去年春天東麗國使團來朝觐時，王巧娘剛剛晉升為一等膳婢，第一次正式參與國宴的制作。

她跟随的膳使姐姐，恰是負責制作各種果塔看菜的，王巧娘從旁協助，不敢馬虎分毫。

所以她記得很清楚——那些看菜本該是什麼樣。

比如有一種紅棗桂圓塔，高近兩尺，粗到一人難以合抱。

紅棗塔中間有一個芯子用來支撐己身，就像是插糖葫蘆的麥稭耙兒，隻是比麥稭耙兒精細多了，乃是紅绫裹着松木屑做的。

王巧娘将幹紅棗用小竹簽紮了，小心翼翼地一顆顆固定在芯子上，圍了一圈又一圈，兩圈紅棗中間再填入一圈桂圓。

紅棗個個香氣撲鼻、色澤濃郁，細密的褶皺讓它們看起來像是凝固的一團團小火焰；

桂圓顆顆是精選的飽滿滾圓，一個小坑小裂都沒有。

這紅棗桂圓塔還隻是最基礎的款式。

另有核桃榛子等堅果塔、五顔六色的果脯塔，以及時興鮮果和鮮花精心擺出的花果籃等等……

早在開宴前，看菜就要擺好，裝點桌案；

之後，則會随着最後一輪開胃菜肴同時撤下，給主菜騰出地方來。

去撤菜時，王巧娘迫不可待，帶着滿心偏愛先奔向自己做的紅棗桂圓塔。

結果，就看到上面有一個大窟窿。

像是被人狠狠一把抓走，大概十數個碩大的紅棗桂圓消失不見，隻露出裡面絲光流轉的紅绫來。

“會不會是掉地上了？”

一年後的今日，餘珠兒聽着王巧娘的描述，歪着頭提出這樣的猜測。

“咋會掉呢？”

王巧娘卻立時否定。

“一路從後廚端到宴廳都沒掉一顆，擺桌上還能掉了？”

自家膳使姐姐教她壘這果塔時，特意告誡将兩圈紅棗離得近些，這樣桂圓就嵌入得穩穩當當，被有彈力又有褶皺的紅棗牢牢卡住。

按照這一法門，王巧娘做出的幾個果塔都紮實又漂亮。

餘珠兒撓撓頭，“那就是吃了呗？”

還是不對。

王巧娘心想，那怎麼連紅棗核和桂圓皮都沒有剩下？

國宴的食器餐具樣樣俱全，将飲食的方方面面都考慮在内。

所以每張桌案按照人數配了碧玉渣鬥，供食客們丢棄食餘，并且每一輪上菜都要更換。

王巧娘可以肯定，當時她換下的渣鬥中，絕對沒有紅棗桂圓被吃掉的痕迹。

但它們就是不翼而飛了。

照理說，遇見這樣的情況，第一反應肯定就是該桌的食客順手抓一把，揣兜裡揣走了。

這是最合理而自然的解釋。

可是——

“不至于吧？！”

餘珠兒大大咧咧地喊出疑惑，“堂堂一國使臣，難道還國宴上偷棗？”

是了，王巧娘苦笑。

她也是在這一點上，無論如何都想不通。

她想，尋常百姓去别人家吃飯，尚不好意思連吃帶拿，更别說偷偷拿了。

這與市井小賊何異？

使臣又怎麼會做出如此掉價的醜行呢？

小小的事情，大大的疑惑。

這一年間，每每想起那些消失的紅棗桂圓，王巧娘仍是百思不得其解。

“算了，不說了。”

她無所謂地一拍大腿。

“姐妹們權當我瞎說！人家使團的大人們怎麼可能這麼不要臉呢？”

……很有可能。

蘇曉瓷卻是微妙地抿抿嘴，又有點憋不住笑了。

她由記得現世國際性的體育盛事上，某國運動員不就是将自助餐區的西瓜整個搬走了嗎？還被其他國家的運動員控訴。

但王巧娘哪能如此了解東麗國呢？

她回想，自己當時制作了十個紅棗桂圓塔，随機分布在現場四十多張桌案上。

因為看菜的種類實在太多，每桌不可能盡數擺上，所以是穿插着來。

最後十個果塔中，兩個有了窟窿。

僅憑這點就說他國使臣偷竊，也确實牽強。

王巧娘：“應該就是個巧合吧！我這不去年才升一等，其實隻參加過那一次招待東麗國的國宴。”

“……我參加了五次。”

洪二姐忽然沒頭沒腦地發言。

衆人隻見她皺起臉，發呆似的凝視着虛空，欲言又止。

王巧娘一愣，若有所感。

“二姐，你不會也……？”

兩人對上視線，洪二姐沉默着點點頭。

接風宴和送行宴都算上，她确實參加過五次招待東麗國的國宴，前兩次也是隻能負責看菜。

大家都是這麼過來的。

——看菜風險小、要求低，很适合給新人練手，因為它們到底是需不入食客之口的。

所以，将自己擺的八寶果盒再收拾回來時，洪二姐才尤其驚訝。

八個格子空了三個，分外顯眼。

“我真的尋思着是被吃了。”