華夏的文字之美，唐哉皇哉，浩然峨然。

那些短句的鋒利，那些排比的恢宏，正被盡數淋漓展現。

官員們也說不清此時是什麼心情，隻覺得這一切由清越的女聲歎唱似的說出，更令人心潮激蕩。

置身席間，鼓脹的卻不是肚腹，而是胸腔，仿佛有千種的意氣、萬般的豪情要澎湃而出。

而和瀛國衆人，全部安靜如雞。

哭喊的、啜泣的、咳嗽的、私語交談的，盡數在蘇曉瓷的回答之中，下意識閉了嘴，一聲不敢吱。

藤原純子的神色尤其衰敗。

《論語》……她到底是讀過的。

蘇曉瓷既然都背到這裡了，藤原純子便知道她要用什麼來回答她的問題了。

而那個答案，将無懈可擊。

不急不緩地，蘇曉瓷也确實給出了最後一擊——

“不得其醬，不食！”

妙啊！

郭洹音幾乎要撫掌而歎了。

這樣的回答，她藤原純子還敢糾纏？

别說她隻是一個昭儀，就算她是皇後、太後、太皇太後……又怎能對至聖先師的飲食禮儀挑剔一個字？

她要是敢這麼做，天下人、不對，光是此時殿中人的唾沫星子就夠把她淹死了，還夠讓其屍身順流漂回和瀛去。

凡是和郭洹音打過交道的人，大都稱贊他“沉靜持重”“不怒而威”，簡直生來就是為了勝任禮部之職。

這些人恐怕難以想象——這一位郭尚書，此時卻恨不得在宮宴上擊節大笑，因一個膳婢的話而深覺與有榮焉。

郭洹音看着藤原純子慘白的面色，心說什麼将軍之女、絕世之才啊，居然還不如這殿上随手抓來的一個宮娥。

也對，郭洹音想，和瀛國，向來是最會大吹大擂的。

明明隻有三分，他們便敢用精巧言辭裝作十分，說得天上有地上無的。

因禮部和鴻胪寺皆司掌儀禮之事，二者職責偶有重疊，關系較近。

所以郭洹音對和瀛國的各種情況也很了解。

他知曉，大隆每回給作為三等邦國的和瀛的回禮，單單布料一類，就有茜绛色緞五十匹、绀青色緞五十匹、白絹五十匹……（1）

可和瀛國送來的禮品，其實非常寒酸。

比如，他們每回都會送一種本國織的“班布”。

“班”通“斑”，這是一種染色木棉布。（1）

他們信誓旦旦，說此布是以最嚴謹的精神，由最靈巧的工匠們嘔心瀝血織就。

問題是，郭洹音并非不識農桑的雲端之人，他是在民間當過父母官的。

依他看來，那班布黯淡又皺巴，鹹菜葉子似的。

大隆村頭六七十歲的老妪，一梭聲盡重一梭，也能用破舊的織機織出更好的來……

就是這樣的土布，卻能換走一片金玉琳琅。

和瀛國沒有一分羞慚，而是十分理直氣壯，隻反複說班布的工藝是多麼多麼珍貴，多麼多麼獨特。

而且，它們可是凝聚了“工匠之精魂”啊！

和普通的布能一樣嗎？！

彼時，郭洹音唯有和鴻胪寺卿相視苦笑。

如今，郭洹音算是看明白了，藤原純子的情況，其實和那班布是一樣的——

半瓶咣當的水平，卻被冠以不相符的盛名，無論外表怎樣以謙虛包裹，其内裡實以傲慢做芯。

還“漢學之神女”……

居然如此輕率，就敢自比鬼神。

這樣的話，郭洹音聽都不敢聽，他們卻敢到處說。

最後的結果，就是堆砌的光環被輕易擊破，露出平庸的本質來。

郭洹音一直不滿于和瀛國行事作風，如今當場得見他們的虛僞被戳破，自然無不暢快。

而且蘇曉瓷的回答，還替他報了方才谏言未被聽取的一箭之仇。

他瞧着蘇曉瓷，便更覺得可愛可親起來。

更何況，郭洹音現在已經可以确定，之前她的回話并不是誤打誤撞，而都是恰到好處的設計。

當真是兩排利齒伶牙，一副錦心繡腸。

如果不是禮部不缺女官，郭洹音都想将她撬過來了。

郭洹音方才手拍到一半，緊急停住了，可又覺得這莫名的激動熱血無處宣洩，于是也偷摸夾了一大口炙豚肉，美滋滋吃下。

他心想，終于可以安安穩穩地宴飲了。

事實确實如此，因為蘇曉瓷那毫無破綻的答案，藤原純子根本不敢再反問半個字，隻能連聲附和。

而直到宴席結束，她也未再擅自發言。

無論郭洹音什麼時候看去，都隻見她十分乖巧地靜坐。

可郭洹音心裡也明白，此女既已入宮，便有新的波折已在孕育。

隻能且行且看了。

*——*——*

“好了，白靈姐姐，快别哭了。”

一邊端着餐皿往鴻胪寺後廚撤，蘇曉瓷還要一邊輕聲細語地勸。

她蘊着安撫的笑意，既是自嘲，又是試探。

“姐姐不怪我自作主張就好。”

白靈猛搖頭，甩出幾滴淚珠。

“怎麼可能會怪你？曉瓷，這次你真是救了我。”

白靈活到二十歲後半，自知之明還是有的。

她有幸成為膳使，全靠确實頗有烹調的天賦。

可若真論起待人接物、立身處世的靈巧和從容，她則比不上蘇曉瓷。

方才若是被責難之人是白靈，她必然兩股戰戰，一句合理的辯解都說不出。

結果就是不僅自己受罰，還要連累整個後廚。

所以蘇曉瓷一番操作，使一切得以周全，是真的救了她的性命和前程。

白靈真心感激，隻道，“那樣的情況，你肯挺身而出，我真是、真是，哎……真是不知該用什麼來報答。”

“不，姐姐。”

蘇曉瓷微微一笑，“你知道的。”

白靈終于懂了。

而後，又懵了。

她實在不敢相信蘇曉瓷為了那名額，敢去直面天子之怒。

白靈羞愧交加，隻能據實以告。

“可那名額，已經、已經呈報給右膳長大人了……”

“什麼？”

蘇曉瓷無語凝噎。

感情之前來找她的商量都是假的，人家分明已經先斬後奏了！

白靈之前被方芳言辭所迷，蘇曉瓷卻也理解她。

唯到了此時，蘇曉瓷才真真正正開始怪起白靈來。

怪她茫無定見，想要做兩頭得好的老好人，最後卻兩頭都成空。

她固然心思不壞，可絕非值得長随和深交的上峰，于蘇曉瓷今後的路途無益。

這樣想來，蘇曉瓷趕緊成為膳使、從白靈手下自立門戶的心情就更迫切了。

眼見蘇曉瓷竟真驚到呆住，白靈臊得臉通紅，都趕上差點咳死的藤原義了。

她當即向蘇曉瓷許諾，會去面見右膳長大人，将名額更改回來。

白靈确為想一出是一出的主兒，蘇曉瓷現已不願輕信。正想着如何提出與她同去，也好多一層保險，身後卻有人疾步追來。

借着宮道上兩排石燈的溶溶暖光，蘇曉瓷看清——來人正是右膳長身邊最得力的一等膳使。

“蘇曉瓷，右膳長大人找你，速與我同往。”

蘇曉瓷：……好吧，還是我自己去吧。