那些勇者知道風險，依然選擇參加。

弱肉強食，适者生存，這是世界的真理。

……

龍開始坐立不安。

幾秒後，少年已經從椅子上站起來，在書房裡來回踱步。

他猜不透魔女的心思。他隻是一條龍，雖然能變成人形，但本質上還是龍。

他停在書桌前，低頭看着那本預言之書。

艾麗那邊還是沒有動靜。

要不要再說點什麼？可是說什麼好呢？

道歉？可是他不知道自己錯在哪裡。

解釋？可是他覺得自己已經解釋得很清楚了。

少年煩躁地揉了揉頭發。

活了這麼久，這還是他第一次這麼在意其他生命的看法。

龍的歲月漫長而孤獨，他見過無數生命的起落，看過文明的興衰，卻從未為任何一個個體的想法而困擾。

但艾麗是特别的。

是從什麼時候開始的呢？

也許是第一次通過預言之書交流時，她毫不客氣地吐槽。又或許是某個深夜，她描述火花在夜空中綻放的樣子——他常看的景象，也變得新奇起來。

世界的景象一成不變，一座王國淪陷了，新的王國會在廢墟上建立，隻是換了名字和統治者而已，對他來說沒什麼區别。

所有的“勇者”都在按他的劇本表演，故事毫無新意、無聊透頂。

其實這本書剛開始也一樣，絲毫不懼吸引力，直到預言之書落在艾麗手上。

他開始期待每一次交流。會在固定的時間守在書桌前，等待她的文字出現。會因為她的一句玩笑而開心很久，也會因為她的沉默而坐立不安。

是喜歡嗎？

他不太确定。

他可以大大方方說他喜歡财寶——那些閃閃發光的金币和寶石，整齊地堆放在洞穴裡，每一件都屬于他。他也可以大大方方說他喜歡人類的小鎮——那些精巧的建築，熱鬧的街道，像精緻的玩具盒子，他可以随時俯瞰，随時造訪。

但他沒法大大方方說他喜歡艾麗。

因為他的喜歡，全部建立在他已占有的基礎上。财寶是他的，小鎮在他的庇護下，就連這場勇者遊戲，也在他的掌控之中。他習慣了擁有，習慣了支配，習慣了一切都按照他的意願運轉。

但艾麗不是他的所有物——她是自由的。

她有自己的想法，自己的喜好，自己的生活。

她可以選擇回複他，也可以選擇不回複。她可以和他做朋友，也可以随時離開。

他期待與艾麗見面，又恐懼劇本結束——一切結束後，他要用什麼借口，和艾麗繼續保持聯系呢？

他想要靠近她，卻又不知道該用什麼身份。他想要了解她更多，卻又害怕她覺得他煩人。

他第一次認真地維持人形，會對着水面仔細端詳自己的樣子，會思考這樣的外表她會不會喜歡。

他又努力讓自己看起來更像個"人"——學習人類的表情，模仿人類的動作，甚至試着理解人類的情感——為了讓自己看起來和她是同類。

這種感覺很新奇，也很折磨。

少年靠在椅背上，仰頭看着洞穴的頂部。那裡鑲嵌着發光的寶石，像滿天繁星。他曾經覺得這樣很美，但現在，他更想看看真正的星空——和她一起看，就像那兩個少年一樣。

但是作為一個有名有姓的龍，正如他最開始說的那樣，他不能随意出現在這片大陸上——這違背了條約。

他隻能期望艾麗早點找到他，和他見面。

到那時，他要怎麼介紹自己呢？

"你好，我是那條一直和你聊天的龍"？

終于，艾麗回複了：【啊，我隻是在想事情】

【什麼？】

……

她在想什麼？

艾麗雙臂展開躺在床上。

她隻是在想，在謊言中帶着榮耀死去和得知殘酷的真相，對人類這種壽命短短的生命來說，究竟什麼是幸福。

作為魔女，她見過太多人類的死亡。

有的人到死都不知道自己為之奮鬥的一切不過是個騙局，臉上帶着滿足的笑容閉上眼睛。有的人在最後一刻看清了真相，眼中的光芒碎裂成絕望的深淵。

哪一種更殘忍？她說不清。

人類的生命太短暫了，短暫到來不及思考存在的意義就已經結束。也許正因為如此，他們才需要那些美好的幻象——榮耀、使命、命運——來支撐自己走完這段旅程。

就像法雷爾，他是如此真誠地相信着自己的使命。每一次揮劍都充滿力量，每一個眼神都閃耀着希望。如果告訴他這一切都是龍的遊戲，他眼中的光會熄滅嗎？

而杜林……艾麗翻了個身，側躺着蜷縮起來。

她總覺得杜林也許已經猜到了什麼，就在今天。

他會選擇繼續前進嗎？

這種明知是深淵卻依然前行的勇氣，究竟是愚蠢還是偉大？

她閉上眼睛，卻無法停止思考。