像是被他的話提醒了什麼，雷格巴目光一下子來到他的臉上，他注視了片刻那雙探究的綠眼睛。那種确定的、有恃無恐的東西再度來到他的神情裡。

他沒有回答關于人魚的問題，“我剛剛說這是一個交易。”

“你經曆過加蘭海姆的消失，你的家族至今還是一個海上奇譚——你知道那些東西的存在。”

異域腔調是奇特的韻律，像某種咒語。

“你們擁有古老的傳承，擁有财富，擁有最先進的武器。傳說裡加蘭海姆的城堡像雪山一樣堅不可摧，船行像大海的鲸遊威名赫赫，但你也看到了，那些東西真的存在——槍炮也無能為力的覆滅，隐秘無聲的死亡——神秘的力量……神秘的動物。正巧，我了解過一點這些東西，我來自很遠的地方。”

艾格在他的話裡垂眸，看到了桌子那截沉默的金屬。

槍炮也無能為力的覆滅，隐秘無聲的死亡，他無聲複述。手指不知何時伸進了口袋，摩挲過口袋裡的枯枝。拿出來看上一眼，從夜晚到白天，木頭已被蹭出了光滑的質感，他把它放到桌上，堅硬的金屬與脆弱的木枝泾渭分明。

桌子前，雷格巴的眼睛不由自主落到了他拿出來的那截東西上。他松開抱臂的姿勢，兩隻手放進寬大的褲兜，手腕上的枯枝鍊子便也跟着進入了兜裡。

“我們不在北海，離你家族的怪譚很遠，但是我們現在都在這艘船上——這艘船沒有想象的那麼安全，不是嗎？”他注視着桌邊仿佛在出神的面孔，分不清那雙綠眼睛是在看金屬還是看枯枝，“一條未知的動物，從海裡撈出來的屍骨，早在你上船前就有的疫病——”

他确認了那雙眼睛看的是枯枝。

“疫病。”他繼續說，“看看今早發現的那具屍體的樣子，很難說那是不是疫病了，對嗎？這确實是一個交易，在這艘怪事頻發的船上，我可以幫你找找那些東西的答案，找找那屍體的死因。”

他把這說得好像是他家門口的怪事。

“幫我找？”

“你不好奇嗎？”

雷格巴望着他手裡的枯枝，好似知曉這是什麼東西，也無意掩飾自己的知曉。

“搞清了也能知道怎麼躲開，死亡不知何時會降臨到頭上——每一具疫病屍體臉上的表情都是茫然的。”

“你打算怎麼找？”

雷格巴停頓片刻，看了腳下地闆一眼。

他将聲音放得輕之又輕，輕得落不到地闆上，才說：“怪事先從志怪動物身上找起。”

“大半船員都是怎麼想的。”艾格沒有放輕聲音，“你覺得那疫病和人魚有關？”

這音量如常的一句話響在屋内，聽得雷格巴動作一滞，飛快往腳下再次瞥去。

他等了一會兒，才在安靜的空氣裡再次輕聲道：“……畢竟船上未知的活物就隻有這一個。”

不知哪裡來的念頭，在這兩句話之間，艾格眼睛隻在對面人滿臉警惕的神情上晃了一瞬，注意力就全部來到了地闆下的動靜。

凝神傾聽片刻，出奇的沉寂，不止水艙，整棟舵樓都鴉雀無聲。沒有任何水聲響起。

雷格巴已經開始頻頻望向門外。

艾格同樣望去窗口。

“你要找的是什麼人？”他問道，像是要談論這個交易的樣子。

雷格巴皺了皺眉：“我不知道現如今他叫什麼名字，成為了什麼人。奴隸、小偷，或者走私犯，大概是跟你們貴族無關的人。五年過去，連你們家族的人都沒個消息，我也不指望他還是個活人，我隻想進島找到他遺留的東西。”他再次要求，“最好的辦法是告訴我找到那島的線索。”

找到那島，他這樣說。仿佛那是件多麼輕易的事。

艾格沒應聲。

沉默持續了一陣，幾道腳步跑過樓下甲闆。

“船醫随時可能回來。”雷格巴提醒，“我不會去探究那樣一個學識與小島格格不入的醫生是什麼人，和你又是什麼關系。但你知道，你在這艘商船上現有的同伴——一個老頭，一個總是縮頭縮腦的大個子。”

“這不是威脅。”最後，他再次強調，“我們下次再談，明天，或者後天，找一個沒人的地方，你好好想想。”

輕盈的步聲落上地闆，艾格的手指摩挲着槍管的紋路。等到握着槍托的左手上傳來一點疼意，他才反應過來繃帶下的傷口，它原已結痂，裂開可能是因為昨晚抓了克裡森的脖子，也可能是搬動木箱時的摩擦，他不太清楚。

換下來的繃帶仍然帶血，在這滿是草藥味的船醫室裡，他忽而想到了水蛭這種蟲子。

那是一種藏在暗裡的蟲子，食人血肉也是隐秘無聲的。漆黑蠕動是饑餓的樣子，滑膩泛光是食飽鮮血的樣子。他曾把那樣一條小蟲子細細剝開，試圖找到那躲藏的嗅覺處，不明白它為何總能聞腥而來。

“不把桌上的垃圾收拾走嗎？”松開指頭，艾格突然問。

正在離開的雷格巴愣了下，慢慢轉過身。他雙手插着兜，連提來的木桶都忘了帶走，此刻再不像一個侍者。

桌子上依舊是那些東西，檸檬皮，空掉的玻璃瓶，換下的染血繃帶。紅與白的顔色泛着顯眼的不祥，鮮血在船上是不祥的。

“還是說，上次繃帶上那點血，已經夠你對我施上一次咒了？”

雷格巴左腿外側的褲兜皺了一下，那是手指在兜裡的一捏。

“這位——”艾格視線來到那雙琥珀色的眼睛，“不知打哪塊地方來的……巫師？”