王瑞和南東戰留在南海把這幾年鹽場的進出賬目理了理，找到那些受害的商人家屬一一進行撫恤，等着中都下派官員過來交接郡守一職，不知不覺就呆到了八月十九，正趕上南海的盂蘭盆節。

雖說是死者的節日，也并不妨礙生者的熱鬧，郡守府門口的榮成街最為繁華，早在卯時（早上六點左右）就開始喧鬧起來。

王瑞的睡眠一直不好，睡到辰時（早上八點左右）才起，這時候南東戰已經把榮成街從頭到尾逛了兩遍，回府後興沖沖地向他展示自己在街上買的小玩意兒。

“我聽他們講，在南海有個不成文的習俗，祭祀遊街的主祭者都由郡守來擔任。”

“那他們今年怕是要失望了，下一任郡守估計要十月才能到這。”王瑞對着鏡子整理衣冠，漫不經心道。

“對呀，所以我就跟他們說，不是還有巡牧大人嗎？”

王瑞看了看挂在天上的炎炎烈日，又看了一眼南東戰：“你讓我在這種天氣出門遊街？”

半個時辰後，王瑞戴着花環，面無表情地站在花車上，兩邊都是想要一睹巡牧大人風采的南海百姓，一看到王瑞出現就是一陣歡呼，甚至還有本地的商人為了感謝他，将饴糖分發給小孩們，教他們說一些順口溜，表達對巡牧大人的贊美之情。

王瑞在人群中看到了南東戰，這家夥左手拿着糖葫蘆，右手拿着烤雞心，嘴巴恨不得咧到後腦勺，正沖他賣力地揮手。

他收回視線，被這種熱情洋溢的氛圍所感染，嘴角小幅度地翹了翹。

花車圍着郡守府繞了一大圈，回到起點時，祭祀儀式也就正式開始了。

鳴炮後便是迎祖，黃泉之樂奏響，祭祀舞者以舞通靈，對浩淼銀河間零落的祖先亡魂傾訴渴望。

舞畢後便是進馔，包含牛羊豬三牲，粟豆麻麥稻五谷。

王瑞一一接過舞者手中的供品放置在祭台上，要接過最後一盤稻米時，對面的舞者突然低聲道：“我手上有你想要的東西，戌時（晚上八點左右）三冬坡，一個人來。”

王瑞擡起頭，是個個頭與他差不多高的男子，被青銅面具遮住了相貌。

他反應過來，連忙詢問：“請問壯士姓名？”

男子已随着其他舞者退場，隐入人群中了。

“不行！誰知道那男的是什麼來路，你一個人去太冒險了！”祭祀結束，王瑞也得以從那花車上下來，現在正和南東戰坐在路邊臨時搭建的茶棚裡喝茶，南東戰聽完他祭祀時的遭遇後，第一反應就是大力反對。

王瑞思索片刻，道：“我覺得那人不會害我，祭祀本就魚龍混雜，他既有那個本事混到我身邊，要殺我的話早就殺了。私鹽去向至關重要，我不能放過一絲一毫的機會。”

“我不管，你不許去！”南東戰扭啊扭，快把上半身扭成麻花了。

王瑞懶得理他，但也許是南東戰今天太興奮了，聒噪得沒完沒了。

他一個眼神過去，對面瞬間閉嘴。

夜幕降臨，街上的攤販在推車前挂上小巧的白燈籠，晚上的暑氣因着太陽落山消散了些，怕熱的人在這個時候也出來了，整條榮正街燈火通明，人聲鼎沸，比起白天來還更要熱鬧些。

隔開了半個大夏版圖的長江在南海中央行出一條支流，成了三冬河，以往波光靜谧的河面上今日鋪滿了星星點點的河燈，載着心願和思念漂流向未知的遠方。

等王瑞趕到三冬坡時，那人已經到了，手中還拿着一個花燈，王瑞看着他将花燈放進河裡，和邊上許許多多的男女一樣，閉眼許願。

王瑞有些不耐，他向來不信這些，但礙于禮節，隻能站在原地等着那人結束。

王舉超許完願，一睜眼就看到了王瑞。

他直起身：“看來确是隻有你一個人來了，倒是守信。”

王瑞不語，等着他吐出有用的東西。

“我在江都見到了胡宗善…”萬幸王舉超也不是那種喜歡廢話的人，第一句話就開門見山。

王瑞眼神一凝，打起十二萬分的精神細聽。

确認這是一條有用情報後，他将一百兩的銀票遞給王舉超。

王舉超也不客氣，道謝後直接揣進兜裡。