一紙畢，落款處歪歪扭扭寫了“聶風息”三個字。

宋三垂眸，思忖道：師叔沒了左臂，書寫時若不借助鎮尺，怕是很難書寫規整，想來是走得匆忙，未能顧及到。

應是正如信中所說那般，恐自己時日無多，不如放手一搏，替自己掙一條生路。

這法子雖不穩妥，卻已是聶師叔能想到的最優解了。

“南城慕容家……”顧連舟輕撚紙角，眉頭微蹙，“那裡是個虎穴狼窩，師父身體虛弱，如何經受得住比試？”

宋三正欲寬慰幾句，卻見這人将信胡亂揣進衣袖，便急匆匆往回趕。

“哎，”她忙跟上去，“你做什麼去？”

顧連舟已半截身紮進了密道，聞言頓了頓，繼而艱難地轉過身，回道：“我放心不下師父一人，這就去備輛馬車去尋他。”

“然後呢？”宋三挑眉，問：“尋到後便将人帶回暖春閣？”

卻見顧連舟搖了搖頭，言語堅決道：“我要陪師父一起去，冰天雪地的，路上也好有個照應。”

這番話聽着懇切，應是肺腑之言。

想不到此人竟有顆赤子之心，甯可涉險去南城，也不願回他的金銀窩。

宋三心頭一熱，當即點頭應道：“走。”

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可惜事與願違。

橫在顧連舟面前的第一道天塹便是顧家的家主。

“舟哥兒不過是早上出了趟門，回來便開始收拾金銀細軟，命仆役置辦馬車，一副要遠行的模樣。看樣子是邪祟之氣尚未完全清除，又犯了癫狂之症。”

顧家三姨娘攥着帕子痛心疾首，一番添油加醋的告狀，驚動了正在作畫的顧老爺。

筆鋒頓挫的梅花枝登時湮了墨，“遠行？他要去哪兒？”

三姨娘眉梢挂着算計，搖頭道：“不知啊，怕是要離開顧家，走得遠遠的！”

這逆子！

顧老爺再也坐不住，攜一衆家丁将人攔在門前，其聲勢之浩大，若是不知情的，怕會以為顧家進了盜賊。

幾番詢問之下，卻見自家兒子閉口不言，一副吃了秤砣鐵了心的模樣，顧老爺便信了三姨娘的說辭，當即命人将其關進了屋子，遣人嚴防死守，不允顧連舟踏出房門半步。

躲在樹後看了全程的宋三在心底替顧大少爺掬了把淚，而後，緊了緊肩上的行囊，轉身向外走去。

聶師叔不在暖春閣，她已然沒有繼續停留的理由，原本還想着乘顧連舟這道東風離開淮都，不成想這人自身都難保，想來是個靠不住的。

眼下她隻得重新謀劃。

同顧少炀告别後，将百兩白銀兌換成便于攜帶的銀票，揣着一匣金豆子和竹葉餅，宋三大搖大擺地走進車馬行。

不過晌午，一輛馬車悠悠蕩蕩駛出城門，向南去了。

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前幾日路面的積雪遭受日光烘烤，化成冰水，又遭冷風，結了冰，因而路面并不好走，稍有不慎，馬蹄便會打滑。

宋三握緊缰繩，小心翼翼地驅使馬匹前行，餓了便啃食餅子，渴了便飲雪水，困了便縮進車廂裡小憩片刻，待醒來便繼續趕路。

明明揣着金銀，宋三卻将日子過成了風餐露宿的模樣，直至剩下半塊餅。

她看着不遠處的驿站，摸了摸扁扁的肚子，那股饑焰中燒的感覺自胃袋一路而上，險些将酸水逼出咽喉。

餓了，該補些餅子了。她在心底如是說道。

将馬車驅至驿站，宋三拎起行李跳下馬車，牽着缰繩往馬廄走去。

“喂些上好的草料。”一粒碎銀在半空劃了個弧度，被馬夫穩穩接住。

矮個子小眼睛的男人當即沖宋三露出笑容，客氣道：“謝謝爺。”

将馬匹安頓妥當，宋三這才懶洋洋地往裡走去，這處設在荒郊野外的驿站占地面積并不大，與尋常客棧相差無幾，因着年關将至，旅人返鄉的緣故，前來落腳休憩的人倒是不少。

推開大門，騰騰的熱氣登時撲面而來，宋三眯了眯眼，聞着空氣中暖烘烘的飯香，肚子應景地“咕噜”了一聲。

“客官裡邊兒請。”店小二迎上前來，熱情地将人往裡間引，“客官吃些什麼？”

宋三指着冒着白汽的隔壁桌，問：“那鍋是什麼？”

小二回頭瞄了眼，笑道：“回爺，那是咱們店的招牌菜色，雜菜鍋子，冬日吃上這麼熱乎乎的一鍋，再配上幾塊苞谷馍馍，可美了。”

叫他這麼一說，宋三肚子裡的饞蟲快叫他勾了出來，當即應道：“就照你說的辦。”

“哎。”小二抽出肩上的麻巾，動作麻利的地将桌面擦幹淨，又替宋三倒了杯熱茶，這才歡歡喜喜地下去。

不過片刻，一隻沉甸甸的鐵鍋被端了上來，小二将碗筷擺好，打趣道：“爺且敞開肚皮吃，凡是進了咱店的，無一不是扁着肚皮進，圓溜着肚皮出，若是不夠吃的，爺您便叫我，我給您鍋子續上。”

宋三看了眼小二，又低頭看了眼臉盆大的鐵鍋，“您客氣了。”

雜菜鍋子鮮美，苞谷馍馍也軟糯香甜，飯飽後，宋三喚來小二，結了銀錢，又問道：“你們店可有竹葉餅賣？”

聞言，店小二搖了搖頭，道：“回爺，咱們店有各色馍馍、白面饅頭、蛋餅子，就是沒有爺說的竹葉餅，聽着這是個新奇玩意，應當是用竹葉制成的罷？您看咱們店周圍連片竹林都沒有，就是想要先做也尋不到食材，真是對不住爺了。”

天幹物燥的，真難為他解釋這麼一長串了。

宋三取出一塊碎銀，道：“那便勞煩小哥替我備些馍馍，我帶着做幹糧。”