“那你可知新安的田全被種了棉花桑樹，種稻米收成最短要兩季，你要他們紮着脖子等着？”王舉超上前一步，目光幽沉中帶着不屑，居高臨下，一席話堵得人啞口無言。

“這世道就是這樣，你大可以憑一時意氣肆意妄為，這一身登峰造極的功夫，去怕死的貴人家随便做個護衛就一輩子吃穿不愁，既沒恩情債要還，又孑然一身不必為家中老小牽腸挂肚，你和我們不是一路人。”王舉超說着說着，眉頭一皺，想起一些不太愉快的往事。

他是孤兒，在西越乞讨到十歲被老班主收養，為了能留下吃上一口飯發了狠地練功，這世上沒有白得的食物，沒有用處，誰願意花錢養一個廢物？

這傻大個一看就是家裡顯赫，被花大心血教出一身不俗的功夫，天真且蠢，真當這裡所有人都跟他一樣是蜜罐裡泡大的？

王舉超想到這裡，心裡愈發煩躁，朝郝炎擺擺手：“趕緊走。”轉身回了屋。

新安呆不下去，明日就得早早啟程去其他地方，還不一定會有生意找上門，一個星期還能撐得住，一個月不開張，這班子也做不下去了。

郝炎走上大街，王舉超說的那番話一直陰魂不散，萦繞在他腦子裡。

他這人一向自傲，自十六歲就征戰沙場，未嘗一敗，他極擅長殺人，今日才知他隻會殺人，似乎也并沒什麼了不起。

就算他殺光了管洲的貪官奸商，管洲的百姓也并不會活得更好。

想來想去終是無解，索性不想，他溜達一陣，随意找一個曬棉花的平地往上一躺，睡了過去。

有人氣息靠近時郝炎就醒了，他沉住氣按捺不動，等着來人動作，同時猜測來人的身份，是駒連蘇的走狗？還是那個武式布行雇的打手？

他被擡到一輛馬車裡，半個時辰後被人擡出來，他聽見流水淙淙，空氣中有花香和草木香，将他放置在一個軟榻上後，來人悄聲退了下去。

周遭安靜下來，隻餘潺潺的細流聲和瓷器碰撞的清脆聲響。

半晌，一道清潤聲音響起：“爍炎，嘗嘗這湧溪火青，你母親最愛喝的茶。”

郝炎蓦然睜大眼，一個翻身坐起來。

映入眼簾是一名清俊男子，他擡眼看向郝炎，一手收袖，一手捏住茶碗，遞了過來。

他一身青色衣袍，竹青色的發帶披在腦後，溫雅端莊，像極了大夏的文人墨客。

幾乎沒幾個人會相信這是個生于九黎長于九黎的人。

郝炎沒接那茶盞，冷冷問：“不忙着去讨好那駒連蘇，找我做什麼？”

男子歎息一聲：“我好歹是你的叔叔。”

郝炎不接話，周遭再次安靜下來。

男子倒也沒惱，将茶盞收回，緩緩道：“如今大夏昏官當道，戰事漸起，百姓多有不滿，天志翟趁此複蘇，已在管洲集結了幾千人，你為許家後人，隻要你出現，那隊伍得來便不費吹灰之力，你不是一直要向駒連蘇尋仇？這就是最好的時機。”

郝炎俯下身來，直視他雙眼：“我父親身陷囹吾時，為何不來？”

“我那時被多羅郡王拖住了，等我趕到…”

一看見這張臉，那些被刻意隐藏的記憶頓時呼嘯沸騰，血淋淋地撕開往日的平靜。

“為何不來！”郝炎隻覺心中悲痛滿溢出來，他一把奪過男子手裡的茶盞摔在地上，碎片四濺開來，是再也不能如初的從前。

男子的嘴唇微微顫抖，眸色自春風細雨轉為大雪昏沉，他一拍茶幾，其上的瓷器寸寸斷裂：“你要我解釋多少遍？我跑死了一匹駿馬，從賽音山達疾馳至燕門，那時你父親已被人殺了！你沒本事手刃仇人，在我這裡撒什麼威風！我不與駒連蘇周旋，你的兩個妹妹就要為奴為仆，你就要死在長洲的大牢裡，好啊，你們一家子死個幹淨，我也不活了。”

他直起身，将修長脖頸遞到郝炎手上：“來，你現在就殺了我這個罪魁禍首。”

郝炎一言不發摔門而去，男子跌落回座位，閉了閉眼，哀戚之色終于還是一寸寸爬上臉龐。

偌大的庭院燭火飄搖，一聲沙啞的輕喚湮沒在夜風中：“虞蘭…”