瑪麗在林間盤旋了很久才飛回來。

它落在艾麗肩頭，白色的羽毛上沾了些露水。海鷗歪着頭，用尖喙輕輕啄了啄艾麗的耳朵，發出一連串急促的叫聲。

看來這隻正常的鳥是瑪麗的分身之一，比瑪麗安靜，還比瑪麗好指揮，隻可惜，隻有艾麗能聽懂它的話。

“東北方向，越過兩個山谷。魔力濃度很高，還有……血腥味。”

法雷爾立刻握緊劍柄，脫口而出：“梅芙？”

“很可能。她一向不喜歡留活口。”艾麗答道。

這個女人從瘋了之後，就開始敗壞魔女的名聲。

翻過第一個山谷時，太陽已經西斜。

金色的餘晖透過樹冠灑下，把一切都染成暖黃色。

如果不是空氣中隐約的血腥味，這本該是個甯靜的傍晚。

第二個山谷的入口處，他們停下了。

屍體就在前方不遠處。

三具屍體，擺成一個詭異的三角形。看裝束應該也是一支勇者小隊——戰士、法師、牧師的标準配置。但現在，他們隻是三具逐漸冰冷的軀體。

杜林捂住嘴，臉色發白，胃裡一陣翻湧。

戰士的胸口有一個焦黑的洞，邊緣還在冒着青煙。那是黑暗魔法特有的痕迹，直接貫穿了铠甲和血肉。他的劍還握在手裡，劍身上有幾道新的缺口——他戰鬥到了最後一刻。

法師的情況更糟。她整個人幹癟得像一具木乃伊，皮膚緊貼着骨頭，眼窩深陷。生命力被徹底抽幹，連一滴血都沒有剩下。她的法杖斷成兩截，散落在身邊。

牧師保持着祈禱的姿勢跪在地上，雙手合十，頭微微仰起。乍一看像是在虔誠地禱告，但走近就會發現，他的脖子被擰斷了，頭以一個不自然的角度歪向一邊。

“生命抽取、暗影穿刺、還有純粹的物理攻擊。”艾麗念出一串漫畫中才出現的魔法技能——這可比解釋簡單多了，随後蹲下檢查屍體，“梅芙的手法，她喜歡用不同的方式殺人，像是在炫耀自己的能力。”

畢竟當時因為弱小沒救得了心愛的人……真是越在意什麼越展現什麼，艾麗歎氣。

法雷爾手指動了動，提起劍沉默地開始挖坑。

土很硬，混着石塊和樹根，但他一下一下地挖着，額頭很快就滲出汗水。杜林回過神來，用魔法軟化土壤，讓挖掘變得容易些。

艾麗站在一旁，看着兩個同伴忙碌。

他們本可以直接離開的，因為這是他們的同類吧……唔I，不過她看到魔女的屍體也不會想很多了，甚至會覺得對方不夠強大。

不過在這個殘酷的世界裡，為陌生人收屍并不是義務……他們還是停下，還是選擇花費時間和體力，給這些素不相識的死者一個體面的歸宿，這就是人類與長生種的區别嗎？

艾麗摸着下巴，恍然大悟。

人類正是因為生命短暫，所以懂得珍惜；因為會死，所以懂得悲憫吧……難怪是弱小但是卻長久的種族。

三個簡陋的土堆很快就立起來了。沒有墓碑，隻能用幾塊石頭标記。

“願你們安息。”

他們繼續前進，但速度放慢了。

太陽完全落山時，他們在一片相對開闊的林間空地上停下。這裡視野良好，背靠山壁，易守難攻。

法雷爾看着氣喘籲籲的艾麗說：“今晚就在這裡休息。明天一早繼續趕路。”

紮營的活計已經熟練了。杜林負責搭帳篷和生火，法雷爾準備晚餐，艾麗則在營地周圍布置預警法陣。

火堆升起時，夜幕已經完全降臨。

他們圍坐在火邊，默默地吃着簡單的晚餐。經曆了白天的事，杜林和法雷爾沒什麼胃口，但好在烤土豆足夠美味。

“我去加固一下防護。”吃完後，杜林站起身，“西邊的結界似乎有些薄弱。”

“我和你一起去。”法雷爾也站起來，“順便巡視一下周圍。”

兩人離開後，營地裡隻剩下艾麗和跳動的火光。

她從袍中取出那本黑色的預言之書，翻開熟悉的那一頁。

猶豫了片刻，她拿起筆。

【。】

文字很快浮現：【終于等到你了。我以為今天不會收到你的消息。】

【遇到了一些事。】艾麗寫道。

【是遇到黑魔女了吧】龍的回複出現，【我知道她的事情，畢竟她是其中最強的那個，我就猜你倆會相遇。】

艾麗的筆尖在紙上停留了很久，墨水暈開一個小小的黑點。

【我在想關于時間的事。】

她現在腦子裡是一片混亂，自己也不知道自己在說什麼。

【時間？】

【是的。關于永恒，關于……愛】她劃掉這幾個字，重新寫道，【你覺得什麼是永恒？】

龍似乎在思考，過了一會兒才回複：【對我來說，永恒就是等待。】

【等待？】