顧依打瞌睡，額頭敲到櫃子時驚醒，他看向床，趴卧着的蕭寅并沒因那響動醒來，也難怪，畢竟昨夜沒睡，還挨了頓打，要保持警醒是挺難。

顧依揉揉眼，他是站着不慎睡着，不久前，蕭家兩位兄長給弟弟弄來冰塊，再伺候過弟弟喝藥吃飯後，就被弟弟嫌煩給趕走，倆兄長無奈，臨行前請顧依代他們照顧弟弟。

顧依來的目的就是潛入空房睡一晚，現下已經沒得偷偷摸摸，且他蹭到一頓飯，是蕭家大哥從酒樓叫來的魚頭爐，無功不受祿，他必須照顧蕭寅一宿。

顧依餓了許久沒能忍住，他都好一陣子沒挨餓，不是那麼能挨了，他大快朵頤飽腹一餐，把那魚頭爐裡的魚頭啃得幹幹淨淨，蕭寅撩着他聊了幾句不着邊的話，直到昏昏睡去。

顧依不能休息，強打起精神站着守，這情況不陌生，他有很長一段時間在軍中被任命為蕭寅的貼身護衛，蕭寅休息時他必須醒着，蕭寅醒着他就必須更警惕，以蕭寅的安危為重。

顧依覺得這樣挺好，不講情義，隻為職務。

顧依給蕭寅換過兩次冰塊，第二次離開房間去取冰時，開門聲吵醒蕭寅，蕭寅模糊不清說要他上床來睡，他出去後就不敢再進房。

入秋天涼，顧依裹緊衣衫，站在房外的燈籠下取暖。

夜半，蟲鳴和房内傳出的打呼此起彼落，四下無人，顧依趁機處理自己的傷，用的是蕭家兄長留下的傷藥。

将近日出，顧依覺得不用再守，蕭寅醒來若是又說尴尬的話，他不知如何應對才恰當，他洗一把臉，整理好衣裝就離開蕭寅官舍，往敦宗院去。

顧依仍記得顧玖和他說的關于敦宗院的事，每日辰時，敦宗院的膳堂有準備早食，而後巳時開始直到申時，共有禮、樂、書、數四大類課，敦宗院不重視武學，射箭和禦馬的課一個月隻教兩堂。

早上蹭飯，下課練功，河邊梳洗，晚上找個能取暖的地方睡就可以了，顧依如此打算，等皇上複他官職，他就把弟弟接回官舍，要是不能 ，就求皇上給個差事，有俸祿最好，随意租個地方落腳，等攢夠銀子買所宅子，才把弟弟們接回家，這恐怕得攢很久，在那之前得省吃儉用。

顧依隔着外衣摸懷裡那把匕首，心裡掂量當了能換到多少銀子？他再摸摸外披的氅，這布料看似薄卻很是保暖，必定不便宜，畢竟是王藥的東西，他猶豫當掉是否合适。

顧依對身無分文、流落街頭的狀況并未特别難過，他苦日子過得長，近來的好日子才是他不習慣的，他真正難過的是陪伴他許久的人，已經不能去找。

敦宗院相當大，這裡不僅是個學堂，也是宗室疏屬的住宅，顧玖就提過，裡面有酒館、琴樓還有戲台，沿着外牆觀望，能看見幾座華麗的高塔，走上好一段路才走到正門，門外有個守門的在打瞌睡，顧依不去打擾，安靜地杵在門邊一座石雕旁等，辰時已經過一陣子，院内有兩三處炊煙升起，守門的總算起來開門，顧依立刻上前報上姓名，遞給腰牌。

“這……我沒接到消息，得先通報監門官才能讓你進去。”守門的拿走顧依腰牌，“你等等，這點還沒到，管事的人都還沒來。”

顧依覺得合理，身份未得到證實，總不能進去，為官那些日子，他知許多基層官員都不會準時上工，估計今天的早飯他是蹭不到。

等吧，也許能有好運氣。

顧依找個不顯眼的地方站，他看着陸續來到的馬車、轎子，明顯不是普通人家所有，下車下轎的都是看起來和顧玖年齡差不多的公子爺，也有小姑娘，各各長得粉雕玉琢那樣，領着書童和小厮，彼此見面會點頭問好，也有拱手作揖，而後有說有笑地走進門，少部分男孩子會打鬧。

看着這群孩子，顧依就挂念弟弟，弟弟們得以在王家莊的私塾讀書，他們将來會和敦宗院裡這些官家子弟一樣知書識禮，可以考取功名，隻要他們是王家莊的人，未來就不會低人一等。

顧依蓦地一陣心痛，王藥為他做的一切，都是最好的，他懊悔自己沒有珍惜，還想着将來要把弟弟帶走，到時弟弟們一定都比他本事，那豈不是把王藥栽培的成果占為己有？如此自私，枉為人夫。

内疚填滿顧依的思緒，使他未有察覺有人朝他身後走來。

“大公子。”

眉頭一緊，顧依看向顧業，顧業對他笑，“您終于來啦！少主這幾日天天盼着您，怕您來了會給安排到不同的學院，所以要我特地早到來等。”

你也沒來多早，門都開了一個時辰——顧依冷着臉腹诽。

“大公子怎麼不進去呢？”

“在等監門官許可。”顧依随口答了就走回到門邊，詢問另一個守門的雜役：“監門官何時會到？”

那雜役上下打量了顧依一遍，敷衍着回說：“巳時吧。”

顧依看看日頭，“巳時了。”

“我不知道啊。”雜役不耐煩，顧依知道若不是他穿得還算體面，這雜役一定不會理睬他。

顧業又走來，殷勤地說：“大公子，少主就快到了，您和少主一起進去就行了。”

以什麼身份？書童？小厮？侍衛？

顧依擡眼望天，不想再搭理顧業，就這時，一馬車趕到他身側停下，顧業立即過去開車門，不用猜，車裡就是顧玖。

顧玖走下車，打扮得光鮮亮麗，他一手拿折扇，另一手背在身後，他帶着兩個書童，十五六歲的樣子，長相很是柔美，顧依不曾見過。

顧玖沒有如往常那樣，一見顧依就喊‘大哥’，他輕輕揮折扇，圓圓的臉蛋挂着優雅笑容，高傲的神采和顧依印象中那活潑的九弟已是判若兩人。

顧玖的改變未讓顧依覺得驚訝，這才是顧玖的真面目，自從他偷走腰牌，還拒絕歸還，顧依便已覺悟，顧玖從未真心待他是兄長。

“大哥。”顧玖開口，那語氣不如以往，叫的雖是‘大哥’，卻毫無敬愛之意。

合理的，顧依自覺自己本就不配當人大哥，“玖少爺。”顧依拱手，向顧玖揖了下去。

顧玖彎彎的眼透出輕蔑之意，“叫得這麼客氣，是希望我能原諒你爽約麼？”

“不是。”顧依直起身，眼中不帶一點感情，“是說明我已沒有當你大哥的義務。”

顧玖的面色僵硬了一瞬，很快又恢複得自然，“紫奚、朱奚。”他喚。

“少主。”顧玖身後的兩個書童齊聲應，他們的嗓子和相貌一樣，嬌媚動人。

“這位是我大哥顧依，你們沒見過，他在我很小的時候就離家打仗，今年初才回來，你們去叫人。”