“曉瓷姐姐，你真的被右膳長大人罵了半個時辰啊？”

餘珠兒難以置信地驚呼。

蘇曉瓷苦笑點頭。

昨夜國宴後被右膳長厲玉娘召去，對方一句句嚴厲的教訓仿佛還在耳邊回響。

……

“你以為你當了一回救星，是不是？”

“陛下關心的，都是經邦緯國的大事，不管咱們這兒的雞毛蒜皮，并不知曉你一個膳婢，根本無權獨自制作菜肴。”

“你差點一開始就要露餡！救不了白靈不說，連自己也搭進去！”

“失職尚是小事，欺君卻是大罪。這你還不明白？”

……

蘇曉瓷精選幾句，惟妙惟肖模仿出來。

聽得餘珠兒又想笑、又害怕，不敢想單獨被右膳長大人罵半個時辰，那得是怎樣的煉獄圖景。

鴻胪寺後廚地位最高的兩位長官——左、右膳長之中，以左為尊。

左膳長向上聽候差遣，與鴻胪寺的官老爺們對接。

右膳長則負責治下，統管全部的膳使和膳婢。

嚴格來講，膳長不是官身，沒有品級。

因為本寺的官員，隻在以鴻胪寺卿為首的那一套朝臣系統裡。

後廚之人地位再高，也隻是“匠”。

但右膳長厲玉娘年近不惑，行事公平光正，衆人皆信服，尤為敬畏。

她到底管着一百五十号人呢，自有威儀，當得起一聲“大人”。

餘珠兒這樣的小丫頭見了她，活像耗子見了貓。

蘇曉瓷昨夜被罵時，也是俯首貼耳，半句沒頂嘴，與在八方廳中應對如流的模樣，簡直判若兩人。

她态度良好，老老實實挨着，聽着厲玉娘的指節一下下敲點茶案，一聲聲肅聲教訓。

彼時，紗屏燭影映晃，仿佛也在應和着厲玉娘，晃得蘇曉瓷微微心慌，也有些後怕起來。

後怕，但是不後悔。

假如時間重置，為了那考核的機會，蘇曉瓷仍是會如此一搏。

沒辦法，她就是這樣的性格。

哪怕來到壓抑的古代時空，哪怕步步驚心，靈魂中的激昂和自由卻始終無法隐藏。

蘇曉瓷總是想，這一切，也許就從跟随她兩世的名字，可窺見一斑。

人如其名，實在是有道理的。

她那一個“曉”字，并非是充當音律和節奏上的緩沖，而是真正取其“拂曉”的含義。

因為家中人都在飲食行當，所以于金玉杯盞之類古玩也頗有研究。

蘇曉瓷記得爺爺說過，拂曉開窯的瓷器是最有靈氣、也最為堅固的。

入窯一色，出窯萬彩。

做不做所謂的“窯魁”無所謂，因那隻是他人評說的虛名。

但是，一定要燒煉出屬于自己的色彩。

如瓷器一般，風吹過、雨淋過，可隻要輕輕一擦，便仍是半點塵埃不沾染，仍然是清清白白、永恒不變的底色。

所以，要讓蘇曉瓷庸碌而卑微的活着，想說的話不能說，想做的事不能做，那她還不如去死了好了。

“曉瓷姐姐，你替人認罪的時候不害怕嗎？”

——餘珠兒的聲音拉回了蘇曉瓷的思緒，如今兩人正處于蘇曉瓷的寝房。

蘇曉瓷和另外兩位一等膳婢同住。

寝房是大通鋪，但是懸隔着蒲席，各人有一張單獨的桌案，屋中另有幾件箱櫃。

條件已經不錯，蘇曉瓷随遇而安，也算滿意。

而餘珠兒早上來看望她。

餘珠兒心思澄稚，又長得娃娃似的可愛，蘇曉瓷見了就喜歡，也願意與她說話。

“怕也是怕的，但是呢，我也不是真毫無考量就往上莽的。”

當今皇帝李馳，無甚雄才大略，勉勉強強的守成之君耳。

但他确有一個珍貴的優點，便是對待宮人、臣子十分寬厚。

文治武功，乃是先天所缺，實難修補。

可那個“仁”字，聽聽勸、靜靜心、壓壓火，還是能一以貫之的。

因此本朝施刑非常慎重，亦較為輕緩，乃期望過而能改，而非把人往死路上逼。

蘇曉瓷當時就想着，最差的情況就是順着皇帝的意承認菜做得太辣了，挨幾闆子，總不至于賠了命。

這買賣還是值。

她将這些話，挑挑揀揀講給餘珠兒聽了。

餘珠兒并未全懂，但是懵懂的眼神中全是敬佩，連桌上的茶點糕餅都忘記吃了。

是的，這小家夥還挺上道，特意帶了昨夜分得的吃食給蘇曉瓷。

鴻胪寺後廚的慣例，向來是将剩下的吃食分于衆人。

這是自太祖時便定下的節儉規矩。

若仍有剩，甚至要曬幹儲存，或是喂給鳥獸牲畜，總之，不可浪費。

當然，針對這個規矩，鴻胪寺執行得十分靈活。

該分的分，不該分的……也偷偷摸摸地分。

實在是因為庖廚之中，哪怕是最清正廉潔的人，都不會委屈自己的口腹。

廚子不偷，五谷不收嘛。

身份低微，卻能輕易接觸到來自五湖四海的最珍貴美食。

這種奇異的反差，是鴻胪寺衆人心照不宣的隐秘樂趣。

誰也不可剝奪。

所以，身為最低三等膳婢的餘珠兒，都能分得一包阿膠蜜棗和一包糖霜梨圈。

那阿膠是貢品，和去了核的金絲棗親親熱熱蜜煉了整三個時辰。

梨圈則是幽州香梨所做，滿蘸細如雪的砂糖。這個時節的鮮梨，都是細心保管的越冬梨，稀罕着呢，京城裡一枚就要五十文錢。

餘珠兒擔心蘇曉瓷昨夜被叫走，沒分到吃食，這便盡數帶來了。