此情此景，令在場所有大隆官員心中，同時浮現出一連串疑問——

藤原純子，她竟然算是和瀛國最精通漢學之人？

這就是“漢學之神女”？

那怎麼連《禮記》這樣最基礎的經典都沒有讀過？

難道那和瀛國，盡是無禮之人耶？

況且，若是别的篇章不讀也就罷了。

可此句出自《内則》一篇，并非是在講天子起居，而是告誡子女如何敬養父母、供奉飲食的。

藤原純子為人女而不知，則是不孝。

無禮、不孝，這樣的人就是陛下新晉的寵妃嗎？

至于李馳，則是心情複雜地看着自己想要炫耀的才女、神女。

“……愛妃呀，‘膏芗’之意是牛油，乃是周朝調味之一。因凡取自牲畜之脂，周朝不言‘油’，而言‘膏’，所以古籍之中……”

忽然之間，他隻覺得沒有耐性和心情再說下去了，也不再看藤原純子，隻将臉一撇，手随意往蘇曉瓷方一指。

“你來說吧。”

藤原純子的搶白，令蘇曉瓷本來隻是單純為鴻胪寺開脫的行為變得複雜，處境也極其尴尬。

她意識到這一點，卻也隻能随機應變，硬着頭皮說下去。

“回陛下、娘娘，此菜需選用三月齡以内的小乳豬，入爐以果木烤制之後，片取最為鮮美、肥瘦得宜的部分再以寬油爆炒，将每一片豬肉都焅出焦香的一圈金邊。”

宴廳之中，許多大隆朝臣都情不自禁地咽了咽口水。

陳情就陳情，她怎麼說得如此細緻美味，真是将人的饞蟲都勾起來了！

他們本就是在宴中被耽誤，如今看熱鬧看累了，正是饑餓之時，便有那落拓恣意的臣子，偷偷夾了這炙豚肉入口——

霎時間，辛香濃郁的滋味充滿口腔。

确實是最鮮嫩的乳豬肉，每一片都是肥肉油而不膩，瘦肉則滑韌耐嚼，吃一個滿口噴香。

那醬料更是點睛之筆。

主體是辣椒和蒜蓉的霸道味道，另有其它數種香料彙聚一堂，各顯神通。

而能讓它們如此和諧的醬料基底，這味道，真不愧是……

“……牛油膏。”

蘇曉瓷也剛好說到那豬肉回鍋爆炒時所用，正是牛油膏。

她偷瞄一眼藤原純子的表情，一邊在心中歎氣一邊繼續。

“牛油的滋味濃醇，以香辣之味更能襯托。所以自開國起，此菜的醬汁定制便是二兩膏，入四顆一寸長辣椒，另加四瓣……”

流暢得體的表達，外加娴熟細緻的背誦，充分說明鴻胪制作這道菜寺既十分用心，又嚴守傳統。

禮部尚書郭洹音大感驚奇，瞧着蘇曉瓷的目光中染上欣賞之意。

不管這小膳婢是有意還是無意，她的話意确實在不知不覺間，就巧妙地消解了皇帝“備膳不用心”的斥責。

郭洹音抓住時機再次進言，“如此說來，依臣之見，這道炙豚肉的做法合理且合禮，不算鴻胪寺的失職。”

禮部尚書口中的一個“禮”字，重逾千金。

很多時候，這宮中的飲食禮儀，要遠遠大于内容。

就比如這道以《禮記》記載烹調的炙豚肉，未必比一碗放蕩不羁的紅燒肉更好吃。

但因為是天子之宴，所以必須要有，而且必須嚴格依照規矩制作。

而它既然合乎禮節，就沒有被指摘的道理。

本來，臣子打了圓場，李馳也不欲在這糟心事上繼續計較。

他就是為了給和瀛國面子，轉而找己方的過失。

如果連己方也不用罰，自是皆大歡喜的。

于是，李馳借坡下驢，贊同了郭洹音的說法。

他甚至也沒再繼續追究鴻胪寺的責任，隻象征性地又訓斥兩句，強調供給外邦使臣的餐食“務必格外精潔”雲雲。

說着，李馳擺擺手，就想将此事了結。

然而，藤原純子忽然發話了。

“這位女官……”

雖然她的措辭客氣，甚至是完全不必要的客氣，面對蘇曉瓷這樣一看衣飾就是低階宮婢的人，也顯得彬彬有禮，極有風度。

然而一直軟糯的聲音，卻帶上了不自覺的尖細。

再說那神色，竟已有些恍惚了。

因為就在藤原純子看到衆人是如何靜聽蘇曉瓷之語時，才猛然意識到：剛剛到底發生了什麼——

她在夫家最具權勢的貴人們面前、在母族将她作高嶺之花仰望的下人們面前、在因她而舉辦的國宴之上，狠狠地出了醜。

而在藤原純子迄今為止的人生當中，所面臨過的最大絕境，也不過是在漢詩會當日忽降暴雨，髒污了精心挑選的衣擺。

巨大的屈辱和不甘，還有被一個低賤的庖廚之人搶走風頭的憤怒，居然驅使藤原純子不依不饒地，繼續針對蘇曉瓷。

“這位女官，你所說的這道炙豚肉做法确實精妙。”

“而豚肉在我和瀛國，向來是炙烤、或是清炖之後食用。”

藤原純子的心态實在很好。

說話間，她已經恢複了一派溫柔。

然而那雙眼睛，卻如同美麗花樹上生的樹瘤，黑漆漆、圓洞洞，一動不動，緊盯着蘇曉瓷，似乎一定要抓住她的錯漏。

藤原純子問：“如和瀛國那樣，取食物的天然滋味就很好。何必一定要加那醬料？”

她是笑着問的，然而就連李馳這樣的遲鈍直男都莫名覺出她的怅怅不樂，端酒盞的動作一滞，略微迷惑地朝她看了一眼。

至于郭洹音等旁觀而清的，更是看透了這個問題的本質。

藤原純子明明，已經将答案定死在問題裡。

因為所謂“天然去雕飾”，乃是至性至情之美。

真要說起來，天下莫能與之争美。

隻要抓住這一點詭辯，藤原純子就可以不變應萬變。

于是，無論蘇曉瓷如何回答加醬料的理由——為了味道更好、為了賣相更佳、為了更易于下飯佐酒……都顯得不那麼充分。

這要如何回答？

郭洹音皺眉撫須，轉而眉尖一挑，笑歎自己竟在真心實意為這小膳婢捏了一把汗。

他眼珠不錯地瞧着蘇曉瓷，而後，忽發生了一件令他懷疑自己老眼昏花的事情——

隻見那小小膳婢，居然極快、極輕地笑了一下。

而這樣薄如雲影中些微星芒的笑意，恰恰證明蘇曉瓷生氣了。

就連清圓的眼尾，都蟄出一鈎銳利的尖尖來。

明明對大隆的飲食文化一知半解，為何非要來指手畫腳？

給她兄長下的台階，難道就一定要用她們鴻胪寺來砌？

“回娘娘的話，大隆物産種類和烹調方法之豐富，千種萬種，難以計量。這豚肉，自然也有直接炙烤或清煮的。”

既不谄媚，也不冒犯，蘇曉瓷的态度凜凜清清，好像隻是在陳述最簡單的道理和事實。

“其它豚肉菜，自是怎麼做都可以。”

“可此菜既然是遵循古籍而作，便要一切依禮法而為。子曰……”

蘇曉瓷微妙地停頓了一下。

她唇邊得體而輕緩的弧度，如滿嵌晶石的彎刀似的，飛快在藤原純子身上剌了一下。

藤原純子瞬間頭皮發麻。

雖然這小奴婢一直恭謹有加、毫無錯處，但是藤原純子幾乎可以肯定——

她的這個停頓就好像在問：“《論語》，你總讀過吧？”

對方躬身立于階下，可高坐的藤原純子卻覺得，自己正在被睥睨。

那聲音也如同珠玉擲于地，泠泠碰撞在藤原純子耳邊。

“……子曰，色惡，不食。”

蘇曉瓷一字一頓地繼續。

“臭惡，不食。”

“失饪，不食。”

“不時，不食。”

“割不正，不食。”（2）

音量漸高的每一句“不食”，都在驕傲地誇耀君子之馔、天子之宴，該是怎樣的食不厭精，脍不厭細。

大隆官員們聽着聽着，都不自覺地點頭。

他們甚至要跟着這節奏微微搖頭晃腦起來，仿佛回到了幼年啟蒙的學堂之中，正跟着眉須皆白的老先生、還有茅窗外晃動的竹影，一遍又一遍，悠長地誦讀。