克裡森就是在這個時候走進了艙室。
“船醫不在嗎？”他不停打着噴嚏，“阿嚏！阿嚏——幫幫忙，該死的，我覺得我被人魚詛咒了，昨晚一離開水艙就開始這樣，手腳使不上力，腦袋疼得像在被魚啃。”
伊登先是吃了一驚，接着仔細觀察了會兒他的面色。
“你隻是發熱了。”他對這個有經驗。
“最好是這樣。”
“昨晚下了很大的雨，不少人都受了涼，你不是第一個來找醫生的。”
伊登熟練翻找起醫生的藥箱，遞給他一個玻璃罐子，裡面裝着深褐色的幹草藥。
“嗯，就是這個，煮一煮，喝下去，一晚上你就好了。”
“大家喝的都是這個？”克裡森拿起藥瓶上下打量，又環顧屋内，試圖找出點更熟悉的治療工具，“這玩意兒管用？”
“當然。”遇上質疑巴耐醫生的人，伊登連聲音都會大一些，“如果喝完這個還頭疼，你可以懷疑我給你拿錯了藥劑，但可不要懷疑巴耐醫生的本事。”
克裡森聳肩：“原諒我，第一次見到這種幹草。”
“我以前也沒見過，後來巴耐醫生用這個治好了我。”
“也是發燒？”
“發燒加肺病。”伊登告訴他，“那時候我父親找了當時鎮上最有名的醫生，給我的手臂和胸口各放了兩碗血，我覺得我身體裡多餘的毒水已經流幹，但肺部還是在不停地燒，腦袋還是清醒不過來。我以為我再也醒不過來了，直到巴耐醫生喂我喝了兩碗這樣的藥劑，僅僅一個晚上，我就活蹦亂跳了。”
“聽上去比巫術還神奇。”克裡森聞了聞手裡的草藥，五官全都皺到了一起，“聞起來像凱裡醉酒後吐出的東西。”
“治病的藥都是這樣，喝起來也很苦。”
“如果不是有什麼見鬼的疫病，我絕對不碰這東西。”克裡森還在懷疑，摸着自己發燙的額頭，又忍受似得聞了聞，“但好歹……這比放血來得方便。”
伊登知道他們的說法：“鮮血在船上總是不祥的。”
“所以大家都不樂意來找船醫，原來的船醫隻會放血這一招。”
“換我我也不樂意，從很早時候開始，我就隻相信醫生的藥劑。”
伊登忽覺在這一點上，他這個來自小島的鄉下佬比這些去過大港口的水手懂的更多。
“巴耐醫生說過，不管是小刀放血、還是水蛭吸血，那些人人都在用的辦法壓根治不好病，他已經七十多歲了，經驗讓他早就摒棄了那些東西，他告訴我們，那些都是野蠻愚昧的。”
“這得等我試過這劑藥再說。”克裡森并不全信，“我還蠻喜歡那種小蟲子的，你們管它叫水蛭？我們那兒管它叫醫蟲。隻需要小小一條，吸在我發腫的膝蓋上，沒幾天就能讓我的膝蓋正常彎曲。而且它隻會讓我流一點點血，船醫把它挑開時，我幾乎聞不到血腥味。”
他撇撇嘴，懷念道：“……可惜那是陸地上的蟲子，在海上撐不了多久，潘多拉号曾有不少，但它們比上一任船醫死得更早。”
“我以前也相信那種蟲子，也管它叫醫蟲。但是巴耐醫生從來用不上它。”
而且老人家還蠻讨厭那種蟲子，伊登在心裡補充。
堪斯特島的野溝也有不少水蛭，他還見艾格抓過。剛來島上那會兒，個子才到他肩膀的紅發少年把褲子卷上膝蓋，象牙色的小腿伸進春季的泥塘裡，神情平靜得像在用溫泉泡腳，但等到那條腿再拿出來的時候，已經有七八條滑膩黑蟲挂了上去。那些蟲子吸飽了鮮血扭動的場景一度令伊登渾身發麻，艾格一條條把它們拔下來，裝進布兜，小腿就流下一道道血痕。
他從此明白，這位新來的夥伴和自己的膽子大概是兩個極端。
他們把水蛭拿去隔壁鎮上，蠻多人需要這蟲子來治病，五個銅币一條，剩下的拿回診所，總有病人隻信這個，不信藥劑。而醫生是見到了艾格腿上的血痕，才開始徹底不用那蟲子，老人家生了好一陣氣——其實也就半刻鐘，但伊登很少見老人那麼不平靜，除了最開始礁石那一次。
次數多了，伊登便發現老人家對艾格流血的事情總是特别敏感，後來他覺得自己找到了原因——艾格在那塊礁石上流的血太多了，像是把身體裡所有的血都流光，再出一點點血就會帶走生命，那場面對于一個老人家的刺激實在不輕。
就連伊登自己與艾格相熟之後，每見他受傷都能聯想到那畫面，呼吸得随着腦中血色縮一縮，更别說滿心愛護的老人家了，所以每見一次艾格的血，他必得抖一抖手，胡須像風中枝丫掀起，接而皺上半天花白的眉。
這樣想着，他又開始問窗口的艾格：“醫生怎麼還不回來？”困意令他眼皮沉重，這一晚上的夜崗與驚吓像噩夢一樣費神。
艾格回到桌邊，給自己拆換起左手繃帶，傷口已經結痂，下一次換下來的繃帶想必不會帶血。
“再等半小時。”他說。
伊登以為他的意思是再等不到，他們就先回艙室睡覺，卻被他後半句話吓回了一個呵欠。
“然後我們去船長室找找看。”
話音剛落，艙門再次推開。
三人聞聲望去，進來的卻并非熟人。
門口之人個子纖細，蜜色的皮膚在日照裡潤澤有光，他環顧了一圈，開口就問：“醫生呢？”短短一句，是從未聽過的口音。
随即艾格就見一雙琥珀色的眼珠轉了轉，直直朝自己看了過來，不加掩飾的目光一路從他的面孔，下滑至他拆完繃帶的左手。
瞥見這人的裝扮、以及那截手腕上明顯的木枷印痕，艾格才想起在哪裡見過他——船長室的門口。隻不過他現在沒穿亞麻内襯，上半身隻有一件無扣的褐色短馬甲，露出了大半蜜色的胸膛、勁瘦的腰部，一個木質的青色腰帶松松地圈在窄胯上方。