“不用你們抓！我自己走！”蕭寅轉身朝門外走，家臣都不敢欄。

“站住！”蕭儒吼，大步走向不理睬他的兒子，走近時就出手，捏着兒子肩膀用力拽。

蕭寅的武功都是父親傳授，盡管蕭儒體力已不濟，身法并沒生疏，他用巧勁一拉一帶，再一勾腳，蕭寅就雙膝撞地跪下。

蕭寅要起身，蕭儒指着他鼻頭，手指因怒氣而顫抖，“逆子，你是不是敢還手？”

蕭寅擡起了一邊膝蓋，動作僵住，她擡眼瞪父親，眼神裡有憤怒，也有委屈。

兒子到底不敢對父親動手，蕭寅沒再起身，可嘴巴還是不認輸：“爹能一直守着我？”

蕭儒知道兒子這話有雙關意思，一是說現在，家裡隻有他一人能阻兒子離家，他要守到幾時？二是說以後、未來，他這父親可以守兒子多久？

能守多久，便多久。

“好，你有能耐！來人，給我打這逆子一百大闆！重打！”

王爺的命令，家臣不能不從，奉命扛來不曾對蕭家三位小王爺用過的家法大闆。

父子鬧成這樣，蕭夫人和兩位長子都不敢勸，蕭寅有錯，若還替他求情，恐怕要把王爺氣死。

蕭寅給家臣按倒在長凳，兩人壓住上身，兩人壓住腳，闆子難捱，家臣們不舍得綁住小王爺，又怕小王爺挨不住刑摔下來，且這樣也能近距離觀察小王爺的狀态。

“扒了他褲！給我打！”蕭儒吼。

蕭寅自凳子擡頭，咬着牙瞪父親。

“你不服？”蕭儒不回避兒子的不甘。

“兒子問心無愧，爹為何如此狠心？”

“人要活得自在，必須懂得選擇，無愧，是不夠的。”蕭儒背過身，吸氣，“打。”

蕭梓和蕭綢見弟弟要在衆目睽睽這般受罰，都不忍觀看，低下頭去，蕭夫人趁夫君不察覺，向執闆的兩個魁梧家臣比手勢，意思是小心打。

蕭儒這時走到廳中的太師椅，居高臨下凝視遭褫衣受責的兒子，看出家臣刻意下輕手，便厲聲喝：“用力打！”

家臣偷瞧夫人，夫人搖頭歎氣，那意思是沒法，家臣無奈，隻得狠心用力揮闆。

闆闆到肉，蕭寅沒有出聲，可汗如雨下，面色憋得通紅，牙關緊咬得能看見面頰抽搐，汗水自耳邊鬓發滴落在地，形成一灘汗漬。

蕭寅自始沒有發出一個音節。

“爹。”蕭梓靠近父親，跪下地求道：“求您饒了寅兒。”

蕭綢無縫接下大哥的話：“剩下的您打我吧。”

蕭儒有那麼一瞬想要停止懲罰，但當他看向蕭寅，蕭寅竟還是硬氣地回瞪他，他便幹脆離座，再次背過身去，不理睬兩位長子，直聽人喊到了一百個數，他才回身。

凳子上的兒子背部起伏劇烈，高聳的臀血紅一片，蕭儒踱步到兒子身前，“起來。”他命令。

蕭寅擡起頭，身邊家臣扶他，他甩開，顫巍巍地把腳滑落凳子，跪在地上，再扶着凳子站直，與父親面對着面。

“你還有本事走？”蕭儒看兒子這倔強舉動，就知兒子還不服氣。

“爹。”蕭寅開口，話聲顫抖，但還是響亮，“兒子把心裡話說了給您，兒子希望您也可以對兒子誠實，您若讓兒子知道您的難處，兒子就不會讓您難做。”

蕭儒半響說不出話，蕭夫人來到身旁，蕭梓和蕭綢則分左右扶着弟弟，盡管比他們倆高大的弟弟站得四平八穩。

蕭梓看弟弟後邊衣衫已給血迹暈染開來，立即對父親求道：“爹，寅兒的傷需要馬上處理。”

蕭儒大歎口氣，面對固執但又不是沒有道理的兒子，他不忍再逼。

“去吧，去吧。”蕭儒揮揮手，往内室走去，蕭夫人攙扶着他。

蕭綢喊人叫大夫，蕭寅甩開兩位兄長，跨着大步離開王府，王府離他官舍不算遠，他就這麼走回去，快到門口時才開始疼得發暈，一個趔趄差點摔倒，給兩位追他追的喘籲籲的兄長扶住。

“逞強！”蕭梓罵。

“大哥，二哥……”蕭寅痛得雙腿無力，軟軟地依靠在兩位大哥身前，“疼……走不動了……你們背我……”

蕭梓蕭綢倆文弱書生，平時連米都背不了，此時想都不想，一人背、一人後邊扶，短短進屋入房不到二十步，就得中途換人背，終于還是安然把弟弟放到床上。