駕馬出東門，往來人愈稀，漸漸遠村落，不聞人語響。

直到姹紫嫣紅初現，修竹茂林入眼，處處蔥郁喜人，片片生機盎然，空氣中漸有盈然清新之息，趕路少女方知獨一無二的人生畫卷已緩緩向她展開了。

她訝于這遲來的盛宴，眉間的凝重壓抑悄然融于這繁盛的自然之景中，連騎乘着的小馬駒也暗自放慢了腳步，默默推着她的主人将那濃愁哀歎暫放：

關于母親病重而無能為力的自責懊惱，遵循聖谕嫁入林府的麻木疲倦，執行偷珠計劃的萬般無奈，面對尋珠之路的黯然隐憂……

在這流光婉轉，竹林陰翳，鳴聲上下之時，姑且把這一路的疲憊辛苦，暫時忘記。

我隻道前方路險多賊寇，卻原來柳暗花明有洞天。

心兒好似要飛出胸膛，這是闊别已久的自由時刻。怎奈何信馬由缰，騎着馬兒無緒徘徊，似要在此久久留駐。鳥鳴花弄，飛紅追翠間，那股萦繞于身的憤懑悲涼被造物主撫平，而今唯有鴻雁于心中鏡湖遠逝。

亦章不禁感歎，生于世上，長于林野，懷抱天地，無拘無束，名利皆亡，夫複何求？

真是誤落黃金屋，一去十八年，竟忘卻了喧嘩鬧市外有這般自在天地！

而今，此身羽翼漸豐，正是天高任鳥飛。

小馬駒似乎明白了主人的心思，步伐輕快自揚蹄，一眨眼的功夫，背着主人行了好幾裡路。

“小乖乖，你也很開心，對不對？”陳亦章柔聲輕撫馬兒長頸，那鬃毛輕輕擺動，夏陽初照裡，竟染得她的手如雪一般白。

薄雲掩日午微倦，綠蔭青石冒蔥蔓。亦章睡眼朦胧，下馬坐石上小憩。

少頃，耳邊捕捉到微弱響動，約有十步近了，伴着镫鈴聲陣陣，應是循着她來的。

若是此刻慌忙動身，确是略顯刻意，正愁這一路疏密情緻無處消遣，不如守株待兔、以靜制動，會一會這不速之客。

思及此處，她微閉雙眼，佯裝無事，照舊安然欹身石上。

時值晌午，竹林徑裡少閑人，道道淺黃墜綠錦，唯有針尖悠然落。

她在等，肅靜的氛圍蔓延開去，似乎連亭亭翠竹都屏住鼻息，不肯輕易撒下褐葉焦枝。

她在聽，籲止鈴停聲軒然，翻身下馬衣綢動，綠竹交疏光影間，何人邁步向她行？

她在候，可身邊的竹子應是看見了來人，緩緩将一片碧葉拍在她肩上，似是提醒她有客已至，需行迎賓之禮。

亦章置若無聞，她知道，她不急。

“陳姑娘！”

年輕男子之聲。

人還遠些，微喘着氣，卻清澈明晰，顯是素日練了些把式，一路趕來不至于躁心亂神。

語氣急躁，略顯慌張焦慮，聽上去年齡不大，似乎是和她相仿。

“……你可是陳姑娘？”

身近了，林湛如見對方無動靜，疑惑不解，躊躇不前。

“可有受傷？”

少年附身上前欲察明情況，亦章悄然睜眼，迅疾出左掌，如驚鴻乍起，偏翻掌背，擋在少年向其伸來的右手上。

接掌後，少年大緻明了眼前人身體無恙，鄭重俯身抱拳作揖：“湛如來遲，未能護住姑娘，還請姑娘恕罪！”

亦章起身，說出的話語似無情感：“公子何罪之有？你我素昧平生，今日不過是萍水相逢，如此作勢起禮可真真是折煞我了。”

“在下林湛如。”

少年聞言，一時不知作何回答，隻低聲垂眸道:“亦章姑娘，你我初次見面……此番受命，我已向聖上告假。”

“我不是你要找的人，隻是碰巧在此歇息片刻，未曾想有過路行客将我錯認，擾我午憩。”亦章拂袖轉身，“公子請回吧，莫要再煩我休息。”

突然，少年摸出一晶瑩剔透的物什，亮在陳亦章眼前。

“你可識得此玉？”

芙蓉紋流蘇白玉佩。

此刻應是在咱外公身上，他如何得來？

亦章訝然，本欲遮掩說不識，臉上的表情已将她出賣。