第二天清晨，三人按照瑪麗指引的方向出發。

“魔力殘留在往東偏移。”杜林舉起那根幾乎和他一樣高的法杖。

在勇者之鎮時，他找工匠改造了這把法杖。杖端水晶球發出淡藍色的光芒。他閉上眼睛，感受着空氣中的魔力流動，“很微弱，但能追蹤。”

這段時間的曆練讓他進步飛速。曾經需要長時間吟唱的探測魔法，現在隻要幾個音節就能完成。

法杖在他手中不再是累贅，而是身體的延伸。

“小心。”法雷爾走在最前面，劍已出鞘，“這裡有打鬥的痕迹。”

地上散落着碎裂的武器片段，還有已經幹涸的血迹。看樣子不止一支隊伍在這裡發生過沖突。

突然，樹林中竄出三隻魔化野狼。它們的眼睛血紅，獠牙滴着腐蝕性的唾液。

法雷爾沒有慌亂。他側身避開第一隻狼的撲擊，反手一劍削斷了它的前爪。動作幹淨利落，沒有一絲多餘。第二隻狼從側面襲來，他用劍柄狠狠砸在狼的腦袋上，然後一腳踢開。

“冰霜束縛！”

杜林的咒語恰到好處。三道冰鍊從地面射出，牢牢鎖住了野狼的四肢。法雷爾趁機上前，三劍解決了戰鬥。

“配合不錯。”艾麗評價道。

至于“冰霜束縛”，呃，沒記錯的話，全名應該是“以北境永夜為引，召喚極地冰寒之力，凝聚為三重束縛鎖鍊，封印敵人于不可逃脫的絕對冰牢之術！”……怎麼這麼熱血啊。

他們繼續前進。山路越來越崎岖，魔力的濃度也越來越高。

“等等。”杜林忽然停下，法杖在地面輕輕一點。一個半透明的法陣在他們腳下浮現，“陷阱陣，很高明的手法。”

他蹲下身，手指在空中快速描繪。金色的符文與陷阱陣的紋路交織，片刻後，陷阱陣消散了。

“什麼時候學會的？”法雷爾驚訝。

“這幾天艾麗教的。”杜林有些腼腆地笑了，“她說實戰是最好的老師。”

艾麗吐槽：“可是我不會想到在這裡布置陷阱。”

“這不就巧了嘛，我會啊，所以發現了。”

午後，他們來到一處斷崖前。

“地龍巢應該在對面。”艾麗指向遠處若隐若現的山峰，“但這裡原本的吊橋被毀了。”

斷崖寬約二十米，下面是深不見底的峽谷。

“我有辦法。”杜林深吸一口氣，“塑土成橋！”

啊，這個魔法的全稱是“借大地萬物之根基，以土元素之精魄為引，調和岩層與泥沙，凝塑為承載萬物的堅固通路，此術名為塑土架橋的偉大造物之咒！”來着，他好會挑關鍵字啊！

以他現在的水平施展這個魔法相當吃力。汗水從額頭滑落，但他的手很穩。泥土和石塊在魔力的作用下聚合、硬化，慢慢形成一座簡陋但堅固的石橋。

“可以了。”他臉色有些蒼白。

過了橋，地貌變得更加險惡。地面開始出現焦黑的痕迹，空氣中彌漫着硫磺的味道。

“快到了。”艾麗說，“做好準備。”

法雷爾檢查了一遍裝備，杜林則開始給三人施加防護魔法。淡淡的光膜覆蓋在他們身上，能夠抵禦高溫和毒氣。

“要在這裡紮營嗎？”杜林看了看天色，“隻是在這裡住一晚上，應該不成問題。”

“我沒什麼意見。”法雷爾答道。

……一個合格的戰士，一個成熟的法師。

艾麗看着兩個年輕人，心中湧起一絲複雜的情緒。

他們成長得太快了，時間是他們唯一的限制。

隻是，呃，為什麼杜林要跟着她一起喊那些漫畫裡的台詞呢……能不能學點好的。

第二天清晨，濃霧如期而至。

山谷裡的霧格外厚重，像是有生命的東西纏繞在樹木間，吞噬着一切聲音。三人在這片白茫茫的世界裡艱難前行，每一步都要小心翼翼，生怕踏空跌落山崖。

“跟緊點。”艾麗走在最前面，手中亮起微弱的光球，“這種霧不正常，帶着魔力幹擾。”

确實不正常。

霧氣中夾雜着硫磺的味道，還有某種讓人不安的壓迫感。越往前走，這種感覺越強烈，像是有什麼巨大的存在在注視着他們。

為了更好看清魔力，杜林戴上了他買的眼鏡，但現在，他正在不停地擦拭眼鏡上的水汽：“這就是龍的力量嗎？”

“隻是餘波。”艾麗說，“真正靠近時會更糟。”

他們沿着瑪麗指示的方向前進，但在濃霧中辨别方向異常困難。有幾次，他們發現自己又繞回了原地，在同一塊岩石旁轉圈。

“等等。”法雷爾忽然停下，“你們聽到了嗎？”

遠處傳來水聲。

不是普通的山泉，而是某種更沉重、更有節奏的聲音，像是什麼巨大的東西在呼吸。

“是地下河。”艾麗辨認了一下，“龍喜歡在有水源的地方築巢。我們方向沒錯。”

他們向着水聲前進。霧氣漸漸稀薄了些，露出前方的地形——一道深不見底的峽谷橫在面前，唯一的通路是一座年久失修的石橋。

橋很窄，隻容一人通過。石闆松動，有些地方已經坍塌，露出下方翻滾的黑水。水流湍急，撞擊着峽谷兩岸，發出轟隆隆的聲響。

“我先過去。”法雷爾說。

“小心。”艾麗提醒，“橋上可能有陷阱。”

法雷爾點點頭，拔出劍，小心翼翼地踏上石橋。

橋在他的重量下發出不祥的吱嘎聲。他每走一步都要先用劍試探，确保石闆穩固。走到一半時，一塊石闆忽然斷裂，他險些失去平衡，幸好及時抓住了旁邊的鐵鍊。

“沒事！”他穩住身形，繼續前進。

終于，他安全到達對岸，轉身招手：“可以過來了！小心第七塊和第十三塊石闆！”

希望他沒數錯。