阮钰咳嗽聲越發劇烈起來，直漲得滿面通紅，也不知是茶水之故，還是羞窘之故。

好容易消停了，他才連連告饒道：“好兄長，可莫要再調笑小生了。”

應辰見他臉紅得有趣，不知怎地伸手抹了一把，轉瞬即過，輕如柳絮。

阮钰面上發燙，眼中茫然，心裡更不知所措起來。

應辰心裡微熱，略頓了頓，換了個話頭，言道：“書呆子且聽，有新故事了。”

阮钰連忙将心神投去，比平日裡的休閑竟多出一分急切來，仿佛恨不能立即抹去方才之事，匆匆地問：“哪裡？什麼故事？”

應辰道：“說的是衢州三怪。”

阮钰漸漸冷靜，細聽之下，眉頭蹙起。

衢州三怪俱是害人之物，鐘樓有長角惡鬼，見之多病死；水塘中探出白布，撿之被卷入塘；塘中還有鴨鬼，聽其叫聲者病。

應辰一指按在阮钰眉心，替他揉開隆起的小丘，說道：“不必憂慮，我書信一封，叫敖英清了老廟後轉往衢州，把那三怪也除了就是。”

阮钰果然心下微松，朝應辰一拱手，笑道：“兄長高義。”又一本正經道，“記一壇酒。”

應辰輕笑，指了指他。

阮钰莞爾。

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是夜，金華住得偏僻些的人家聽得北郊老廟中有陣陣鬼嘯聲嗚嗚咽咽，連綿不絕，也不知是哭是笑。但待到第二夜時，這些異樣之聲便都消隐無蹤了，似乎是一群鬼怪一同哭笑、大悲大喜過後，便一哄而散。

不幾日，衢州那邊有新奇事傳來，說某夜似乎有一聲龍吟似有若無，又好像有人瞧見一道龍影穿梭，極為迅捷。

自那以後，常見的那三樁怪事竟就此絕迹了。

有人猜是哪一位龍君路過，順手便除了這幾害。

一時間，龍王廟裡的香火也愈加鼎盛了。

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阮钰走在天台縣的街道上，見兩邊攤販面上帶幾分憂慮之色，不由有些詫異。

應辰道：“似乎是将要換個縣官兒，不知那官行事如何，自然擔憂。”

阮钰恍然，也隻能一歎，說道：“但願是個愛護百姓之人。”

應辰道：“與前面那個差不離。”

阮钰知道這是好友替他“瞧”過了，便笑道：“若是如此，想必也能過得去。”他方才有所觀察，見縣中百姓除卻憂慮外再無愁苦，可見前面那個總不會太差。

應辰輕哼一聲，算是肯定了這話。

阮钰遂放下心來。

二人朝前走了一段，到了近前的一處食肆。

這回應辰不曾帶上敖英，而吩咐他往四處去去，遇上那害人的妖魔便将其除之，因此也無人預先定下飯食。

偶爾如此，亦頗為有趣。

阮钰坐在靠窗處，一邊飲茶，一邊看向食肆外的景色。

應辰則是捏着個小瓶兒往嘴裡倒，喝的是他自己存着的美酒。

不多會，店夥計送來了兩大碗熱騰騰的湯面，并一些特色小菜，由二位客官随意享用。

阮钰夾了一筷扁食，送到應辰碗裡，笑道：“兄長嘗一嘗此處特色。”