白梅客在徐昀成對面，短暫地震驚後又很快察覺到些不對：

“你不知道這件事？”

科考舞弊可不是随便說說就能定罪的，準備證據實名揭發，這麼大的事秦鶴鄰先前竟然一點都沒察覺到？

而皇帝竟然也不派人去查證，劈頭蓋臉就是給徐昀成一頓打？

與秦鶴鄰科考舞弊相比，這樣的反應也荒唐的不相上下。

果然，徐昀成面上露出一個微妙的笑：“我知道。”

白梅客看着他，忽然像想到了什麼，一把扯開徐昀成背後的紗布露出皮肉，果然，背上隻有淺淺幾道傷痕，回府時那副鮮血淋漓的樣子完全是做給人看的。

這樣袒着上身實在有些不好意思，徐昀成輕輕咳了一聲，披上外衣坐起身來。

白梅客眯了眯眼，冷聲道：“誰安排的？皇帝？”

也隻有他能這麼短時間做出這樣大的一個局了。

見徐昀成沒有否認，白梅客又繼續問：“為什麼？”

好端端的，為什麼要設這樣一個局，白梅客皺着眉：“是想根除秦國公府嗎？”

科舉舞弊按到誰頭上都逃不了一個死字，就算秦鶴鄰運氣好留了一條命，攤上這件事這輩子就算完了。

至于清白，這件事是皇帝安排的，誰會給他清白？

她好像不經意就開始咄咄逼人起來，聲音揚得有些高，徐昀成擺擺手，讓她冷靜些，解釋道：“并不是為了害他。”

語畢，他以為白梅客會又發脾氣，卻不想她隻是點點頭，眼中不經意洩出的情緒已經被全部掩蓋，隻餘下一汪深潭。

徐昀成便繼續道：“秦鶴鄰是秦家這一輩最有前途的人，擢升之際，皇帝想拉攏他。”

哪有這樣拉攏人的？這不讓人恨死才怪。

“他是，想，英雄救美嗎？”

白梅客一懵，下意識腦補了一場置其于低谷再将其拉出來的自導自演的戲碼。

她的說法有些不妥當，但徐昀成聽懂了，好笑的搖搖頭：“不，陛下用不着這種辦法。”

那是為什麼？

招攬人要麼威逼利誘，要麼動之以情，既然不是動之以情，利誘也應當吸引不了秦鶴鄰，難道是為了威逼？

白梅客想象了一番皇帝派去的人在秦鶴鄰面前說“聽陛下的話不然就弄死你”的場面，不禁一陣汗顔，這種做法實在有些掉價。

見她實在想不出，徐昀成輕輕抿了抿唇，夜風灌進，他緊了緊身上的被子，輕聲道：“隻要秦鶴鄰怕了就好了。”

怕了？能有什麼是讓秦鶴鄰怕的？

-

二十五歲的秦鶴鄰，渾身上下都是明日可期的朝氣，金榜題名高中狀元，不日就要正式邁入官場。

彼時他心中懷着真誠熱烈的勇氣，堅信努力一定有回報，自己一定能成就一番事業，哪怕不善言辭，也有足夠的野心為民為國謀福祉，也不知天高地做過名留青史的夢。

功成名就婚姻幸福，外貌和家世成了最不值得驕傲的東西，人生對他來說過于簡單，放眼望去皆是坦途。

山就在那裡，隻等着他去征服，而登到頂端是遲早的事。

過往的苦痛全被埋葬，二十五歲，秦鶴鄰真的以為一切都好起來了。

不會再有珍視的人死在自己面前，自己成長到足夠掌握自己的人生，能夠保護一切想要保護的人。

但上天怎麼可能待他這樣好，行百裡者半九十，秦鶴鄰邁開的第一步就是死路。

他在昭獄裡隻待了四天，但四天的時間足夠将他的骨頭打碎再重新捏鑄，從昭獄裡出來後，秦鶴鄰再沒做過什麼登高望遠的荒唐夢，他好像一夜之間完成了從“一覽衆山小”到“潦倒新停濁酒杯”的變化。

他開始安安靜靜地做皇帝手裡的刀，聽話地成為皇帝加注在端王身上的砝碼，而皇帝也如約賞給了他功名利祿，後來又賞給了他一杯毒酒。

皇帝想讓他聽話，但又懶得與他交心，所以幹脆折斷他的脊梁，再按照自己的喜好重新捏一個。

這件事逃不過躲不了，從他打算做官開始，遲早會經曆這一遭。

而今再進昭獄秦鶴鄰已經不會因為這裡過于黑暗，味道過于腥臭而徹夜難眠了，他唯一擔心的白梅客也提前回了徐府，徐昀成是皇帝親信，白梅客在哪裡最多幾日不能出府，不會有什麼事。

第二日提審時，秦鶴鄰神采奕奕，态度極為良好，卻堅決否認提審官擺出來的每一個證據。

隻能說不愧是皇帝一手策劃的局，從物證到人證每一點都完備合理，若秦鶴鄰是一旁負責斷案的判官，隻怕也會覺得這場舞弊已是闆上釘釘。

“秦翰林，這封信上的字迹是不是你的？”秦鶴鄰滴水不漏，不管拿出什麼證據都不認罪，他現在還是官身，又不能動刑，拖了這麼久，判官已經筋疲力盡。

秦鶴鄰仔細辨了辨，點點頭：“正是在下的字迹。”

判官一愣，沒想到進展來的這樣快，他好像看到了勝利的曙光，眼睛都亮了起來：“那你是承認這封買文章的信是你寫的了？”

秦鶴鄰唇畔的笑未變一毫，字句清晰：“不，不是我寫的。”

那點希望的光頃刻湮滅，判官的表情都僵了起來，硬邦邦地重複了一遍秦鶴鄰的說辭：“所以你的意思是，信上雖然是你的筆迹，但不是你寫的嗎？”