如今又以越州榜首的成績畢業。

倘若這是個男子的成績，恐早就被世家大族搶破腦袋，還未科考就要與哪個顯赫大家的小姐定好婚約了。

哪裡輪得到他這個隻會讀書的破落戶？

見窈知曉他是個懂得體諒女子不易的，于是溫溫柔柔地笑道，“兄長可别再說了，再說我可就要當真了！”

“你自是應該當真的！”

趙長禮語調鄭重。

縣裡人都說他是神童，可他早就注意到了勤勉發光的葉見窈。

隻可惜他隻有一個秀才之名，見窈卻是主簿家的千金，他隻能将那一份悸動壓在心裡。

一心想着考中舉人便登門求親，直到見窈找到他，給銀錢讓他上門去遞庚貼……

眼見他神色鄭重又要解釋自己不是玩笑打趣之言，見窈連連打斷。

“是要當真，是要當真，我如今當真餓了，不若用了午膳，兄長下午再去學堂如何？”

趙長禮是容珩挑中的人，他們這一批待考學子，如今都以幕僚的身份，暫住在東宮不說，太子還專門為他們請了先生講課。

就連名滿天下的裴太傅偶爾也會為他們講一講學。

“我請了一天的休憩……”趙長禮小聲喃喃，見窈未來帝都之前，便多次來信說自己不願意住在東宮。

為此他也上心專門在帝都挑了一個僻靜院落，趙長禮想陪着見窈去看看，若見窈想要添置些什麼東西，他也能搭把手，幫個忙。

可他話沒說完，就看着原本緩緩往前走的見窈停下來，定定站在他身旁。

分明隔着一層帷紗看不清臉，可趙長禮就是覺得她在盯着自己。

半晌，“好。”他本要說出的話，不情不願地轉了個彎，“我用了膳下午便回學堂……”

二人午膳用的是街邊小攤的餃子，圓鼓鼓的似銀元寶一般。

為了趕上科考，見窈除夕夜都尚且在趕路途中，吃的是幹巴巴的粗糧餅，喝的是涼飕飕的冷酒兌水。

如今吃了個餃子，自然把肚子裡的饞蟲都給勾上來。

可葉見窈隻嘗了個韭菜雞蛋餡的便不肯再動了。

帝王偏好清瘦高挑的女子，認為這樣的女子更聰明、做事更利落，更适合擔任女官職務。

她雖心知這是帝王的偏見，可為了博得一個好的前程，便隻能暫時戒掉口腹之欲了。

其實她也不胖，隻可惜臉頰天生便肉肉的，還極其難瘦。

一路奔波勞累，她又有意縮食。

腰都瘦了一圈了，可那臉頰還是肉肉的，不見絲毫消瘦。

“不合胃口？”

趙長禮看她放下筷子，揚手便要招呼店小二上些其它口味的。

見窈趕忙去攔，“早膳吃的多了些，如今有些用不下了。”她總不好明說，因為當今皇帝好細腰，所以她在縮食。

若不是一同用了早膳，趙長禮怕就要被她糊弄過去，可她早上就說剛起沒胃口味，隻喝了一口粥！

“可是身體不舒服？”

他追問道，俨然是一副要打破砂鍋問到底的模樣。

葉見窈見瞞不過去，這才開口道感覺自己近日以來有些豐腴，想要瘦一些。

“胡鬧！”果然就聽趙長禮輕聲斥了一句，說完又覺得自己語氣有些硬了，神色微變，軟了聲調，卻還是在勸她，“帝都的北風吹的再猛烈些，你都能被刮跑了！”

愛美之心人皆有之，可她這樣猛的縮食，必定于身體有害。

“是是是。”

見窈自知理虧，又拗不過他，隻能在他的灼灼目光裡又吃了兩個。

愈吃愈覺得心煩意亂，每嚼一口，都感覺女官之位要離她遠上一步。

心裡打定主意晚上不再碰任何東西之後，便找了個理由起身去找老闆把帳結了。

早膳便是趙長禮付的錢，她總不能一直占人家便宜，更何況趙長禮也隻是普通耕讀之家。

不然當初她也不可能拿着銀兩，就讓趙長禮乖乖上門提了親。

她捏捏自己扁扁的荷包，裡面沒有銀票，隻有三錢碎銀子加上幾個銅闆。

——五十兩銀票早被她偷偷塞到了趙長禮包袱裡。

畢竟這是她當年和趙長禮約定好的，總不好欠他太多。

春闱開考還有一個多月，且不說數萬考生齊聚帝都，隻說帝都原本的物價，租個能遮風擋雨的房子也是要三兩銀子一個月的。

就算是不吃飯也還是不夠。

葉見窈歎了一口氣。

又計算着要拿些錢财購買筆墨……

最後越算越覺得自己需要跟這帝都的郎中搶搶生意了。

正往外走的時候，就見趙長禮一臉無奈急急追上來。

眼看着就是要追問她“怎麼不再多吃一點”、“為何把午飯錢付了”的模樣。

見窈連忙插科打诨想将這事糊弄過去。

徒留趙長禮無奈看她一眼，輕歎口氣，不再多言，隻将他為她瞅好的小院的地址寫給她。

二人在朱雀街口分開，趙長禮直奔學堂，見窈則是想找個收大夫看診的藥堂。

要是能夠提供住處就更好了。

正想着，忽看見許多人圍在一張榜文之前——

主子體弱多病，誠聘一位府醫，月錢六兩銀子，供食宿。

這可不就是瞌睡來了有枕頭嘛。見窈心中一喜，向前一步，擡手欲揭下告示。

卻在瞬間看見右下角明晃晃的東宮大印。

将要觸碰到紙張的手霎時一頓——

她猛地退後一步。

猶避蛇蠍猛獸。