顧依先是發愣，好一會兒才反應過來，他嘴角微揚，但這笑包含苦澀。

“他們從不知道有爹娘的感覺，我不敢給他們拿主意。”

“誰說他們不知道？”王藥扶着相公想要藏起來的臉，不顧有旁人觀看，他把鼻子貼上去，香一口相公。

“你就是他們知道的爹娘。”王藥揉着相公腰腹，語氣滿滿的是疼惜和寵膩，“你辛苦那麼多年養大弟弟，弟弟們現在健健康康，你卻周身病痛，我爹娘都說不舍得你再吃苦，你把弟弟交給他們，以後都不用擔心弟弟們的出路，當然也不是強迫你，你若不願意，我還是會在身邊幫着你教育弟弟們成才，讓他們以後都能獨立生活。”

“我哪兒會不願意啊。”顧依還是面有難色地皺着眉頭，“我就怕……他們的娘親會來讨便宜。”

王藥這是第一次聽顧依說起弟弟們的娘親，他以為那些人把孩子抛棄後就失去聯系，但聽顧依這麼說，似乎有内情。

“我回京後，爾兒的娘找過我要銀子，我給了兩次。”顧依把聲量壓得很低，“叁兒的娘改嫁了，他丈夫找我謀個職，現在在蕭寅官署裡打雜，時不時也向我讨錢。”

顧依接着再說，顧寺的娘至今還在琴樓，沒有直接和顧依讨錢，可賭坊的人曾經很客氣地來讨，拿着借據，擔保人寫的是顧依，顧武顧琉的娘原是離開顧府了的，可顧依接走弟弟之後，在顧府又見到了那女人，雖然沒有機會交談，但總覺得遲早會來讨要好處。

聽顧依娓娓道來，王藥越聽，臉色就越沉，揉着相公腰的手不自禁就捏着了相公耳根，“好哇你，藏那麼多心事不跟我說？”

一旁見少爺又發威的婢女們識相地退去，王夫人眼尖看見了，立即走過來挽着顧依帶走，“來，你是大哥，讓爾兒給你敬茶，這紅包給他。”王夫人手快地把一個紅包封塞到顧依手裡。

顧依不好回絕，順着王夫人的指示，讓弟弟給他行禮敬茶，給了紅包再說些吉利話，顧爾已經不哭，但眼睛還腫，語帶哽咽地對顧依說，他會用心學養家的本事，會照顧弟弟，不再讓大哥為他們操心。

“乖，爾兒乖。”顧依拍拍弟弟一天比一天寬的肩膀。

飯菜這時都端上桌，一家人配合顧依的狀況，用的是特别高的桌子，坐在高腳的凳子就和站着無異，顧依有些尴尬，但總比大家都站着陪他好，一頓飯後，顧依跟着王藥回房，王藥自從聽了他說的弟弟們娘親的事，就沒再和他說話，顯然是生氣。

顧依有自知之明，他拴好門，自己從盒子拿出家法，他飯前背的書，王藥都很滿意，沒有罰他，這家法仍未有機會一展功能。

“哥，對不起，我瞞了你那些事。”顧依雙手捧着戒尺來到床前，王藥正坐在床上解開外衣。

王藥哼鼻，他拿過戒尺，嚴厲地瞪着顧依。

“我這是最後一次警告你。”抓出顧依一隻手，王藥用尺往顧依掌心打。

顧依咬着唇，不叫也不掙。

“你要是再對我有所隐瞞，要嘛一輩子别給我知道，知道了，就别想着養好這些傷！”

啪！戒尺重重打下，疼、羞、懊悔，在顧依心頭交織，尺子再次打落時，他便難忍滿腔委屈，放開聲叫。

聽着不絕于耳的拍打和慘呼，偷偷跟着兒子兒婿到房外的王夫人搖頭歎息，“我兒什麼時候變成河東獅啦？”

王藥狠着心動手，“你前後給了那些讨錢的人多少銀子？”戒尺照着刺目的紅腫連續拍打，把受罰的人疼得縮腳趾。

“我……不記得……”

啪！無情的戒尺又打在刺痛的皮膚上，“疼！”顧依要縮回手，王藥抓住他手腕。

“錢是這麼花的嗎？給得不清不楚，那你這罰數我也不定了，打疼方休！”說着，王藥的尺子又啪啪作響地落在顧依手心。

“疼！疼！”顧依挨一下叫一下，王藥覺得好氣又好笑，顧殿帥挨七十廷杖、三十荊條都還能硬挺着跪謝聖恩，這會兒竟然把尊嚴投降于一把木尺？

“你這身子什麼時候是真的疼，我了如指掌！”王藥每一下都不留情，一邊說着一邊揍，“汗都沒出多少！别給你夫人我裝疼！”

忽地，顧依的手心在尺子揚起時冒出血點，這應該非常疼，可顧依不但沒有叫，他還不動，隻是急促地吸口氣憋住。

王藥這下心疼了，立刻放下尺子，就近取來薄紗，壓在那破裂處把血收幹，他不怕承認錯失，用平時對待乖巧相公的溫柔語氣說：“别怕，不是故意這麼打你，我給你道歉，絕對不會再這麼傷了你。”

“沒事……”顧依緩緩吐出憋住的那口氣，“不疼。”

顧依的‘不疼’，才真正讓王藥疼。

訓夫結束，王藥悉心給顧依把傷處理，紅腫的掌心觸手熱燙，王藥決定取冰塊來敷，他讓顧依卧在床内，外出去取冰。

王家莊有冰窖，能冷藏新鮮食材，培養寒冬發芽的珍貴藥材，還有制作各種消暑冰品，顧家幾個小公子第一次吃上酸酸甜甜的果味冰條時，那興奮的模樣是千金難買。

回房途中，剛練完功的顧爾跑來，出了一身熱乎乎的汗。

“王大哥。”王藥察覺弟弟們好像都不叫自己‘大嫂’了，然而态度比起以往的依賴多了份别的感覺，說話語氣和跟他們大哥說話一樣。

“過幾日是七弟八弟的生辰，但也是他們娘親的忌日，大哥說他倆的娘是葬在城外，可我們都沒出過城，隻有大哥去拜祭過，今年我十五歲了，不是小孩子，我可以代替大哥去嗎？”

“你知道墓地在哪兒嗎？”王藥問。

顧爾搖頭，“我明日問大哥。”

王藥忽然有預感，顧依也許是騙弟弟的，他都沒聽顧依說過這事。

“你大哥明天得卧床休息，我去問他，明天告訴你。”王藥摸一摸弟弟泛紅的臉，長肉了的臉蛋總算有些彈性，與剛離開顧府時比較好得太多。

王藥返回房間時 ，見顧依不聲不響地趴卧，仔細觀察，是睡着了。

冰塊隔着布敷在腫脹處還是把人疼醒，但意識模糊，幽幽歎聲痛之後，便又沉沉睡去，還發出細微呼噜聲。

王藥輕撫相公臉頰，心裡思索，淺眠的相公是背書困的、挨打累的，還是……故意睡着不想回答疑問呢？

無論如何，今晚還是不能再罰，王藥把戒尺收好，吹熄燭火，解衣而卧。

圍繞着顧依的麻煩人物必須盡早撇個幹淨，要做到這點，就必須把顧依名正言順娶進家門。

王藥暗暗定下決心，才合上眼簾。