翌日·阮府

阮府上下披紅挂彩，朱門懸雙喜宮燈。

府檐的角上垂金絲絡子綴琉璃珠，如鳥斯革、如翚斯飛。

府内回廊皆覆紅綢，幔帳繡并蒂蓮紋，處處流光溢彩，恍若雲霞傾落，盡顯高門嫁女的煊赫與隆重。

百姓們們在門口擠擠挨挨，一小半是來瞻仰高門大戶的親事的，大多數卻是來看阮府笑話的。

無他，皆因阮府嫡女曾與言謹侯的言世子私定終身。

“這阮府嫡女好手段啊，先前是言世子，這會子又是太子。”

“是啊，我康國慣重禮教，怎的堂堂阮府還做出這樣令人不齒的事情呢。”

“聽說阮府嫡女半年前和言世子私定終身時，曾一起出去遊山玩水，至遲方歸……誰知道發生過什麼。”

“别說這尚書府的嫡女了，便是我們這小門小戶的，也知道一女不事二夫的道理，怎的就活成了笑話。”

衆人紛紛盯着這阮府的門，就想看看這尚書府的笑話今日怎麼出這個門。

隻有一名女子素衣站在人群當中眉頭微蹙。

阮府庶女阮瑩的丫鬟九月聽到了衆人如是說，匆匆趕回院子裡，将外頭熱鬧的情況說于阮瑩聽。

阮瑩狡黠一笑：“通知那人了嗎？”

九月點點頭：“通知了，想來應該快到了。”

……

阮府正廳

奉旨嬷嬷在房間内來回踱步。

“阮尚書，辰時就快要到了，吉時一到，新娘必須送走。”

阮尚書神色微動：“小女正和夫人話别，我再去催催。”

正廳屏風後，徐氏來回踱步，神色慌張。

原本她覺得阮賞去北翟是件好事，既能做一個順水人情，又能少一個眼中釘跟她的親生女兒阮瑩搶阮府的财産。

因此貴妃提議的時候，她舉雙手贊成。

隻是沒想到那阮賞看着柔弱，實則性子竟是那般剛烈。

雖然阮尚書以死相逼才讓阮賞同意嫁給那質子，但誰都沒料到她竟然選擇服毒自盡。

眼下她雖然還有些微氣息，但已經一隻腳邁進了鬼門關。

一邊是必須交出的人，一邊是卻是無法交出去的人……徐氏第一次感到做這個尚書夫人做起來竟是如此頭疼。

素衣女子泯然衆人間，微微壓了壓帽檐，繞道阮府西門，一個飛身，躍入阮府沁芳苑。

她伸手推開沁芳苑的雕花門，一股人之将死的腐黴氣息撲面而來。

進門左轉便是卧房的方向。

泛黃的屏風後面，阮賞正陷在褪色的錦被裡，腕骨細得能透光。

一個丫鬟跪坐在阮賞床前，一邊看着賞兒，一邊不停地掉眼淚。

待阮雲走近，她才紅腫着眼警覺道：“你是誰？”

“阮雲。”

丫鬟認真地看了看阮雲的面容，忽然淚如雨下：“是大小姐！大小姐，您終于回來了！”

阮雲比了個“噓”的手勢，旋即伸手扣住阮賞腕脈。

剛搭上腕脈，阮雲邊瞳孔一縮——賞兒的脈平得像一潭死水，似乎已經去了。

“賞兒自何時起變得如此瘦弱？”

丫鬟擦了擦眼淚道：“一個月前，被老爺逼着和太子成婚的時候……”

“是因鬧絕食？”

紅袖連連搖頭：“不是的，小姐胃口很好，不知為何就是不停地消瘦。”

胃口好卻消瘦，而今又脈息全無，難不成是——

阮雲擡起阮賞的手臂細看，果然，阮賞手臂處，遊走着詭異的紫黑色蛛網紋。

哪些蛛網紋最後在肩膀處彙聚成狼頭形狀。

北翟秘毒“蒼狼吻”。

阮雲指尖懸在狼首毒紋之上，嘴角勾起三分譏诮——賞兒若真存了玉碎的心思，京都有的是孔雀膽、鶴頂紅，何苦自尋麻煩招惹這北疆的毒物？

看來，賞兒并不如外界說的自覺沒臉活下去，而應是被人暗害。

且施毒之人并非行家，并不知此毒的毒性特征是會令脈息紊亂，尤其是将死未死之時，能讓人陷入假死狀态。

思及此，阮雲再次将手指扣上阮賞腕脈……

果然，她探到了一息微不可察的跳動。

玉手翻覆間，三寸長的金針已銜在指尖。

燭火在她眸中炸開碎金，玉指在百會、譚中、關元、氣海諸穴依次布針。

阮賞開始有了反應，皺着眉頭，表情扭曲。

“忍着。”阮雲指尖凝着真氣，将金針緩慢推入肌理。

第七枚金針沒入神阙穴時，阮賞腕間狼首毒紋忽如活物般扭曲。

“噗——！”

黑血竄出檀口，濺在陳舊的錦被之上。