承乾二十一年·秋

酌月樓的琉璃燈在暮色中次第亮起。

吟月足尖輕點懸在半空的朱砂繩，胭脂裙裾掃過台下伸長脖子的賓客，紅木展台上的冰裂玉鼎随秋千晃出細碎光斑。

“在座各位老爺公子百忙之中賞臉來我酌月樓‘奪寶’，吟月原本應該表示感激。但今日，吟月隻想說一句‘不客氣’，因為今日要拍賣的寶物是……”

吟月略一停頓，順勢将展台上的紅紗扯落。

展台中間的冰裂紋玉鼎裡，一株凝着霜晶的雪蓮正在燈影中流轉虹光。

吟月笑嘻嘻伸出一個手指：“起拍價……一百兩。”

“一百兩。”

“一百二十兩。”

“一百五十兩！”

吟月眉目流轉至周老爺處，“如此完美的雪蓮用來哄娘子最适宜。”

她自然知道，周老爺上月剛給揚州瘦馬贖了身，他家娘子正生氣，這朵雪蓮正好買回去安撫家中娘子。

周老爺毫不遲疑：“三百兩！”

吟月用銀鑷子夾起雪蓮根須，對着天窗光影一照，雪蓮根須上那些纏繞的纖維竟顯出七道環紋。

人群中忽然有人指着那雪蓮：“是七星雪蓮！”

吟月微微一笑：“這位公子好眼力。《異寶錄》有載，七星雪蓮入藥，可使耄耋者得麟兒。前朝張太傅八十得子，靠的便是這花蕊入藥。”

剛死了獨子的趙侍郎雙眼猩紅，杵着黃花梨扶手“咚咚”作響：“五百兩！”

“城南王員外出價八百兩！”吟月忽然揚聲。

哪裡有什麼王員外，不過是她見趙侍郎對這雪蓮渴望得很，随意擡價編造的。

“一千兩，這雪蓮我要了。”趙侍郎從懷中掏出銀票，當即交給酌月樓的丫鬟。

“一千兩一次……一千兩兩次……一千兩三次……成交！”

吟月手捧天山雪蓮自空中緩緩落下，将雪蓮交給趙侍郎。

直到湊近了看，大家才從那天山雪蓮上看到了一個專屬于藥師谷的小草标記。

衆人皆是感歎趙侍郎有眼光——要知道藥師谷醫毒雙絕，雖不出什麼善男信女，但醫術水平确是康國頂尖，當年讓先帝死而複生三日的九轉還魂丹便出自此谷。

趙侍郎笑得合不攏嘴——這一千兩花得值。

……

是夜

吟月在燭光下數銀票。

她将一千兩銀票分成兩份，一份是五十兩，那是她購買天山雪蓮的本錢，開門做生意，沒有蝕本的道理。

另一份是九百五十兩，這些銀子……

“小菊。”

清泠泠的聲音響起，貼身侍女小菊着一身淺綠色袍子推門而進：“姑娘有何吩咐？”

“這些銀票兌換成銀兩，按照原計劃分了……在冊的一人二兩。”

小菊接過銀票道：“姑娘又要送往青衿館？那管事的……”

吟月回：“總比在庫房發黴強。”

小菊應了聲是，旋即推門離開。

小菊走後，吟月看着桌案上妹妹的婚帖，單手托着下巴，無聊地翻看。

她自小便被阮尚書丢在尼姑庵棄養，摸爬滾打了很久之後才在康國有了自己一席之地。

時至今日，阮尚書都從未派人找過她……若不是妹妹偷偷差人送來婚貼，大概她這輩子都不會和阮府發生什麼交集了。

她看了看桌案上養着的浮萍輕輕舒出一口氣，旋即一笑——雖然無根，但終究在一點點開疆拓土，甚是可愛。

雕花窗忽地輕響，夜風卷着片枯葉落在案上。

吟月下意識擡眼，并指如刀，甩手而出，兩枚金針已嵌入窗棂三寸：“閣下求我酌月樓辦事，不如直接走正門。”

玄衣蒙面人幽靈般倒挂在房梁邊上：“早就聽聞吟月姑娘做生意是一把好手，沒想到功夫也是如此了得，想來我們讓酌月樓幫忙找《天工譜》也不是什麼難事了。”

吟月眉頭微蹙——《天工譜》可不是一般的書，據說這書記載了很多機關類的原理和神奇的藥方，一本書可匹敵百萬雄師，這才在十幾年前的争奪中被毀滅。

現如今，竟是又有了消息？

吟月笑着瞥了對方一眼：“酌月樓開了多年，向來隻接可以接的生意，《天工譜》這生意可是要掉腦袋的，閣下請回吧。”

對方聽吟月講完，腳背一松，旋身而下，雙腿前後站立在地闆上：“三萬兩……”

吟月強忍心中激動——三萬兩可不是個小數目，多久才能賺到。

但她依然禮貌地笑笑：“我這樓子裡隻賣珍寶，不賣人命。”

黑衣人：“黃金。”

“刷拉”一聲，吟月從長案中拿出一份契約攤在桌上：“定金先付一半，若是沒有問題先在這裡簽字。”

黑衣人愣了一下。

吟月嬌叱：“愣什麼，寫這裡！”

黑衣人接過吟月手中的筆，寫下名字。

“還有這裡，要按個手印。”吟月遞給他一盒紅色印泥。