“這滅蟲藥劑，我聽蕭之仁提過，說京郊的皇莊今春蟲蟻成災。正好東盛府知府荀譽進獻的藥劑遞了上來，便試了試，據他說效果不錯。聖上便賞了那民間進方子之人。”

乙是一個合格的影子，除了會呼吸，沉默得像是根本不存在，隻靜靜聽着。

“再之後，是這肥田之術，說是畝産能到三石。說實話，這可不多見。連司農司的掌事都給驚住。如此能人，竟然還是聖上上次恩賞之人。天下有此異才，若不招入我之麾下，豈非暴殄天物？誰知老三也動了這個心思。他還特意讓南時那老匹夫去給這個哥兒的葡萄園開園……這小哥兒叫什麼？”

“回主子，莊聿白，别名琥珀。”

趙措頓了頓，食指順着眼前衣襟的紋路來回勾勒。天熱了。衣衫下的溫度，也升了起來。

“琥珀，”趙措冷哼一聲，“至于這葡萄園之事，原本我是不在意的。世上大才多了去，天涯何處無芳草。不過老三趙拓要得到的人，我也要得到。”

趙拓手指遊走到下方，狠厲抓了一把。眼神幽暗。

“若我得不到，那就毀掉，誰都别想吃上！”

乙下意識躬身，眉心蹙得更緊。額角滲出些細汗。

趙拓從懷中掏出一方巾帕，擡手要将這些汗珠試去。

乙一怔，眼神閃過一絲驚恐：“乙自己可以……”

“别動。”

趙措輕輕吹口氣，将不小心從額角滑落的兩根礙事的頭發吹開：“你此行負了傷，我知你辛苦的。”

額間細汗一點一點擦幹，巾帕并沒有收回懷中，順手甩到榻上。稍後，還用得上。

“不過，你可知罪？”趙措坐正身子，眼神中變得狠厲。

伴君如伴虎，前一秒缱绻溫存，不耽誤後一秒朝你要害伸出爪牙。

“乙知罪。”

地上人向後跪退一步，匍匐在上位者腳下。

“乙辦事不力，沒能将葡萄園幫主子拿下，更沒能籠絡住莊聿白。如今，莊聿白和南時，也就是三皇子身邊之人，走得更近了。乙有罪，乙萬死難辭其咎，請主子責罰。”

一抹獰笑挂上趙措嘴角。

一個名不見經傳的小哥兒而已，丢了就丢了。即便他有些本事又如何，老三想要拿去便是。

自己堂堂懿王，若真為了一個無名之輩大動肝火，這心胸如何撐得起五湖四海與蒼生社稷？

趙措将視線重新落回腳下之人身上。不過此人是在乙手中弄丢的。這很好。

他既下定決心要乙虧欠于他。又怎會不原諒他？何況他還為自己負了傷。

隻是這原諒來得太容易，便沒了意思。他要慢慢來，要對方帶着愧疚，慢慢贖罪，慢慢補償。

趙措沉溺于這種掌控欲和征服感。

雖說二人關系中，他已是絕對的上位者。可他仍覺不夠。他不确定對方的言聽計從中有幾分是職責，幾分出于真心。

他要他。

他更要他的心甘情願。

趙措腳尖點在乙肩頭。對方會意，仍如方才那般跪直聽命。

“我聽聞這雲無擇和莊聿白夫夫是舊相識，你要花些心思了。不過你已經搞砸了我的一樁好事，雲無擇這一樁，若是再搞砸，”蘇繡青竹羅襪勾起乙的下巴，“……雙罪并罰。”

乙垂眸應“是”。

羅襪換了方向，沿着橫闊胸膛向左，一腳踢開半掩着的中衣。

臂上傷口被仔細包紮過。這點傷，換做往常，乙根本不會放在心上，更不會請醫問藥。

“是誰？”趙措質問，帶着殺氣。

紗布雖被血染得一片狼藉，所打的結，仍能看出包紮之人的用心。

不待罪人答話，抵住腰腹的腳，猛地收回，死死踩住那枚熟悉的喉結，隔着羅襪，在上下吞咽的脖頸上又添了幾分力氣。

乙心中一哽，後背隐隐發涼。

“是駱家人？”

趙措猜到了答案。但隻要對方不親口說出來，他便可以假裝不知。可心中怒火難抑。

“去榻上跪好。”

雪中春信越燃越濃，趙措發了狠，臉上的表情，一點也沒了。

雙交四椀花棂窗外，夜色如水，平靜無瀾，一絲風影也看不到。乙卻覺得，這一夜的風雨，好大，好烈，粗暴異常。

海浪沖擊着岩石，沒有章法，不論角度，攢足了十成十的力氣，仍覺不夠。

雷霆炸裂，閃電如鞭。無堅不摧的岩石，盡量維持體面。可越是這樣，沖撞到他身體内外的力量，便越發兇狠。

第一次，乙覺得自己要被弄壞了。

*

莊聿白得知雲無擇要從西境回來的消息，是在半個月後。

起因是駱家開始采買打點，并頻繁派人往返京城。這一反常舉動自是逃不過薛啟辰的法眼，他着人一打聽才知去歲中斷的武舉比試，今年秋天要重新敲鼓揚旗續起來。

“八成在京中比試。”薛啟辰是個愛熱鬧的，“琥珀，你要不要現場去給雲無擇助威？”

雲無擇比試，莊聿白夫夫作為發小和朋友，去加油助陣自是義不容辭。況且他還沒去過京城，能去見識一番，當然好。

“不過去之前，家中事情也要料理清爽才是。”

酒亭下埋就的陶罐，九隻已經滿了。園中葡萄，仍在陸陸續續轉色成熟。

“二公子，你此前預定的100壇葡萄渴水，看來産量不止要翻番了。”

莊聿白摘下一顆葡萄塞到薛啟辰口中。

“晨起府衙差役大哥帶話過來，說禦賜那塊匾做好了，後日會送到莊上。二公子這‘玉瓊羞’，屆時要不要搞一個品鑒試酌，帶帶人氣？”