

妍慧思索，也許是個機會，能争取參與管些府裡事務，倒是比這些外物更強。

厘清了想法的妍慧，面對玉樹臨風的謝老爺時，溫柔又殷勤地應和他，同時心無波瀾地思索，如何表述能達到自己的目的。一時飯畢，月朗星稀，微風中，秋蟲的呢喃聲從遠處傳來，兩人信步走到花廳喝茶，賞菊花。

片刻後，謝博庭遲疑地說：“昨天，謝實來說，有人想害你院子裡的丫鬟，人已經抓住了，是前院馬車房的潘富貴，據他交代，是那個丫鬟用車時對他的馬不好，他一生氣就想教訓下那丫鬟，”謝博庭看看妍慧，接着說：“雖說他是跟着賀氏進府的，但這事，就是下人們之間的糾葛，你。。。”喝了口茶，他緩緩地說：“你現在保重身體為宜，不要思慮過多了。”

妍慧表情感動地說：“謝謝老爺體恤，我會和紅杏說，讓她管好丫鬟們的。”

心裡卻腹诽：“知霜剛到府裡沒多久，都沒有用過馬車，哪裡會與人發生這樣的沖突！還是要問問，到底是什麼原因讓她發癫。”

于是她疑惑地問：“賀姨娘這陣子說身體不好，不知休養得如何？老爺有空也去關懷一二。”

謝博庭漫不經心地回答：“她嘛，一向是身體不好的，養着就是了，我去不去有什麼打緊。”

“就怕賀妹妹心事郁結，老爺去看看她，她心情一好病也就會好了呢！”妍慧笑道。

謝博庭似是沒想到妍慧如此大度，微愣了下笑着說道：“我又不是大夫，去了也無用的。”

他喝了口茶，慢條斯理地解釋：“她的娘雖是崔姓，卻是旁支，不過是早年間，母親與她娘相處過一段，所以她的規矩不好。你是知書明理之人，對她多包涵了一點，不用理會她的糊塗。”