雷鳴寺是城裡頗有盛名的寺廟，日常求簽拜佛的人也不少，桐花循着山間石階一路登頂，不見半分氣喘。

和她說話的人神情散漫的揣着一雙手站在海棠樹下，道袍淩亂儀容不整，須發皆白滿臉的胡子拉碴，看起來和山下那些打着幌子忽悠人騙錢的假道士一般無二。

至少，在桐花心裡，這就是個麻煩的老神棍。

“明遠大師怎麼還沒把你這個砸人場子的老神棍趕出門？”桐花笑着上前道，“一年年的香油錢沒添幾兩，寺裡的飯菜倒是吃了不少。”

老道士笑眯眯道，“或許是因為我能為寺裡招攬貴客，幫着老和尚賺香油錢吧，你看，今天你這位貴客不就給我添了幾年飯錢。”

“阿彌陀佛，多謝施主布施。”旁邊的小沙彌捧着桐花扔過去的一錠金子，高高興興的施了個禮，拿着貴客添的香油錢快步跑走了。

桐花對老道士道，“你賴在寺裡不走，雖然根源在你，我無辜受累，但比起更無辜的明遠大師，我多少要出點力氣幫你善後，誰讓我比你有錢呢。”

“窮則獨善其身，達則兼濟天下，”老道士笑道，“沈頌小友和我情誼頗深，也不忍老道士我無處容身。”

桐花挑眉，“情誼？我和你能有什麼情誼，胡說八道讓我改名的情誼嗎？”

聞言，老道士笑了，“桐花這個名字很好。”

“我自己費心起的名字當然好。”桐花慢悠悠走在去往後山的山道上，看向一旁茂盛的杜仲樹，懶洋洋道，“說吧，這段時間幾次三番的請我來，是有什麼事？”

“近日我觀沈頌小友紅鸾星動，便想着要見一見你。”

“人你見過了，然後呢？”桐花問。

老道士看了她一眼，微微歎氣，“見過之後，深覺你我分别之日就在眼前。”

桐花有些驚訝的停下了腳步，“如果我沒記錯的話，如今是你呆在密州的第十年了，十年前我外祖父沒能把你這個喜歡胡說八道的神棍趕走，後來我趕你也沒成功，你跟個牛皮糖似的在這裡賴了十年，今日居然打算良心發現了？可真是讓我驚訝。”

“時機未到，有些事自然急不得。”老道士笑笑，“現在時機到了，我自然不會再攪擾沈頌小友。”

桐花停下腳步，側身看向這個一如多年前神神叨叨的老神棍。

在眼前這個老神棍出現之前，桐花并不叫桐花，她有着父母親親自取的名字，沈頌。

頌，祝也，願也，贊也，是個寓意十分美好的字，寄托了父親與母親的期望，她随母姓，以沈頌為名，度過了她短暫的幼年時光。

關于雙親，她的記憶不多不少，那兩個人神仙眷侶鹣鲽情深，喜好四處出遊，然後在某年的天災之中雙雙殒命，留下一個幼女給老父撫養。

沈頌開始在外祖父身邊長大，并在鳳凰山上安了家。

老道士和沈頌的第一面，相遇在筠州樊城，那時她剛從拐子窩脫身，正氣勢洶洶的聯絡人手準備端掉這個魔窟。

出發前夕，她在客棧的後院被老道士攔路，對方見她第一眼，張嘴就道，“小姑娘命格貴重，未來不可限量。”

沈頌年紀雖小，人卻不傻，對這些江湖騙子的手段看得分明。

“無稽之談。”她輕嗤一聲，将人甩掉，興緻勃勃的做她的大事去了。

等解決了拐子窩後，她同外祖父等人回往密州的船上，再度與這滿嘴胡言亂語的騙子重逢，這次對方将目标放在了她外祖父身上。

不知對方背着她和外祖父說了些什麼，老于世故的外祖父竟然信了對方的胡說八道。

之後，她奉外祖父之命去并州蕭家探望姨母和表弟，沈晴身死，蕭庭傷重，蕭家咄咄逼人，小時候脾氣并不算好的沈頌直接破了蕭家大門，搞得對方焦頭爛額後徒留蕭家聲名顔面受損，而她，則不遠千裡的将兩人搶回了密州。

當她帶着姨母的棺木和傷重多病的表弟回來鳳凰山時，外祖父看她的眼神滿是複雜傷痛。

一生隻有兩個女兒，卻個個都是白發人送黑發人，自那之後，外祖父的身體就不太好了，就算有程老爺子這樣出色的名醫在側，也是治得了身治不了心。

那時孤苦無依的蕭庭隻認她，日日哭鬧離不得她，身體更是差到屢屢危急，作為一個小姑娘，沈頌也是恐懼與焦頭爛額的。

當她在後山練武散心時，老道士就這麼尋了過來，當頭一句話就是，“我有辦法幫你。”

“什麼意思？”沈頌問，“你既不是大夫能治愈表弟的傷痛，也沒有令人起死回生使外祖父寬心的能力，幫我，你靠什麼幫我？”

“靠你自己。”老大夫道。

沈頌覺得這騙子在說廢話，再沒有應付他的心思，拎了兵器就回山寨。

這人攔下了她，然後說出了一番故弄玄虛令人匪夷所思的話。

什麼天生貴命已經是老詞，她命格尊貴，可以尊佑卑，護持虛弱多病的表弟，賤名壓貴命，可止至親斷絕之命……

沈頌很清楚這老道士是在胡言亂語，但就算對方别有所圖，前面這個陷阱她也要踩。

後來，她有了新名字，叫做桐花。

老神棍下山那天，是桐花親自去送的。

對方問她，“若是今日因我之故，讓沈頌小友失去了手掌潑天權勢與富貴的機會，可會心生怨怼？”

桐花莫名其妙看他，“雖然你喜歡胡說八道，但凡事論迹不論心，你既沒有害我，為何我要心生怨怼？至于什麼權勢富貴，這等東西又不是天上掉下來的，我若想要，就去争去搶，尚且輪不到你一個江湖騙子一句話定我前程的地步。”

聞言，老道士大笑出聲，晃悠着腳步下山去了。

至此，對方在雷鳴寺住下，一連十年都不曾離開，隻是偶爾還會像從前一樣，和桐花說些不着調的虛話。

今日，這人邀請她來見面，照舊是故态複萌。

桐花對他那些虛話向來是過耳不過心，這次，看在對方要告辭的份兒上，她多問了兩句，“離開密州之後，你打算去哪兒？”

“帝京。”老道士說，“天下風雲彙聚之地，當是有許多熱鬧可看。”

桐花無可無不可的點頭，“想去就去，也沒誰攔着你，要是沒盤纏的話，我倒是可以送你一些金銀傍身，省得路上颠沛流離。”

老道士笑笑，又開始說桐花不想聽的虛話，“沈頌小友，這天底下有許多東西許多人是合則兩利分則兩害的，人是這樣，姻緣也是這樣，如今你紅鸾星動，心裡有了意中人，眼前這份姻緣，無論好壞，當好好經營。”

“看來你對我這個意中人寄望頗深。”桐花别有深意道。

“沒辦法，”老道士笑歎道，“誰讓你們合則兩利分則兩害呢，天命在身不由人。”

桐花不喜歡天命這個詞，聞言也隻是道，“又不是天下之主，何必想那麼多，有一日算一日，踏踏實實過日子就是了。”