包拯搖頭道：“不盡然。李桐來闖喜宴，是背後主子吩咐的，他那主子恐怕早謀劃好了後面的對策。他既然說出‘襄陽’二字來，絕不是信口胡謅的。”

馬漢歎道：“到底是何人，有這樣缜密的心思？”

包拯不答，岔開話頭，問道：“先前那擲物件的軍士沒逮住罷？”

王馬二人頓時赧然，支吾回禀：“小人辦事不力，望包大人重罰。”

包拯擺手道：“本閣也知大半是抓不住的，你倆也莫要自責。”

王馬二人頓時松一口氣。包拯道：“讓李楊障眼，真正的刺客卻早潛在寨中，本閣此回又失算了。”末了，問道，“你倆誰還記得李桐死前念的那幾句短歌？”

王朝道：“小人記得是甚麼‘青山下，伏龍鳳。出淵籠，倒山峰’。”

包拯沉吟片刻，問道：“你們覺得他說的是甚麼？”

馬漢應道：“莫不又是鴻漸閣的什勞子暗号？”

包拯搖頭道：“你們可曾聽說過‘大楚興，陳勝王’？”

王朝道：“包大人的意思是說，有人想改朝換代？”

包拯歎道：“童謠短歌，從來不是甚麼天谶預言，而是别有用心。”

王朝忙問道：“照包大人所言，這李桐臨死前念四句短歌，又是懷了甚麼心思？”

包拯沉吟道：“興許是暗裡知會咱們，有人要造反。”

王朝道：“包大人也不敢确定？”

“整件事本閣也隻見了零星邊角，誰知這潭渾水下，又藏着什麼魑魅魍魉？本閣曉得的不多，怎敢随意下定論？”包拯替無頭屍身扯好覆蓋的衣裳，低聲道，“又興許是知曉自己必死，念此洩憤罷了。造反的推斷，切不可洩露出去。”

王朝馬漢應了一聲，又問道：“李桐那軟骨頭胞弟如何處置？”

包拯沉吟片刻道：“他也是被人利用了一道，犯不着再揪住他不放，這就把李桐屍身火化了，将骨灰與他，令他帶回家安葬罷了。”

不多時，李楊手捧着骨灰匣子，低泣着出來牢城營，手腳還兀自發軟。走回家裡時，斜陽已橫在天際了。他解下铞鍊開了銅鎖，吱呀一聲推開木扉。

院中又恢複了以往的寂靜。李楊想起李桐住的那幾日，此時他已替自己這個弟弟燒好了飯菜，端上桌來了。倆兄弟吃完飯，就坐在院子裡乘涼。李桐說，有了錢财，再過幾個月，就給弟弟娶一個漂亮媳婦回來。兄弟倆一邊侃天，一邊嬉笑。這确是李楊以前不曾過過的熱鬧快活日子。

眼見天漸漸地黑沉下來，歸鳥一片地從那屋頂上掠過，李楊立起身子來，要回屋先安置着李桐的骨灰。

擦一根火，點亮了油燈，屋裡影綽綽的，昏黃的光一團暈出窗外，李楊餘光一瞥，忽見窗紙上映出一道人影來，倒吊着，便似隻蝙蝠，在油燈亮的一刹那被隐沒了。李楊一驚，心中似十五個吊桶打水。他顫悠悠聲音問一句：“是誰在窗外？”

“阿弟，劣兄死得好慘——”窗外傳來的聲音陰恻恻的。

李楊一聽，腦中浮現李桐死時的慘狀，頓時腿似篩糠，身如軟泥，要軟癱癱滑到地上去了。他撲通一聲跪在地上，朝那影子磕頭道：“阿兄……小弟也是……被逼……小弟不曾想過害你……”

“劣兄心中不平——”那窗外的聲音還在說話，“劣兄漂泊時，心裡隻想着有朝一日兄弟團聚，豈料到劣兄被抓進監牢後，你轉頭便向包龍圖出賣了劣兄——你如今卻說不曾害過劣兄！”話音剛落，那聲音嘶嘶地叫起來，便像萬千鬼魂擠在鬼門關中吼叫一樣。

李楊聽得肝膽俱裂，他一面哭，一面向窗外的影子磕頭求饒，道：“阿兄……讓小弟怎麼做……能償還小弟的罪過？以後不再……不再來找小弟？”

“劣兄要你為我報仇！”

聽到這話，李楊哭道：“小弟……是個釀醋的……也不會殺人……怎麼給阿兄報仇哇？”

那聲音道：“劣兄用不着你去殺人——後日午時，你隻消來北城市坊裡的曾記茶樓，便是替劣兄報仇了。”

李楊此時腦中一團漿糊，嘴中隻敢答應着窗外影子的命令。

聲音又道：“若你到時候沒有來，就休怪劣兄不認你這個兄弟了！”

說完這句話，那窗外倒吊的影子陡然不見了。李楊坐在地上，手腳都是軟的，半晌才爬起來，奔出門外，見一個影子踏燕子瓦如踏細浪，披一身月光，似一陣風一般，悄無聲息便隐沒在夜色裡。