杜林第二個過橋。他比法雷爾輕，但也更緊張，雙手死死抓着兩邊的鐵鍊，一步一步挪動。當他終于踏上對岸時，整個人都在發抖。

“可惡，這種事情為什麼要發生第二遍，我在精靈部落的時候就開始恐高了。”

艾麗最後過橋。因為風，她走得很穩，像是在平地上散步。

過了橋，地勢開始上升。

他們爬上陡峭的山坡，穿過枯死的樹林。這裡的樹都是從内部開始腐朽的，樹皮完好，内裡卻空空如也。偶爾有樹倒下，會發出空洞的回響。

“龍息的腐蝕。”艾麗解釋，“地龍的吐息帶有強烈的腐蝕性，能從内部瓦解生命。”

山路越來越難走。有些地方需要攀爬，有些地方要側身通過狹窄的岩縫。法雷爾的盔甲幾次卡在岩石間，不得不脫下來才能通過。

最艱難的是一段幾乎垂直的崖壁。

“上面就是龍巢所在的高原。”艾麗仰頭看着，“這是最後一段路了。”

杜林臉色發白：“我、我恐高……”

為什麼要繼續爬啊！

“我背你上去。”法雷爾說，像是為了讓杜林放心，他大力拍了拍胸脯。

“不，我可以的，我自己一定不會讓自己摔下來，但是你就不一定了。”杜林深吸一口氣，“隻是……别讓我往下看。”

艾麗第一個開始攀爬。在風的加護下，她的動作輕盈得不像人類，手指能抓住常人看不見的細小突起。很快，她就爬到了一半高度。

“這裡有個落腳點，跟着我的路線！”

法雷爾讓杜林先上，自己在下面保護。年輕的法師手腳并用，一點點向上挪動。有幾次他差點滑落，都被法雷爾及時托住。

“别往下看，看着岩壁。”法雷爾不斷鼓勵，“很好，就是這樣，你做得很好。”

“别說這些肉麻的話！”

終于，在耗費了近一個小時後，三人都登上了崖頂。

杜林癱坐在地上，大口喘氣：“我發誓，以後我再也不會來這種地方了。”

“恐怕也沒有回去的路了。”艾麗忽然說。

杜林和法雷爾同時擡頭，然後愣住了。

他們面前是一片荒蕪的高原。地面龜裂，寸草不生，到處都是焦黑的痕迹。空氣中彌漫着濃重的硫磺味，熱浪撲面而來。

而在高原的盡頭，一個巨大的洞穴張開黑暗的大口。

那洞口足有五層樓高，周圍的岩石被某種巨力撕裂，形成鋸齒狀的邊緣。洞口上方，岩石呈現出詭異的玻璃化狀态——那是極高溫度燒灼的結果。

更讓人不安的是那種壓迫感。

還未靠近，杜林和法雷爾人就感覺到了那種來自上位生物的威壓。

那是一種本能的恐懼，讓人想要轉身逃跑，想要跪地臣服。

艾麗絲毫未受影響：“地龍的巢穴。我們到了。”

就在這時，三個身影從洞口旁的岩石後走出。

“真是辛苦你們了。”梅芙的聲音帶着愉悅的嘲諷，“爬了這麼久的山，一定很累吧？”

她依然穿着那身黑裙，赤足踩在滾燙的地面上，卻毫無異樣。她身後跟着陰沉的劍士卡隆和女法師露西。

梅芙目光鎖定在艾麗身上，“我們又見面了。”

“讓開。”艾麗言簡意赅，“你知道你沒我強的，對吧？”

法雷爾握着劍的手指微微一抽，與杜林産生了同樣的想法：你知道用反問句本身就是一種挑釁，對吧？

“别急嘛。”梅芙悠閑地走近，“我想清楚了，我們的目标不沖突。你要讨伐龍，我隻要龍寶庫裡的一樣東西。”

“什麼東西？”

“記憶之瓶。傳說中的神器，能夠抽取、保存、甚至移植記憶。有了它……”

她的聲音變得輕柔，像是在說夢話：“有了它，我就能重新創造托馬斯了。”

艾麗皺眉：“創造？”

又不是創造史萊姆。

“是的，創造。”梅芙笑了，“我會把我的記憶抽出來——那些有關他的一切，他的笑容，他的聲音，他的習慣，他的一切。然後把這些記憶注入一個新的身體裡。”

“那不是托馬斯。”艾麗搖頭，“那隻是一個用記憶拼湊出來的幻影。”

“那又如何？”梅芙的聲音忽然變得尖銳，“隻要他能認出我，能叫出我的名字，能像以前一樣抱着我，我不在乎他是不是‘真的’！”

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“算了，跟你說這些做什麼。”她轉向法雷爾，嘴角勾起一個意味深長的笑容，“倒是你，年輕的勇者，你知道自己被騙了嗎？”

法雷爾警惕地看着她：“什麼意思？”

“什麼意思？”梅芙大笑，“可憐的孩子，你到現在還不知道嗎？這整個勇者讨伐惡龍的故事，從一開始就是個騙局！”

硬的不行來軟的是吧！艾麗沒來得及堵住她的嘴，卻見梅芙眼裡閃着惡意，看向她這邊：“怎麼，被我戳到痛處了，艾麗，你就沒有什麼要對你的同伴們坦白的嗎？比如說……”

她停頓了一下，享受着這個揭露秘密的時刻。

“比如說，預言之書其實有兩本？”

法雷爾和杜林同時看向艾麗。

“沒錯。”梅芙繼續說道，聲音裡充滿了某種扭曲的愉悅，“預言之書有兩本，能夠互相傳遞信息。一本在艾麗手裡，而另一本……”

她指向天空。

“就在天空之龍，法爾納特手中。”