宴席結束後，客人紛紛離去，隻有呂繼元還留在席位上沒動。

“喲，呂大人，這是舍不得走了？”窦三爺送走客人，走到呂繼元身邊打趣道。

“煩勞三爺帶我見一見窦老夫人。”呂繼元抱拳。

窦三爺眼縫裡光芒一閃，笑了笑:“呂大人跟我來。”

呂繼元在後花園與窦老婦人聊了什麼不得而知，隻是第二日早朝，呂司農上奏窦家窦寶輝獻糧三十萬擔，白銀五百萬兩，助大夏抵禦九黎，請聖上賞賜，以為表彰。

窦寶輝就是窦三爺，窦家三子個個不凡，窦三爺雖未像大哥二哥那般入仕，卻于經商頗有天賦，窦氏商行借窦氏重權開遍大夏南北，供窦氏子弟出行進學，官場打點，可以說是窦家的錢袋子。

趙家也不甘示弱，趙太仆親自出列，向聖上奏明趙家已聯系好北方馬商，隻待聖上令下，趙家願傾盡家财購得三千匹大宛馬送往燕門。

在九黎這個共同的敵人面前，趙窦兩家暫時停止内鬥，一緻對外，他們都明白覆巢之下無完卵的道理，若真讓那野蠻蹄子沖破國門，江山易主，日子不一定比現在好。

南少安得知第一批物資已到燕門時，不由大喜過望:“好!”

他再度整兵，将物資一一發放給燕門将士，士氣大振。

也許是天佑大夏，在這次對九黎駐軍的反擊中，九黎後方出現了騷亂，不得不鳴金收兵，退出了大夏邊境。

南少安此戰大捷，舉國震動，中都聖上接到捷報，大悅，竟将自己的佩劍直接賜給燕門郡守，還有其他金銀珠寶若幹。

九黎邊境。

身披甲胄的高大男子冷臉走入大帳，在主座鋪陳的獸皮上盤腿坐下，咕嘟嘟喝了一大碗水，“砰”地一下摔在桌幾上，鷹隼般銳利的目光直直射向門側叩首于地的青衣男子。

“炯呼延，你就不怕我現在殺了你?”

青衣男子起身，煙雨般朦胧美麗的臉上淺淺泛起一絲笑意。

“首領英明雄主，自是不會殺了我。”

主座男子五官是九黎特有的深邃，眉峰冷冽，眼仁大而黑亮，睫毛與頭發一般，卷翹且長，不發怒時，那雙眼睛甚至讓人覺着深情。

正是九黎賽音山達部落的首領，駒連蘇。

那青衣男子也自是郝炎的小叔叔，炯呼延了。

“燕門有南少安駐守，本就難以攻克，更何況燕門很快得到大夏支援，物資統籌有度，說明大夏中都勢力上下一心，首領應也明白，此時不是攻打燕門的最佳時機。”炯呼延娓娓道來。

“這就是你帶着一隊大夏人在對戰時亂我後軍的理由?”

“隻是想與您證明我的能力罷了。”炯呼延恭敬垂首道。

駒連蘇冷哼一聲:“天志翟，不過前人留下的一點餘燼。”

他審視着炯呼延，這個儒雅的男人眼中的野心從未掩飾。

駒連蘇垂下頭，淡淡問:“我那時發動兵變，讓駒連宋和煌呼延戰死，你當真不知道，也是當真趕不回來嗎?”

炯呼延神情未變，道:“欲成大業者，總要忍得犧牲。”

駒連蘇眸光閃動，半晌後大笑:“好好好。”

他手一指炯呼延:“我給你這個機會，既然你能網羅一群忠心于你的大夏人，那就發揮他們的作用，一個月後，我要南少安死。”

炯呼延起身，将手置于胸前:“遵首領令。”

平江。

賈旬章緩步走進一條頗為安靜的小巷，這裡遠離鬧市，有些偏僻，卻也是個安置麻煩人物的好去處。

郝炎正在院子裡嗦粉，正午日頭熱烈，他就搬了一個小馬紮，坐在院子裡栽種的柿子樹下，有柿子花撲簌簌落下來，陷進他亂糟糟的發髻裡。

賈旬章推開院子門看到的就是這一幕，他默了默，出聲道:“郝弟，你…長好了許多。”

郝炎也沉默了，他放下碗，後知後覺地捏了一下肚子，沒捏到肉，腹肌還在。

他暗松一口氣。

“郝弟你的臉…剛剛好像看見了你的雙下巴。”賈旬章見他動作後出聲提醒。

“好了，賈兄找我來有何事。”郝炎打斷他，并決定等賈旬章走了以後回屋照一下鏡子。

都怪平江的飯食太好吃了。

郝炎沒在牢裡待多久，賈旬章在郡守府附近給他租了一個小院子把他接了出來。

不論是自己夫人的預言，還是對于郝炎的崇敬，賈旬章對郝炎起了結交之意。

賈旬章此人，正直還懂變通，世故卻不流俗，平江在他的治下才會如此快速地繁榮起來。

那些被推舉當上官員的背後多是百年傳承的世家，與人結交總是帶着一股傲慢，賈旬章是一個小小賬房出身，在一衆官員中倒是少見，他與人結交不論出身，隻看能力。

大夏視九黎人為不通教化的蠻子，時有輕視，爍炎呼延之名聲也隻有少數關注九黎的官員知道，賈旬章正好是其中之一。

“郝弟可聽聞了最近大夏的戰事?”

“自然。”

“那郝弟可能猜出那九黎大軍的将軍下一步會做什麼?”

郝炎把最後一口粉湯喝盡，垂下眼道:“還會怎麼辦，搞陰謀詭計呗。”