甯楚檀的腦子裡仿佛是一鍋亂粥。她的手指甲掐着自己的掌心，微刺的痛感将紛亂的情緒收攏。

爺爺新喪，就見醫鬧，父親和二弟都出了事。

她與孟錦川定下了婚事。

太多的變故，如線團一般，雜亂無章。很多事，容不得她慢慢理，隻是......

“孟參事，剛剛提及有客來？”她問。

孟浩軒點頭，看向甯楚檀：“升米恩，鬥米仇，人心不足蛇吞象。堂弟媳，甯家，并不是隻有你們這一脈。”

甯家是望族，支脈錯綜複雜，隻是往日裡都是甯老太爺彈壓着，這才顯得相安無事。

如今老太爺過世，甯楚檀首先要面對的便就是得了消息的甯氏老宅諸人。

“堂弟媳，能主事嗎？”孟浩軒輕推了下眼鏡架。

‘堂弟媳’這個用詞，她覺得刺耳，想要反駁，卻沉默着。

“如果堂弟媳沒法做主，那問題也不大，”孟浩軒笑了笑，“孟家的媳婦，孟家是可以做主的。”

甯家老太爺是個有手段的人，可惜甯父性子軟，甯家二少爺身子弱，三少爺肖象其父，唯有這甯家嫡長女倒是有幾分老太爺的心性。

不過，總歸是個姑娘家。

他雖然沒有明說，但是言語裡偶有透出的語調，讓甯楚檀敏銳地察覺到對方的輕視。

這一句‘孟家能做主’，若是她真的應了，那麼甯家與孟家的聯姻，她就會成為附庸，甯家亦然。

甯家來客，她思忖。

挑在這個時候，就是猜着甯家就剩個不成氣候的甯家三少。

沒有時間留給她悲傷，也沒有時間留給她反對。

甯楚檀将臉上殘留的淚痕拭去，她往門外走去，目光并未看向孟浩軒，輕聲道：“堂兄，今日要麻煩你搭把手了。”

她要面對豺狼野豹，那就得狐假虎威。

甯楚檀見佩姨面上難掩擔憂，隻是笑了笑，微點頭，示意不必擔心。

這便就是由她主事的意思。

“都是一家人。”孟浩軒深深看了眼人，走至靈堂前，自行點了三炷香，對着甯老太爺的牌位三鞠躬。

門口的吵嚷聲夾雜着哭嚎聲越發近了。

甯楚檀并未走出去，她拍了拍明瑞的肩膀，讓他退到内堂裡去。

外頭的嘈雜聲由遠而近。

“我的老哥哥啊，你怎麼就先走一步了！”嘶啞的哭嚎伴着含糊的言語傳進靈堂。

甯楚檀皺了皺眉頭。

是爺爺隔了兩房的弟弟，論輩分，她或是該喊一句五叔爺。不過，若是論親疏，她喊一聲五老太爺，已經是給面子了。

甯楚檀擡頭，朝着邁進靈堂的瘦黑老頭看去。

“爺爺喜靜，”她說，“諸位若是來拜祭，可取香。”

瘦小老頭眉一挑，他看向甯楚檀，桃面清麗，眉眼泛紅，一派我見猶憐，正是可欺：“這靈堂上的孝子賢孫何在？何時輪到個女娃娃說話了？”

她不以為意：“我是爺爺的孫女。”

瘦小老頭盯着甯楚檀，眼神銳利：“不知天高地厚。甯家上了族譜的才有資格——”

甯楚檀唇邊微彎，得體道：“五叔爺看來是人老多忘事。我回國的時候，爺爺帶着我開了祠堂，将我記上了族譜。”

“從明字輩，甯明曦。”

甯老太爺對甯楚檀很器重，也或是早就想到了甯家旁人的發難，故而動了心思，讓甯楚檀随了甯家男子這一代的輩分，以甯明曦這個名字記上了族譜。

今日，果如爺爺所擔心的。

五叔爺面色沉沉：“便是如此，這甯家，你也擔不起。”

甯楚檀沒有心情與他周旋，直截了當地道：“怎麼的？我爺爺這頭七都沒過，五叔爺就要來當舜城甯氏的家了？”

“你們想要多少錢？或者說是想要分家？”

一語既出，驚了滿堂。

跟随五叔爺來的人，往日裡都不曾與甯楚檀真正打過交道，也隻知道甯楚檀是老太爺着重培養的‘才女’，早年送出國深造，沾染了些許西式做派，卻不曾想會是如此的大膽直白。

連半點面子都不給了。

她正視五叔爺那雙陰恻恻的雙眼：“要醫院？還是要商會？或者是全都想要？”

四目以對。

溫婉的面容下隐匿着怒氣與鋒芒。

“胡鬧！”五叔爺呵斥。

“閨女啊，我們今日來，是祭拜老太爺的，”人群後頭的一位叔父開了口，“你說的這般難聽，未免太不尊重我們這些長輩了。”

她溫溫和和的：“各位長輩，真就隻是來祭拜嗎？”

甯楚檀看着一屋子的叔伯嬸娘，五叔爺臉上的神情甚是不虞。

她輕歎：“我醜話說在前頭，舜城甯家是爺爺交給我的，爺爺不在，那麼甯家的一切東西，不論是醫院，還是商會，亦或是旁的什麼水運陸路一線，都是我的。就算是分家，這舜城的一絲一縷，你們都得不了。”

場中諸人，想不到她會說得如此難聽，又決絕。

甯楚檀又道：“想來各位叔伯長輩們，應當也沒有這等意思。”

五叔爺不等旁人說話，沉沉回道：“你上頭還有親爹，下邊兒還有兄弟，老太爺一時糊塗，但也容不得你将錯就錯。”

“這家中局面，讓你爹來主持。”

她爹讓人打破頭，正躺在醫院裡。

“便就是你爹不出面，也該讓你兄弟出面來說道說道。”五叔爺又補充了一句。

她二弟讓人擾得發了病，也在醫院裡。

唯有性子綿軟的三弟在靈堂内室裡，而他們要的就是軟。

甯楚檀輕笑一聲：“五叔爺，今日這甯家的主事就是我，以後也是我，”她望着烏泱泱的一夥沾親帶故的人，“各位長輩，若是來祭拜，那就安安靜靜地祭一炷香，若不是......”

她面上的淡笑冷了下來：“那就請回吧。”

“若是要在靈堂上鬧起來，攪和了我爺爺的安甯，那就不要怪我不客氣了。”

孟浩軒輕揮了揮手，原本守在一旁的人往前踏了一步，整齊的步伐，槍彈上膛的聲音很刺耳。

衆人錯愕，全都盯着甯楚檀。

屋子裡安安靜靜着。

五叔爺的手微顫，冷聲道：“怎麼的，這都敢對長輩上槍了？是要殺了我們還是要威吓我們？”

他的臉色很難看，在他身後的一個嬸娘顫聲開口：“侄女兒，你今兒這般決絕，這往後有事，可就沒人幫襯了。甯老太爺這喪事，沒了娘家人，辦得不體面。以後你嫁到孟家，受了委屈，腰杆子可直不起來。”

甯楚檀幽然道：“體面是自己掙的。”

她看着五叔爺：“五叔爺，我給你面子，才喊你一聲五叔爺。你與爺爺這親故關系，早就稀疏得不成樣子。往日裡爺爺願意接濟你們，年節給了禮，是爺爺心軟。舜城甯氏早就獨出一脈，不需要什麼娘家人。”