鴻胪寺中人都很有分寸。

遇見好吃的，趕緊多炫幾口也就是了。

那些金盞玉杯，可是絕對不能碰的。

雖說一件就足以令自己九輩子衣食無憂。但更足以開啟一場九族消消樂。

而且衆人都在這院中起居，生活聯系非常緊密，就連高階的膳使們也不會單獨住，而是和自己手下的膳婢或是其他膳使分享寝房。

無論是誰，想要不知不覺地銷贓掉那打着内務标、刻着皇家龍的禦前之物，幾乎是不可能的。

基于以上種種事實，蘇曉瓷很講道理地控制變量。

“回回都無事，隻是一碰上東麗國就丢這丢那。姐妹們如此猜測也合情合理，并不是無端妄想。二姐又何須先找咱們自己的錯處？”

“這……”

洪二姐不知如何作答。

蘇曉瓷也不追問，隻笑着繼續。

“大隆是上國盛世，陛下是仁德明君，對于外邦來訪是倒履相迎，歡迎之至的。三省六部，九寺五監也都恪盡職守招待使臣。”

蘇曉瓷抓一把噴香的鹽焗瓜子，塞到神色局促的洪二姐手中。

“就說咱們這鴻胪寺上下，哪一個不盡心盡力準備國宴？我知道，二姐你也向來是最認真負責的。”

洪二姐忙不疊點頭。

“隻是非我族類，其心必異。防人之心不可無。我們身為大隆子民，當然要永遠将大隆放在第一位考量。”

這話說得沒毛病。

天王老子來了也挑不出毛病。

即使如此，蘇曉瓷也不會光說這樣空洞的大道理，而是适時神秘一笑，調動衆人的好奇心。

“你們知道嗎？我聽說，東麗國如今啊，并沒有咱們大隆這樣搜羅天下英才的科舉。”

“啊？真的嗎？”

“居然沒有科舉？”

不了解東麗國此條國情的膳婢膳使們，完全懵了。

她們瞠目結舌，簡直比剛才得知東麗使臣或許偷東西還驚訝。

在華夏大地上，隻要努力讀書，就會有出路，就會有出息——已經是颠撲不破的真理，也是人們最樸素的信仰、最潔淨的期望。

生在淤泥裡的小魚小蝦，也能躍過龍門去，憑借好風青雲，直上九霄。

通文達理的有識之士，開卷有益的好學之風，是這個國家的根基。

所以她們這樣的女兒家也願意學習讀書識字。

真學出了名堂，說不定還可以當女官呢；

所以再貧寒的家也會擠出一些銀錢供孩子去書塾。

本朝書塾林立，蔚然成風，束脩本來也不太貴的；

所以在山坡上叼着草梗的放牛娃，也敢枕着手，做一個金榜題名、封侯拜相的美夢。

科舉是一股流動的力量，不分男女老少，注入每一個華夏子孫的脊梁，讓他們能挺起腰杆，蓬勃向上。

但是東麗國不是這樣的。

“是真的呀，他們真的沒有科舉，所以東麗國是出了名的等級森嚴。”

蘇曉瓷歎了一口氣。

她口才好，不隻在于嘴甜和博識，更在于最會審時度勢，用淺顯而具體的例子令人感同身受。

就比如現在，隻用一句“東麗國沒有科舉”，便輕輕松松幫助衆人完成對東麗國的祛魅，也更好地為自己接下來的話語做了鋪墊。

蘇曉瓷：“所以，東麗國那些使臣，本都是含着金湯匙出生的。他們是出身高貴，不是品格高貴。”

忽而一頓，蘇曉瓷嚴謹補充。

“……哦不對，他們其實挺窮的。可能沒有那麼多金湯匙可含。”

衆人：……

蘇曉瓷這話太狠了，但是意思她們倒是領悟了——

不能因使團出身高貴，便斷定他們不會做低賤之舉。

想想也是，大隆國運昌盛，越來越富饒，東麗國來進貢越來越頻繁，拿回去的回禮也越來越多。

人心不足蛇吞象。

正大光明得到一筐金銀，也不耽誤再偷拿兩顆棗。

“嗨，這事兒說來也簡單！”

急性子的王巧娘強勢總結。

“這回他們再來，咱們且仔細瞧瞧！”

凡世間蹊跷妖異之事，一怕有備而來，二怕事後回想。

而如今鴻胪寺寺衆人對東麗使團的态度，便将這二者全占了。

等使團下月抵達，她們這幾十雙火眼金睛盯緊些，自見真章。

對王巧娘此言，衆人都點頭附和，說有道理。

蘇曉瓷更是摩拳擦掌，熱血沸騰。

她算算時間，東麗國使團如果照常抵達的話，應該剛好在她膳使晉升考核之後。

而蘇曉瓷能夠确定，那時的自己已經成為膳使了。

如此，她就能站得更高一些、更近一些地看看東麗國使團有沒有搞鬼。

想占鴻胪寺、占大隆的便宜？

她可不會輕易放過。

哪怕自己人微言輕，也必定要竭盡全力，不讓他們稱心如意，還得讓他們付出應有的代價。

隻是，到時候的事情，到時候再說。

此時此刻，蘇曉瓷卻是不願多想起東麗國一秒，怕自己忍不住要生氣。

她便随便找個話題轉移過去，氣氛重新變回愉快的友人歡宴。

小娘子們笑鬧着，聊聊近況，說說貼心話，分享宮中的小道消息。

可憐蘇曉瓷本來是為了不生氣，才轉移的話題。

結果……馬上就聽到一個令她無比生氣的消息。