金杯丢失一事，蘇曉瓷有印象。

原身的記憶，就像是一本本存在于蘇曉瓷腦子裡的書。

她雖然擁有，對其内容的印象卻不甚鮮明，需用到時才被翻閱出來。

此時聽着白靈的講述，蘇曉瓷便漸漸想起來了事件始末——

前年春天，東麗使團照常前來進獻歲貢。

然後，照常得到幾十倍于其貢的回禮，興高采烈地準備回國。

鴻胪寺也照常為他們安排三等國宴送行。

唯一的異常，就是送行宴之後清點，發現丢失了兩個小小的金酒杯。

真說起來，鴻胪寺庫房裡，價值連城的餐具數不勝數。

整塊碧玉雕做的荷葉盤、比手掌還大的瑪瑙碗、滿鑲螺钿的食盒……

與它們相比，金銀都是俗物，萬萬算不得貴重。

然而，丢金杯事小，其性質卻極其嚴重。

鴻胪寺展開了上上下下的盤查，折騰了十來天，人人自危。

卻忽有一日，搜尋停止，隻說金杯沒找到，即使想要深入調查，也全無頭緒。

最後的結果是，匆匆将負責那場國宴器皿收貯的膳使治了罪打了闆子，逐出宮去。

此事便不了了之。

而那一位倒黴的夏膳使，正是白靈當時的室友，兩人私交很好。

白靈始終記得對方挨了闆子之後，那痛苦而屈辱的眼淚。

白靈幫她上藥時，隻見滿眼駭人紅淤，也心疼地直哭，忙勸她再去找大人們認錯求情，罰俸、禁閉，哪怕降為膳婢也好……

總之，想方設法留在宮中才是，來日方長。

否則，數年艱辛才換來的高階膳使之位就真的煙消雲散了，還要被當做罪人逐出宮去。

前途盡毀，名聲亦污。

白靈勸得誠懇，也很在理。

可夏膳使隻慘然笑着，“我是非走不可的。”

她着魔一樣重複這句話，隻在最後，咬緊了牙不甘地嘶吼。

“我何曾失職？何曾失察？”

“我管的是咱們自己人，難道能管得了他們——”

話音戛然而止，似仍有無數未竟之意，卻不敢再說。

白靈倒吸一口氣，想要再問，夏膳使隻朝她搖頭。

兩人相顧無言。

幽幽深宮靜夜，隻有那一刻不停的計時玉漏，無情又似有心，陪着她們滴淚到天明。

本朝慎重施刑，闆子其實打得不重。

即使如此，也是必須依照規矩——脫去下裙底裳，裸身挨罰的。

于皮肉傷相比，夏膳使受的這一份徹骨羞辱，才是真正無法痊愈。

上頭準她在寺内修養了幾日，等能下地走路再出宮去，已經是格外開恩。

是日，右膳長厲玉娘親自前來，白靈不知她在屋中與夏膳使說了什麼。

隻知道從此以後，自己這位才德兼備的友人便黯然退場。

宮牆高聳，仿佛能隔斷天地。

宮外的天，和宮裡的天，是不相連的。

白靈再也沒有見過她。

此時，說起這段過往，白靈仍是忍不住傷心。

宴飲的輕快悠閑漸漸從她身上褪去，白靈沉聲為夏膳使做着已無意義的辯解。

“她那個人我是知道的。一根頭發分八瓣，細得很。剛被派去管餐皿不久，真是樣樣都親自經手，從無半分差錯，誰想就出了這樣的事……”

話未說完，聽衆們已經是義憤填膺。

“天啊！還真有隐情！”

“我聽這意思，夏姐姐是替使團背了黑鍋？”

“夏姐姐人可好了，我剛入宮時就是她帶的我。”

“是啊，她還幫我寫過家書呢！”

“我記得……她好像馬上要升一等膳使了呢，前途大好呀。”

“東麗國真是讨厭！”

“大夥兒，且慢慢！且慢慢！”

一片嘩然之中，是洪二姐忙當和事佬，站起來擺着手安撫衆人。

她心思敏感，遇事都先從自己找原因。隻覺得是因自己回應了王巧娘的話，才将這話題挑起來，還越演越烈。

要是傳出去，她可吃不了兜着走。

洪二姐趕緊努力聚起笑意，細聲相勸。

“可能還是我們多心了。那我們小娘子家家的，就是愛多想的。使臣怎麼會偷東西呢？”

蘇曉瓷眉頭微蹙。

洪二姐這樣軟弱怯懦的性格，和她那個名字都不願意給她起、卻将她的血吸個飽的原生家庭無不關系。

蘇曉瓷知道，洪二姐一直将在宮中全部所得用于接濟父母和弟弟。

她自己省吃儉用，連生辰宴的食材都折換給别人，換成銀錢或是糖鹽送回家去。

可憐歸可憐，唏噓歸唏噓，兩人的關系還不到能視她饑如己饑、視她溺如己溺的程度。

但如果需要幫忙，蘇曉瓷也願意伸手。

可是，蘇曉瓷絕不能任由洪二姐溺而不自救，還要拉着衆人共沉淪。

于是蘇曉瓷立刻開口。

“二姐，話可不是這麼說的。”

她的語氣溫和，卻很堅定。

“你也知道，咱們鴻胪寺百年以來監守自盜之事少之又少，更是從未有珍貴食器丢失。”

衆人連聲附和，說着“就是呀”“有命拿，沒命享啊”。

這不是誇大其詞。