臨江城以北，行三日，是奔騰不息的曲水。

白鹭輕盈地掠過水面，浪花疊起之間，隐約可見遠處群山連綿。

甯若缺手裡捧着半隻肉包，和顔菱歌一起在碼頭邊等渡船。

顔菱歌就是她先前救下的小姑娘。

這一路走來兩人熟絡了些，甯若缺從對方口中得知了不少事。

比如，現今是載和八年，距她隕落已有百年之久。又比如，曲水的對岸即是上界，有仙門明光閣在此地駐守。

傳聞明光閣二十年舉辦一次弟子大選，有緣者盡可入。

顔菱歌提起後者時少見的彎彎眉眼，神色中透露出向往。

甯若缺三兩下吃完肉包子，随口問：“所以你想入仙門，叩問大道？”

她語氣尋常，并沒有半分的輕蔑或者訝異。

畢竟天地如熔爐，弱小的人族存活不易，想要逆天改命再正常不過。

不過要踏入上界仙門可沒那麼容易，造化與天賦缺一不可。

顔菱歌怔愣了會兒，原本亮晶晶的眼眸又重新黯淡下去。

“前輩，他們都說我是禍子，此行大概會白跑一趟了。”她垂頭攥緊衣擺。

光是這短短的路程，她倆就遇見了兩隻狼，一隻雀妖，全靠甯若缺護着她脫險。

“我從小就招妖怪，那天的活屍也隻追我，還有——”

還沒說完，甯若缺眯了眯眼睛，轉手就把一隻包子塞顔菱歌嘴裡，堵住了接下來的話。

她不擅長安慰人，卻也見不得小姑娘哭哭啼啼，自怨自艾。

于是湊近了，用隻有她倆聽得到的音量說：“你其實是修行的好苗子，可能正因如此才招妖怪惦記。”

顔菱歌呆呆地叼着肉包，滿臉茫然。

甯若缺見狀，又塞了個包子到顔菱歌手裡。

這可是她最後一個肉包了，其實給得相當不舍。

“别人是苦瓜，但你就像很甜很甜的小白菜，”她安撫性地輕拍顔菱歌的肩：“若有幸遇見醫修幫你看看，說不定這體質能改善呢。”

這段話到底寬慰了顔菱歌。

她三兩口吃完包子，連忙朝對面的船家招手。

等兩人上了船，甯若缺自顧自地找了個地方坐，琢磨着護送結束，她該如何繞道去朔州尋友。

滾滾浪花撲來，小船搖晃個不停。

凡人隻見遠山飄渺，雲霧缭繞，可據傳此處便是明光閣的山門，是人間與上界的分水嶺。

顔菱歌遠眺了一會兒，再次小聲詢問：“聽聞明光閣設有專門傳授劍法的劍部，前輩，你覺得我适合學劍嗎？”

船艙裡傳來一道懶洋洋的聲音：“想學劍多久都不遲。”

江風乍起，帶着股淤泥的鹹腥味。

甯若缺蹙眉，忽地起身盯住水面，語氣卻依舊不急不緩：“隻要把自己打磨得足夠鋒利，劍就會鋒利。”

話音才落，船身就像是被什麼東西撞了一下，劇烈搖晃起來。

顔菱歌頓時失去了平衡，眼看就要跌進江裡，被甯若缺眼疾手快地拉了回來。

好不容易站穩了，船又猛然往下沉了一截，像是有什麼東西正攀附在船身上。

顔菱歌驚慌地回頭，隻見水中躍出個影子，以極快地速度襲向撐槳的船娘。

可黑色的衣袂更快，恰如呼嘯而過的冷冽寒風。

船娘還沒弄清楚現狀，甯若缺就已經奪過船槳，狠狠揮在影子身上。

隻聽“砰”的一聲響，船槳應聲而斷。

影子被擊落到水裡，然而很快就攀着船舷重新爬了上來，露出一張泛白起皺的人臉。

是活屍無疑。

但這根本不是普通的活屍！

它身姿矯健靈活，半點不見僵硬，眼看就要再次躍入船中。

甯若缺對自己的力道有數，這一擊沒成，當即反應過來了。

“小心！”身後傳來顔菱歌的驚呼。

在她思慮的幾秒内，活屍已然躍出水面，尖利的黑色指甲眼看就要夠到甯若缺的面前。

甯若缺根本沒躲，也沒人看清她的動作。

唯有斷掉的船槳先利爪一步，刺進了活屍的脖頸。

怪物雙目圓瞪，發出“嗬嗬”的氣音，幾息間便摔落下來，徹底沒了動靜。

“怎、怎麼又是這東西。”船娘躲得遠遠的，聽聲音也帶着顫。

甯若缺微微皺眉：“又是？”

活屍其實是一種精怪，依附于屍體上，所以多生于亂葬崗之類的陰邪之地。

其性兇猛嗜血，對于修真者來說卻并不難對付。

仙門地界常常有弟子巡邏，怎麼想它都不應該出現這裡。

看甯若缺疑惑，船娘猶豫地絞弄着衣擺，解釋道：“最近城裡鬧活屍，好多人家都遭了難。”

正說着，江上起了層薄薄的霧氣，似有清脆的銅鈴聲響。

衆人循着聲音望去，一藍衣女子正掠水而來，足尖輕點間蕩開陣陣漣漪。

船娘霎時惶恐地低下頭，不敢再多說一句話。

不過轉眼，女子穩穩踩在船舷上，笑容溫和地朝衆人作揖。

“諸位，實在抱歉。”

說完輕拂廣袖，似有清風蕩開。

甲闆上的活屍頓時化為齑粉、被風卷入江中，連點污漬都沒留下。

藍衣女子溫聲道：“臨近弟子大選，閣主卻身體抱恙。加之閣中事務繁雜，吾輩竟然一時疏忽，讓這等妖物為禍四方。”

她的解釋很合理，再加上那副仙風道骨的姿态，很難不讓人信服。

女子先是看向顔菱歌，彬彬有禮地自我介紹：“我名許綽，是明光閣的内門弟子，師妹是來參加弟子大選的吧？”

分明是初相見，可這親昵的語态，俨然已經把人當成了自己的親師妹。

顔菱歌沒有掩飾自己的驚異，點點頭，緊接着就往甯若缺身後躲。

甯若缺：“……”

她往後退一步，不動聲色地避開顔菱歌探過來的手。

狀似随意道：“這隻活屍不同尋常，道友可曾留意？”

許綽的目光在甯若缺臉上停留了片刻，而後笑容更深。

“多謝道友提醒。為表感謝，請務必到閣中歇息一晚。”

這話說得十分客氣，可甯若缺總覺得，對方的語态有些不自然。

沒由來的，她心裡升起了一種不妙的預感——

是倒黴的前兆！

劍修的直覺向來敏銳，甯若缺更是如此。

她的易容術是師門秘傳，以許綽的修為絕不可能識破，問題隻能出在别的地方。

不必多想，甯若缺果斷拒絕：“不必了，我隻是受雇将人護送到此，一會兒就走。”

這樣的說辭顯然不足以讓許綽罷休。

“道友，天快黑了，與其風塵仆仆趕路，不如熱水軟榻好好休息，”她面不改色，聲音也溫柔：“且師妹初來乍到，你忍心留下她一個人？”

甯若缺一聲不吭，對方這樣熱情的态度，反教她更生警惕。更何況最後那句話，隐隐有威脅之意。

小船上的氣氛凝滞了些許，顔菱歌縮在中間，小心翼翼地觀察兩人的表情。

一個笑得溫文爾雅，另一個垂眸思索不久後，終于無可奈何地抱拳。

“那我便叨擾一晚了。”