彌勒寺裡的鐘鼓悠悠作響，如曆史的車轍滾滾劃過天邊，不留痕迹。

禅房清幽甯靜，正宜調息運氣。

亦章簡單栉沐後換了件衣裳，如瀑黑發用黑檀木犀簪挽作高挑束發，一身薄薄的灰青蘆雁紋細錦簡裝合宜身段，雙臂半搭雕花窗棂，如琥珀似的眼睛靜靜遙望天空出神。

今日是撞了什麼運，天下突然掉下個好叔公，對她以禮相待，悉心照料。

沒有向朝廷披露她的行蹤，反而找了一間最僻靜，最不惹眼的客房，讓她安心小憩。

她對那人心存感激，心中卻存疑慮。

既是“叔公”，便是她丈夫的叔叔。她的丈夫……

思及那日與他初見，她心中湧起的生澀情感說不清，道不明，如纏亂的線頭，沒一點兒來由。

俞朝貴胄的聯姻如鎖鍊一般把兩人拴在一起。

縱使她知道自己這種對陌生男子的好奇心實屬尋常，更何況對面是将來要與她相伴一生的男子，她這般挂懷也是理所應當。

陳亦章眉間微蹙，還是為此隐隐苦惱。

難道，她竟是見色起意之徒？

陳亦章察覺到自己的搖頭，否認了這個想法。

一見鐘情？

是，又不是。

她現在有要緊事要做，得把這層關系速速撇開，免得心頭無故堆積了這許多兒女私情，壓得人喘不過氣來。

陳亦章一腳跨出房門，日光順過她微微擺動的手臂，筆直矯健的影子倒懸于雕欄之上。

她徑往走廊花木最深處走去。

那裡，是彌勒寺住持一人的禅房。

她要去找那位“叔公”。

**

初谷和尚自稱是她“叔公”。

他乃彌勒寺中住持，适才雲遊歸來，恰與陳亦章交手，識其身份，為其備齋飯，安置在這客間禅房，無人打擾。

約莫一個時辰前，初谷和尚召集寺内衆人理清了事情的來龍去脈：

初谷和尚遠行期間，有瘋癫僧人在市集鬥酒賭錢，輸得隻剩褲衩一條，借蘇鄉紳的利息債度日。

蘇鄉紳催債緊迫，僧人慫恿為其免費做法事，視财如命的蘇鄉紳中計。

法事過後，和尚要銷恩怨，蘇鄉紳不允，和尚便設計以蘇府母女為質逼其銷毀欠據。

蘇鄉紳得知妻女赴寺被調戲，匆忙趕去，隻着單衣，回府高燒未醒，母女無事。

黃臉混子路過湊熱鬧，他原是掮客，學過功夫，與蘇府小厮起争執欠錢，此次揩油蘇小姐，被陳亦章阻攔，大夫說無法醫治需靜養。

僧衆自以為設局完美，卻被提前雲遊歸來的住持抓個正着。

初谷和尚聽得沖突緣由後，即刻修書發往惠城縣衙，請主簿調解利息貸一事，并下令寺内欠有蘇鄉紳貸款之僧、以及蘇府事件合謀者受三十禅杖，永久承包寺内二十餘間茅廁灑掃，一年之内不得踏出寺門。

“依我看，這懲罰還是輕了些。”

“陳姑娘有何見解？”

亦章難掩嘴角笑意，伸手向初谷和尚比劃數字:

“要罰他們打掃寺門五百遍，抄經書六百遍，日日往佛前磕八百個響頭，将自己的罪過向佛祖虔告一千遍，阿彌陀佛！”

“真照你說得這麼做，怕是菩提老祖來了也要被吓跑。”

初谷和尚哈哈大笑，甚是自在，連帶着亦章也釋然而笑。

笑聲落下，禅房複又歸于平靜。

亦章悄悄注視着這位約值不惑之年的僧人，他身着秋黃袈裟有如绫羅細綢，更襯其敦厚和藹，周身散發出垂暮而質樸的香樟味，讓亦章莫名聯想到她的外公，或者是……

父親。

這個稱謂牽動她的思緒如波濤般翻滾，初谷和尚的話語徘徊在耳際：

林府少爺、大禮未成、悔婚出逃、陳府小姐……

亦章的心猛地顫了一下，頃刻間恢複如常。

罷了，父親的事情且随它去罷。

而今唯有母親等着我去救。

陳亦章擡眸看向初谷和尚：

“初谷師父，你的消息可真是靈通。”

“此話怎講？”

“你身為住持，自稱是我叔公，雲遊千裡，兩耳不聞寺中事，連手下的僧人出去濫賭都一概不知，卻把我這個闵城姑娘的家事記得清清楚楚，這是為何？”

初谷和尚将桌上的翠湖龍井飲盡，笑道：

“我與你不過是因緣際會，恰好在此地相遇罷了。關于我為何知曉這些，為何與你有這般親緣，你且随意聽聽，不必放在心上，我也并不是因這層叔侄親緣才這般對你的。”

随即往别處禅室内取出幾疊信箋交予亦章翻閱，有一搭沒一搭地聊着陳年往事：

初谷，原名不詳，少而家貧，笃志好學，無從緻書，遂入江湖幫派“走蛇秀龍幫”，于前朝從軍征北夏，也曾在軍中見過陳亦章母親：

陳修姱。