臨走時，王瑞也不知是怎麼了，鬼使神差地問了一句：“你許了個什麼願望？”

王舉超歪頭看他，不知為何，王瑞似乎從他面具後的眼睛裡看到了笑意，帶了點狡猾和戲弄，男子拉長了聲音道：“當然是祈求祖先保佑，能從巡牧大人手上拿到那一百兩銀子啊。”

王瑞匆匆趕回郡守府，對書桌前的南東戰道：“收拾東西，我們今晚動身去管洲，胡宗善就在那裡。”

他将整理好的賬目還有寫的奏折拿出來，喚來心腹讓他們快馬送到中都給父皇，一扭頭見南東戰還在書桌前坐着，加重了語氣：“我們越快到管洲越好，你還在這兒磨蹭什麼？”

南東戰轉頭看向他，神情凝重：“殿下，我剛剛收到父親的來信…”

“九黎要和大夏…正式開戰了。”

江都，雷宅。

酷暑難熬，郝炎幹脆直接窩在鋪滿冰塊的寝室裡，半靠在柔軟的藤椅上晃晃悠悠，時不時從手邊的小桌上叉一塊冰西瓜，那西瓜削了皮切成小塊，剛好一口一個。

郝炎在想如何和自己的好兄弟雷萌道别，他既對小石先生許了諾言，就要馬上行動起來，駒連蘇他現在還殺不了，那就先殺與駒連蘇勾結的大夏官員，不知道他的那些部下都怎麼樣了，不過以他們的能力，應該沒人敢給他們氣受。

想着想着，郝炎在蟬鳴聲聲中慢慢地睡過去。

“豈有此理，簡直豈有此理！”外頭一陣喧鬧，好像有人一腳踹開了門，發出“碰”的一聲巨響。

郝炎陡然驚醒，用衣擺擦了擦流到下巴的口水，趕忙出去察看情況。

就看到雷萌在院子裡和他的妻子吵架，郝炎沉下心一聽，呵，這哪是吵架，這是變相秀恩愛呢。

“那些人在背後編排你的時候你為什麼不跟我說！為什麼要一個人悶在心裡！難怪你前幾天一直神色郁郁，二嬸娘也不知是吃了幾斤豬糞，看我不找機會撕爛她的臭嘴！”

清麗女子神色溫柔，一邊幫雷萌順氣，一邊喚侍女将涼茶端來，徐徐解釋道：“這本來就是雷二伯一家辛苦維持下來的家業，你又性格剛直，對堂哥的所作所為多有微詞，二嬸娘自然心裡不痛快，拿我們以前的事情到處說道。”

“父親為何不送你去别的分店，一定要你來江都？雷二伯雖然心胸狹隘，摳搜小氣，能力卻是實打實的，父親當初去外地發展，将江都的鋪子留給二伯，整整十年，雷二伯沒出過一點纰漏，成為父親最堅實的後盾，其中所花心血難以估量，這時候你突然過來橫插一腳，他心中肯定不會舒服。”

雷萌氣消了大半，聲音漸漸低下去：“我去花錢請商會的人吃飯，幫他疏通關系，花的都是我自己的私房錢，他都不記得這些…”

“槍打出頭鳥，你是主家的二少爺，身份敏感，就算是把事情辦好了，以雷二伯的性格隻會覺得你在他面前耍威風，想要壓到他頭上，對你的猜忌恐怕更深。”

雷萌愧疚地将她摟進懷裡：“說到底還是我對家中産業不夠上心，卻因為投個好胎，每天遊手好閑也能享受榮華富貴，他們看我不順眼也是應當，隻是委屈了我家卿瑢，替我受了那些閑言碎語。”

“在我心中，卿瑢就是這世上最美好的女子，便是嫦娥下凡，也比不上你萬一…”

郝炎酸得直倒牙，趕緊捂住耳朵，後面有人攆似的逃回自己屋裡了。

幾日後，郝炎終于下定決心，找到雷萌，将自己的複仇打算同他講了。

“我可能要離開很長一段時間，你和卿瑢在這裡萬事小心，我每到一處都會寫信告知你位置，如果遇到麻煩，給我去信就是。”

“好男兒志在四方，郝兄你盡管去闖，缺錢了就跟我說。”雷萌雖有不舍，卻也沒有強留。

“不過…郝兄能不能最後幫我個忙…”

郝炎自然無有不應。

聽雷萌将事情原委講完後，郝炎道：“所以你還是寫信給你父親告了狀。”

“雷二伯既沒管好二嬸娘，也沒管好堂哥，我說與父親提前知曉，是讓他提前留個心眼，免得以後雷氏的家業被雷二伯的家人拖累。”雷萌叉腰振振有詞。

“所以押送貨物回平江這件事一定要幹得漂亮，不然我這次灰溜溜地被排擠回去，爹交代我的事情也搞砸了，他肯定會給我來一頓棍子燒肉再斷我一年開銷的。”

郝炎看到雷萌做出巴巴的一幅可憐相就覺得好笑，點點頭：“我會一路把你們安全送到平江的。”

從燕門到西越、管洲、江都，再從江都去往平江，郝炎的足迹踏遍了半個大夏，就像是看到一顆四季分明的樹，不同的季節有不同的風景，大夏不同的地域也是如此，等到他察覺自己對這片土地有所眷念時，他就已經變成被青山綠水馴養的雄鷹，再也回不到從前。