據點中的工作很多，不止收集情報傳回族中一項。

一些附近的委托人也會将任務委托送來，其中比較重要的、據點内的人無法完成的會送回族内。

因為是要送回族内的委托，所以必須确認委托的準确性，同時提供完成任務的相關情報，以免造成不必要的損失。

我常駐據點後，一些原本需要送回族内的委托我就直接自己完成了。

每月的彙報中，泉奈一開始并沒什麼表示。但次數多了後，他主動提起了這件事。

［近來已經有幻術師阿千住在北方的傳言，還沒有人聯想到宇智波，但近期内不要在用幻術了。消息一旦洩露，你的處境會很危險。］

和這封回信到來的，還有兩個宇智波的族人。

“泉奈大人讓我們輔助您的工作，千大人。”

一個人确實有點忙不過來。

我表示知道了，送他們去熟悉據點後轉頭翻出自己之前完成的任務分析起來。

因為過于依賴幻術，我的出手特征十分明顯，往往目标和随行的護衛忍者還沒發覺他們就都中了幻術。

再加上任務完成的地點都是在北方一帶，被鎖定所在地簡直是理所當然的。

如果再繼續下去，這個範圍還會被縮小，查到我這裡是早晚的事。

大意了。

又過了兩個月，這期間逐漸又有了我在南方的傳言，我知道是族中的人幫忙抛出的障眼法。

果不其然，不久後泉奈回信說起了這件事。

我心情十分複雜，但也真心實意地謝過他……雖然我們的私人關系不太好，可他在族務上确實很可靠。

不知道是不是始終對這件事耿耿于懷，不久後我也從二勾玉升三勾玉了。

這件事我倒沒有彙報，據點這邊本來就不看這些。不過如果是戰場上，那就有必要上報了。

而且這兩件事時間間隔太短了，出于一種十分微妙的心态，我不想讓他聯想到兩件事有關聯。

這之後，随着族長和泉奈年齡漸長，新生代忍者實力的提高，宇智波與千手的戰争傷亡也越發慘重。

我不在族内，也隐隐感受到局勢的緊張。

我十六歲這年，後來被人稱為戰場上的噩夢的木遁第一次在宇智波與千手的戰争中現世。

在一次與千手的戰争後，據點來了不少從附近戰場上退守下來的族人。

“千手的族長……那東西簡直是怪物。”

據點内通火燈明，受傷的人太多了，族人們擠在房間裡等待治療，我在一旁聽着他們的讨論，心想也就是我們宇智波的須佐還沒現世……不，或許到時候他們也會一緻端水認為須佐也是怪物。

不過已經到了這個時間點了嗎……

我對去想後來會發生的事有些逃避。一族的戰争并非我一人能主導制止的，而後我不可避免地想到了那個重要的轉折點——

泉奈的死亡。

太陽穴的位置突然突突跳了起來，有些抽痛。

“泉奈大人留下斷後了，也不知道……”我突然聽見一個細小的聲音，猛地轉頭看去。

“你說什麼？！”

聽到這個消息的時候，我的思維有瞬間的停滞。

泉奈現在還沒有萬花筒，這次撤回的族人又遇上了千手族長的追擊。

那個人會為了族人主動留下來斷後簡直是……

他本來就是這樣的人。

我深深吸了一口氣，強制自己冷靜下來，卻忽然想起多年前我與火核的那場對話。

他擔心我與泉奈的沖突會影響到我的未來。那時的我說他不是那種因為私欲洩憤的人。

我想說服自己泉奈應該能從這次追擊中全身而退，畢竟他的命運、他的死亡是早就寫明的。

——可是，萬一命運是可以更改的呢？

如果沒有救援與接應，他就真的出事了呢？

我問清楚他們與泉奈分别的位置，那是靠近國境線的一片森林。

木生火，森林本來應該是擅長火遁的宇智波的主場，複雜的環境更能使寫輪眼派上用場。

可千手有個木遁使。

我不知道千手柱間會不會因為泉奈是斑的弟弟手下留情，但是我知道泉奈的脾氣，要是覺得自己被對方當作拿捏哥哥的工具，這家夥絕對——

“千大人，您去了也無濟于事啊！”我指了之前泉奈派來的人負責據點接下來的事宜，踏出房門前，有人阻攔我。

眸中的的勾玉悄然顯現，我回頭望向他們，那些還待出口的話語被壓制在了他們嘴邊。

宇智波是崇尚力量的一族。

護甲、忍具、武器。

很久沒有全副武裝穿上這些東西，但趕過去的路上足夠我熟悉它們。

往年出任務時我來過附近，對這裡的環境多有了解。

烏雲掩蓋了明月，暗夜中的樹影顯得猙獰扭曲。

天上開始下雨了。

細密的雨絲籠罩而下，打在身上産生一種奇怪的癢意，泥土的腥氣開始在林間蔓延。

——這是火遁忍者的絕對逆境。

好消息是雨水會帶走不少信息，為逃亡者予以便利。

黑色的忍貓融入了影子，追尋着快被沖刷殆盡的氣息找尋她的另一個主人。

我悄無聲息地綴在身後，剛開始還有些不太适應的護甲此時已經不會随着動作發出聲響。

我想起泉奈曾說過我的能力與天賦簡直是為暗殺而生。

那是在之前揪出據點内外族的探子後發生的事。

後來我用幻術完成過不少暗殺任務，被黑市差點鎖定落腳點後，他明裡暗裡在回信中說過我不必把他的話當真。

我自然沒有把他當時的評價放在心上，因為我知道這就是事實，去完成任務也是為了節省族中的資源。

但那件事後，我發現他似乎對我存在着某種我無法理解的愧疚。

雨開始變大了。

刷刷的雨聲中，遙遙傳來了對話的聲音。

我将自己的氣息收斂到了極緻，忍貓完成任務後悄無聲息地退去。

“宇智波泉奈，千手一族和談的意願裡絕對沒有摻雜任何陰謀。”我聽見了千手柱間的聲音。

比起南賀川的那次見面，他的聲音沉穩了許多，帶着股說一不二的氣勢。

泉奈的聲音有些虛弱：“千手柱間，冠冕堂皇的話誰都會說。我若是不答應，你難道會放我離開嗎？”

我感知着周圍的敵人。