七位女郎受麗娘恐吓，并不害怕，夭娘環視姐妹們一眼，道：“是咱們的不對了，風小哥好好養傷，有什麼需要的盡管使喚我們！”

風檀對着麗娘道：“不過是說了會兒子話，我這傷不礙事的。”

“不礙事？怎麼着，直不起腰來才算礙事？”，任平生端着髹漆木案走進來，将木案在桌子上重重一撂，案上的盛藥瓷制器皿哐哐亂響，她二話不說拿起風檀的手腕探了探脈，道，“脈虛無力，氣澀血芤，上不至關，多沉而弦。今晚不燒糊塗都是好的！”

說罷，她又探了探風檀的額頭，眸中泛出憂慮之色，轉首對着麗娘道：“去廚房燒桶水過來。”

風檀看着任平生雷厲風行的模樣神色讪讪，小聲道：“任姨，任老闆，你好兇呀。”

任平生在風檀額頭上彈了個響指，道：“有蕭殷時兇嗎？”

風檀揉揉被打痛的額頭，笑道：“那自然是沒有的，任意是溫柔的兇，蕭殷時那是真兇。”

任平生道：“蕭殷時狠厲閻王名聲在外，你以後莫要招惹他。”

任平生是皇帝從内宮裡派來主管紅袖閣的女官，她從前服侍過孝賢皇後，在孝賢皇後的舉薦下成為尚宮局司記，後來皇後自|焚而死，風有命被囚困诏獄，她自請降職去教坊司，任命紅袖閣老闆，主管紅袖閣一應諸事，看顧着好友風有命的女兒林晚舟。在宮中任職多年，她做事細緻，從無疏漏，掃視一眼便将風檀身上的傷口盡收眼底。

任平生視線停在風檀脖頸處，看着男人大掌在細嫩脖頸處狠掐留下的深紫淤痕，美目一厲，道：“這是那活閻王掐的？”

風檀最不敢招惹任平生，小聲道：“看着厲害，其實一點也不疼，那日在永樂寺暗室裡，我想殺他，沒得手差點被他反殺而已。”

任平生聽完胸口上下起伏，猛呼一口氣才道：“就你年少時跟魚汝囍那丫頭學的那點三腳貓功夫，還敢刺殺九品高手，我看你是嫌命長！”

風檀求饒道：“當時的确是被他氣糊塗了才貿然出手的，下次不會了！”

“氣糊塗？”

“他當時以林晚舟性命為餌，我若不在，當日晚舟必死無疑。”

任憑生心疼地看着風檀胳膊上的箭傷，道：“這箭傷就是為了救林晚舟而來的吧。”

風檀回憶起那日林晚舟的言行，若有所思道：“晚舟她，怨恨先生。”

任平生歎道：“總歸是她母親連累了她，小小年紀受此大苦，生了怨怼也沒什麼的，隻是沒想到她對紅袖閣恨意如此之大，甯跟在活閻王身邊也不肯回來。”

說罷任平生讓風檀趴到床褥上，撩開她的衣衫，看到被打的紅腫傷痛處心中一窒，将藥粉小心翼翼灑上皮膚，“孟河納布爾的金瘡藥見效快，去效也快。我這藥卻千金難求，自臨漳海域鲛斯族族長那拿回來的，不出七日定讓你恢複如初！”

“任姨，你傳信告訴我溯白可能是鲛斯族人，我今日驗證結果正是如此。前段日子你随軍去臨漳海域，在鲛斯族地域可曾發現有何異常？”

“沒有呀，”任平生撒藥時神态專注，語氣也溫柔起來，“鲛斯族人熱情好客，我瞧他們并無異常，阿檀，你在懷疑什麼？”

風檀側臉枕着手臂，道：“沒什麼......任姨，我同蕭殷時做了場交易，我幫他查案，事成之後他放出婉娘。哎呦，任姨你輕點，疼着呢！”

任平生急忙俯身在風檀傷口處呼呼氣，語氣急切道：“你同那活閻王做了什麼交易？你怎敢與他做交易？！”

風檀道：“任姨放心，我有分寸的，不過具體内容不便告之，而且，你知道的越少越安全。”

任平生呼吸微沉，似乎廢了好大勁才把心火壓下，耐着性子道：“阿檀，我知道你是個有主見的，但是有句話任姨一定要說，不管是救婉娘還是風有命，你都不能把自己的命搭進去，就算事情沒辦成，娘娘地下有知也不會怪你的。”

見風檀沉默，任平生又道：“你本是天潢貴胄，卻苦讀八年與一群男子争輝奪榜，其間諸般不易我是看在眼裡的。少時方出宮為逃避追查，你不能典當皇家器物，因此手中拮據，隻能靠女郎們的賣身錢讀書上學；寄養在貧困農家無人脈可用，隻靠着自己硬實力在萬千考生中中舉登榜；每日裹纏着護胸帶喘不過氣，還要時時刻刻壓低聲音講話......我在娘娘身邊任職數年，與風有命亦為至交好友，她們與我一樣，都希望你能過好自己的人生......”

“任姨，”風檀回眸打斷任平生，打趣道：“任老闆，坊間綽号‘油潑辣子’，這麼多愁善感，可不像你啊！”

看着任平生柳眉橫豎，風檀正了正神色，忙不疊道：“任姨放心，我很惜命的，這條小命是阿娘給的，要為先生與婉娘昭雪，也會好好護着自己。”

任平生這才舒展開眉頭，看着風檀的傷處歎道：“這打得也忒狠了......高聿那老匹夫，還有......崇明帝，簡直該死！”

任平生說着大逆不道的話，看着默不作聲的風檀，呢喃道：“唉，料想那個當爹的知道了也就該心疼死了。”